La vitamina D è meglio conosciuta per il fatto di lavorare con il calcio per costruire ossa forti - infatti, è essenziale assorbire il calcio nella tua dieta. Meno noto è che la carenza di vitamina D è pensata per svolgere un ruolo possibile nello sviluppo della sclerosi multipla (SM).
La principale fonte di vitamina D per il corpo non è la dieta, ma il sole. La vitamina D viene prodotta nella tua pelle quando sei esposto al sole. Per anni, gli esperti della SM hanno sconcertato perché la sclerosi multipla è più comune nelle persone che vivono nelle regioni settentrionali del mondo. Ora sono abbastanza sicuri che una minore esposizione al sole e bassi livelli di vitamina D sono fattori di rischio per la sclerosi multipla. Le cause non sono completamente comprese, ma includono i geni che erediti e le cose che attivano quei geni per diventare attivi. Gli esperti ora ritengono che una mancanza di vitamina D sia probabilmente uno di quei fattori scatenanti.
Alti livelli di vitamina D riducono l'infiammazione causata dal sistema immunitario. Bassi livelli di vitamina D aumentano l'infiammazione. I sintomi della sclerosi multipla sono causati da attacchi al cervello e al midollo spinale dovuti a infiammazione. Tutto ciò rende sensato il legame con la vitamina D.
La scienza dietro la teoria della carenza di vitamina D
"Numerosi studi dimostrano che il deficit di vitamina D è correlato al rischio di sclerosi multipla", spiega Rock Heyman, MD, direttore del Pittsburgh Institute per MS Care and Research presso l'Università di Pittsburgh in Pennsylvania. "Lo studio sulla salute degli infermieri ha rilevato che l'assunzione di 400 unità internazionali o più di vitamina D riduceva il rischio di sclerosi multipla più tardi di oltre il 40%", dice. lo studio del personale militare americano ha scoperto che i maschi con i più alti livelli ematici di vitamina D avevano un rischio più basso di SM più tardi nella vita. "
Durante un recente studio fatto in Svezia, pubblicato sulla rivista Neurologia, i ricercatori hanno esaminato il sangue campioni prelevati da 164.000 persone raccolte dal 1975. Hanno controllato i campioni di sangue per i livelli di vitamina D e identificato 192 persone che in seguito sono state diagnosticate con sclerosi multipla. La loro conclusione? Alti livelli di vitamina D erano associati a un minor rischio per la SM negli anni futuri.
"Quello che possiamo dire in questo momento è che la carenza di vitamina D è legata alla sclerosi multipla, e gli studi suggeriscono che livelli adeguati di vitamina D riducono il rischio di sviluppare la malattia ", osserva William Hwang, MD, un neurologo dello staff del Methodist Charlton Medical Center di Dallas.
Che cosa succede se hai già sintomi di SM?
" Ora vediamo anche che i bassi livelli di vitamina D possono essere associato al rischio di una ricaduta o di un attacco in una persona già diagnosticata con sclerosi multipla perché la vitamina D ha un ruolo nella funzione immunitaria, non solo nella salute delle ossa ", spiega il Dr. Heyman.
Gli studi hanno rilevato che i livelli di vitamina D tendono a essere basso nelle persone con SM e può essere particolarmente basso quando una persona con sclerosi multipla ha una ricaduta. Numerosi studi attualmente in corso stanno cercando di determinare se la vitamina D può essere una parte efficace del trattamento della sclerosi multipla. "Gli integratori di vitamina D possono rallentare la progressione della SM in alcune persone", afferma il dott. Hwang.
A causa del complesso legame tra vitamina D e sclerosi multipla, è importante conoscere il livello di vitamina D. "Controlliamo regolarmente i livelli ematici di vitamina D in tutte le persone con SM", afferma Mary Rensel, MD, neurologa specializzata in sclerosi multipla presso la Cleveland Clinic in Ohio.
Dr. Heyman è d'accordo. "Credo che i livelli di vitamina D dovrebbero essere controllati nelle persone con sclerosi multipla", dice. "Credo anche che le persone che hanno un primo parente con la SM dovrebbero prendere in considerazione anche la supplementazione di vitamina D e gli esami del sangue."
La sfida di determinare la giusta dose di vitamina D
Sebbene gli esperti concordino sul test della vitamina D, la la giuria è ancora fuori su quanta vitamina D dovresti assumere come integratore. "Di solito raccomandiamo 2.000 unità internazionali (UI) al giorno", afferma Rensel.
Un altro studio su Neurologia ha tentato di trovare il miglior livello di integratori vitaminici per le persone con sclerosi multipla. I ricercatori hanno diviso 23 partecipanti in due gruppi, con un gruppo che assumeva 1.000 UI di vitamina D ogni giorno e l'altro gruppo che assumeva 7.000 UI al giorno. Durante i successivi sei mesi, quelli che assumevano la dose più alta di vitamina D avevano effettivamente più sintomi di SM. Altri studi, tuttavia, mostrano un'ampia varietà di esiti e una dose ottimale per l'integrazione con vitamina D non è ancora chiara.
"Al momento non cerco di aumentare un normale livello di vitamina D con l'integrazione", dice Heyman. "Il miglior studio che mostra un effetto protettivo usato 'solo' 400 UI come un taglio per l'assunzione di vitamina D. I possibili benefici di provare dosi più elevate come terapia MS [oltre ai trattamenti standard] stanno iniziando a essere esplorati in un ambiente di ricerca. " Notò, tuttavia, che "troppa vitamina D può nuocere a chiunque e che i potenziali benefici immuni per una persona con SM potrebbero effettivamente essere inferiori invece che più a livelli estremamente alti."
La linea di fondo su MS e Vitamina D
Gli esperti di sclerosi multipla concordano sul fatto che bassi livelli di vitamina D possono essere un fattore di rischio e contribuire alle cause della SM. C'è anche accordo sul fatto che chiunque abbia una storia familiare di sclerosi multipla o una diagnosi di SM dovrebbe evitare il deficit di vitamina D. prove crescenti suggeriscono che almeno livelli adeguati di vitamina D possono aiutare a prevenire i sintomi nelle persone affette dalla malattia.Tuttavia, fino a quando la scienza non è in grado di individuare la quantità aggiuntiva di supplementi di vitamina D, è meglio lavorare a stretto contatto con il medico per determinare le esigenze individuali .
