Anne Stein iniziato a notare i sintomi dieci anni fa. "Se ti guardo, vedrei un alone intorno al tuo viso ed era giallo", dice. "Quando mi alzavo al mattino stavo lì e non potevo muovermi".
Il suo dottore ordinò una risonanza magnetica, che rivelò le lesioni sul suo cervello, confermando che lei aveva la sclerosi multipla (SM). Quella diagnosi rapida spesso non era possibile prima dell'invenzione della risonanza magnetica. I pazienti vivevano sotto una nuvola per mesi o addirittura anni mentre i dottori lavoravano per una diagnosi definitiva.
"Per definizione, la sclerosi multipla richiedeva più attacchi", dice Steven Galetta, MD, neurologo e neuro-oculista al NYU Langone Medical Center. L'osservazione clinica nel tempo era l'unico modo per fare la diagnosi. E aspettare una diagnosi potrebbe significare ritardi nel trattamento appropriato.
La neurologa di Stein, Laura Balcer, MD, anche del Langone Medical Center della NYU, dice che la risonanza magnetica è utile non solo per diagnosticare la SM, ma per anticipare la malattia La risonanza magnetica può individuare problemi anche prima che il paziente percepisca i sintomi. "Possiamo iniziare a vedere se c'è un'infiammazione, se ci sono aree attive che potrebbero dare fastidio al paziente", dice. "Quindi vogliamo davvero smetterla in questo modo prima che causi problemi al paziente."
La risonanza magnetica rappresenta la risonanza magnetica. Le scansioni forniscono un'immagine estremamente chiara e, a differenza delle scansioni TC o dei raggi X, non c'è radiazione. La risonanza magnetica misura diverse densità di acqua all'interno del corpo. La molecola d'acqua, H-O-H, ha una leggerissima polarità magnetica, quindi un potente magnete può rendere le molecole d'acqua nel tuo corpo allineate. Spegnendo e spegnendo rapidamente il magnete, si rivelano diverse densità di acqua nel corpo.
Stein riceve una nuova risonanza magnetica ogni sei mesi, ed è sempre ansiosa. "Penso sempre che troveranno un'altra lesione", dice. Ma a lungo termine, la risonanza magnetica ha fornito tranquillità. Per sette anni, quando la nuova scansione viene confrontata con la vecchia, non c'è stata alcuna progressione della sua malattia.
