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Non capita spesso di sentire qualcosa di positivo sul fumo di sigaretta, ma la nicotina nelle sigarette può essere efficace per la colite ulcerosa. Il legame tra fumo e colite ulcerosa risale agli anni '70 e '80, quando i ricercatori hanno notato di avere pochissimi fumatori nei loro studi sulla colite ulcerosa. Da allora, numerosi studi hanno confermato che la colite ulcerosa è principalmente una malattia dei non fumatori e degli ex fumatori.
"Ci sono oltre 30 anni di ricerche che dimostrano che la colite ulcerosa è meno comune nei fumatori. La colite ulcerosa è costituita da fumatori rispetto alla popolazione generale, che rappresenta circa il 25-30% dei fumatori ", afferma Bret Lashner, MD, professore di medicina, nel dipartimento di gastroenterologia ed epatologia presso la Cleveland Clinic in Ohio.
Ricerca sul fumo e colite ulcerosa
Una revisione degli studi pubblicati sulla colite ulcerosa, sul fumo e sulla nicotina pubblicata nell'ottobre 2012 in Farmacologia e terapia alimentari trova questi risultati chiave:
- Il fumo ti protegge dallo sviluppo della colite ulcerosa.
- Se sei un fumatore e ottieni la colite ulcerosa, la tua malattia è meno grave.
- Se smetti di fumare, aumenta il rischio di sviluppare una colite ulcerosa entro due anni.
- Più fumi, meno probabilmente si ottiene la colite ulcerosa
- Se si usa un cerotto alla nicotina o una gomma alla nicotina per curare la colite ulcerosa attiva, si tende a migliorare.
Significa che fumare è effettivamente buono se si ha la colite ulcerosa o se si vuoi impedirlo? "Il fumo è ancora troppo dannoso per la salute, con o senza colite ulcerosa. Non consiglierei mai a nessuno di fumare".
Lashner ha anche rinunciato all'idea di usare gomme alla nicotina o cerotto alla nicotina per il trattamento della colite ulcerosa. "Ho fatto uno studio su di esso anni fa, aiuta a tenere i sintomi sotto controllo, ma la nicotina ha effetti collaterali, specialmente nei non fumatori." Sono un non fumatore mai. "Ho provato un quadrato di gomma e non potevo sopportarlo I pazienti nello studio dovevano assumere fino a dieci quadrati: ho deciso che il rischio di dipendenza dalla nicotina e gli effetti collaterali non valevano alcun miglioramento che potreste ottenere ", sottolinea.
Il fumo ha altri svantaggi. In uno studio di oltre 3.000 persone pubblicate online a settembre 2016 nel Journal of Crohn's and Colitis, i ricercatori hanno scoperto che coloro che fumavano avevano costi più elevati legati alla malattia e avevano riportato una qualità della vita più bassa per la salute.
Perché fumare aiuta la colite ulcerosa?
Perché fumare aiuta la colite ulcerosa non è una domanda facile a cui rispondere perché gli effetti del fumo differiscono tra le malattie digestive. Per cominciare, la colite ulcerosa e la malattia di Crohn sono entrambe malattie infiammatorie intestinali (IBD), eppure il fumo è terribile per il Crohn. "Le statistiche sul fumo sono esattamente opposte", afferma Lashner. "Il cinquanta per cento delle persone con Crohn sono o erano fumatori, e il fumo peggiora la loro malattia quasi in ogni modo."
Ecco alcune teorie sul perché il fumo aiuta la colite ulcerosa:
- La nicotina nel fumo di tabacco può sopprimere le difese immunitarie sistema e ridurre l'infiammazione nella colite ulcerosa.
- La nicotina e altre sostanze chimiche nel fumo di sigaretta possono aumentare la produzione di muco nella parte del colon dove solitamente inizia la colite ulcerosa e funge da barriera protettiva.
- La nicotina rilascia una sostanza chimica chiamata acido nitrico che può ridurre l'attività muscolare nel colon e ridurre gli spasmi della colite ulcerosa.
Uno studio pubblicato nell'aprile 2010 nel medico di famiglia canadese fornisce un supporto alla teoria della soppressione immunitaria. Presenta un caso studio di un uomo di 61 anni con psoriasi che continua a tornare dal suo medico per i cerotti alla nicotina anche se ha smesso di fumare molti anni prima.
La storia dell'uomo rivela che ha smesso di fumare quattro volte con l'aiuto di cerotti alla nicotina a partire dall'età di 54 anni. Ogni volta che smetteva di fumare e smetteva di usare i cerotti alla nicotina, la sua psoriasi si accendeva. Ogni volta che iniziava a fumare o usare il cerotto, la sua psoriasi scompariva.
Una revisione della letteratura suggerisce che la nicotina blocca il rilascio di sostanze chimiche nel corpo che causano l'infiammazione e che queste sostanze chimiche, chiamate mediatori proinfiammatori, sono simili sia nella colite ulcerosa che nella psoriasi.
"Ci sono stati molti studi e molte teorie, ma perché il fumo è un bene per la colite ulcerosa e un male per il morbo di Crohn è ancora una questione aperta.Un altro mistero è che le persone con malattia di Crohn hanno un periodo terribile che cerca di smettere di fumare, anche se il fumo peggiora la loro malattia ", dice Lashner.
Per ora, il fumo è ancora negativo per tutti nel lungo periodo. "Avverto che i fumatori con colite ulcerosa che smettono di fumare possono causare una riacutizzazione dei loro sintomi, ma possiamo gestirli con i farmaci, ma li esorto ancora a smettere", dice Lashner.
