Le persone con cancro ai polmoni hanno un rischio di suicidio sorprendentemente più alto del normale, un nuovo studio rileva
Mentre una diagnosi di cancro da sola ha aumentato significativamente il rischio di suicidio, lo studio ha rilevato che una diagnosi di cancro al polmone ha aumentato le probabilità di suicidio di oltre quattro volte rispetto alle persone della popolazione generale.
"Una diagnosi di cancro è una diagnosi schiacciante per i pazienti psicologicamente e emotivamente ", ha spiegato lo studio autore senior Dr. Jeffrey Port.
" È una diagnosi molto difficile da gestire per i pazienti, e c'è un tasso di suicidio più alto ", ha aggiunto.
Port è un professore di chirurgia cardiotoracica a Weill Cornell Medical Center i a New York City.
Lo studio ha incluso dati di oltre 3 milioni di pazienti durante un periodo di 40 anni. Le diagnosi di cancro erano collegate a oltre 6.600 suicidi. Sebbene lo studio non fosse stato progettato per dimostrare una relazione diretta causa-effetto, i ricercatori hanno scoperto che il cancro era associato al doppio del rischio di suicidio.
Tra i pazienti con cancro del polmone, alcuni gruppi avevano molte più probabilità di prendere vite. Questi gruppi includevano gli asiatici, persone il cui cancro si era diffuso in altre aree del corpo (metastatico), pazienti che hanno rifiutato la chirurgia, pazienti più anziani, pazienti vedove e uomini.
Port ritiene che il rischio di suicidio sia così elevato per diverse ragioni. Innanzitutto, la maggior parte delle persone considera il cancro una diagnosi devastante con pochissime speranze.
Secondo, il cancro del polmone è una malattia che molti credono sia il risultato del fumo, quindi c'è un'enorme quantità di colpa.
Terzo, molti tumori ai polmoni i pazienti hanno altri importanti problemi medici dovuti al fumo, come le malattie cardiache. Quindi si sentono sopraffatti e si convincono che i loro corpi non sono in grado di gestire il trattamento, hanno detto gli autori.
E infine, a differenza del cancro al seno, del cancro alla prostata o di altri tumori dove ci sono grandi reti di supporto disponibili dai sopravvissuti, il cancro ai polmoni non hanno tanti sopravvissuti e quindi i gruppi di supporto, le marce e la solidarietà sono limitati.
Dr. Jorge Gomez, assistente professore di medicina al Mount Sinai Hospital di New York, ha detto che studi simili hanno rilevato che il rischio di suicidio è più alto all'inizio del trattamento del cancro, tra i primi sei mesi fino a un anno dopo la diagnosi.
" Il suicidio che si verifica all'inizio del trattamento è principalmente causato da stress, depressione, ansia e disperazione ", ha detto Gomez, che è anche un portavoce dell'American Lung Association. "Ci sono anche pazienti che considerano il suicidio alla fine quando stanno soffrendo in modo significativo."
Gomez ha sottolineato che è importante per familiari, amici o tutori cercare segnali di pericolo in modo che la depressione possa essere curata immediatamente.
" Cerca segni di depressione, cambiamenti di umore, aumento del sonno, diminuzione dell'appetito, diminuzione dell'umore ", ha ammonito Gomez. "Assicurati che il paziente o il caregiver parli con il medico e chiedi che venga indirizzato se non viene affrontato."
Mentre il focus del nuovo studio è sul suicidio, Port spera che questa ricerca si disperda luce su un altro, problema più comune per i pazienti con diagnosi di cancro ai polmoni: come gli alti livelli di angoscia e depressione associati a questa diagnosi influenzano il trattamento.
I medici sanno che molti pazienti con cancro ai polmoni "hanno ansia e stress e il loro trattamento ", ha detto Port. "Quei pazienti hanno più difficoltà a gestire il loro piano, a mantenere il piano e infine a prendere decisioni sul proprio trattamento. C'è molta ansia e stress sulla diagnosi che influenza davvero il trattamento della malattia."
Nella pratica di Gomez, ci sono assistenti sociali specificamente incaricati di lavorare con pazienti affetti da cancro del polmone, il che aiuta a combattere questo problema.
"Abbiamo un programma di screening abbastanza robusto", ha spiegato Gomez. Tutti i nuovi pazienti sono sottoposti a screening per angoscia, depressione e ideazione suicidaria. Se i pazienti vengono identificati con questi problemi, lo stesso giorno vengono visti da un assistente sociale per il cancro del polmone.
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Questo programma è qualcosa che a Port piacerebbe vedere che si svolgono in più unità di oncologia in tutto il paese.
"Dobbiamo riconoscere che i nostri pazienti sono a più alto rischio e quindi intervenire", ha detto. "L'intervento può assumere la forma di tutto, dal raggiungere i pazienti per assicurarsi che comprendano il loro piano di trattamento e stare al passo con i loro piani di trattamento, per inviarli ad altri specialisti del settore, come psichiatri e psicologi. riconoscendo che c'è un problema. "
Lo studio doveva essere presentato martedì alla riunione dell'American Thoracic Society a Washington DC. I risultati presentati alle riunioni sono generalmente visti come preliminari fino a quando non vengono pubblicati in una rivista peer-reviewed.
