Ricordo di aver letto alcuni mesi fa che il fumo è più comune tra le persone con schizofrenia e che la nicotina aiuta effettivamente a controllare i sintomi. Ciò significa che gli schizofrenici non dovrebbero essere incoraggiati a smettere?
Le persone con schizofrenia hanno il più alto tasso di fumo tra la popolazione psichiatrica, con una media del 75-80% in vari studi. In effetti, c'è anche un'alta prevalenza del fumo nelle persone che soffrono di depressione e disturbo bipolare.
In passato, il fumo eccessivo nella schizofrenia era dovuto al fatto che aiutava a ridurre la rigidità e i movimenti muscolari causati dai vecchi farmaci anti-psicotici, che producevano sintomi simili alla malattia di Parkinson. Tuttavia, recenti ricerche hanno scoperto che la nicotina presente nel tabacco corregge effettivamente un'anomalia genetica nella schizofrenia. Questa anormalità compromette la capacità di una persona di escludere gli stimoli irrilevanti nell'ambiente (come i suoni e le visioni che ci circondano) e induce la persona a sentirsi sopraffatta da ciò che sta accadendo intorno a loro. In effetti, una pratica comune nel trattamento della schizofrenia è quella di mettere la persona in una "stanza silenziosa", che è una caratteristica standard dei reparti psichiatrici. Le persone con schizofrenia diventano molto meno agitate e sopraffatte quando vengono poste in stanze silenziose a causa della riduzione degli stimoli.
I nuovi farmaci antipsicotici possono aiutare a riparare il deficit di nicotina nel cervello delle persone con schizofrenia senza il bisogno di fumare. Pertanto, non è insolito vedere alcune persone con schizofrenia smettere di fumare dopo essere stati trattati in reparti psichiatrici, la maggior parte dei quali è senza fumo.
I medici sicuramente non incoraggiano le persone con schizofrenia a fumare perché gli effetti nocivi sulla salute del tabacco sono molto gravi (cancro, malattie cardiache, ictus, cataratta e osteoporosi) e possono ridurre significativamente la vita dei fumatori.
