Come rimango attivo con l'artrite reumatoide: la storia di Roberta |

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"C'è qualcosa nell'esterno di un cavallo che è buono per l'uomo all'interno di un uomo", ha detto Winston Churchill, e Roberta "Bert" Sheffield non può essere più d'accordo . Sheffield è stata diagnosticata con artrite reumatoide (RA) all'età di 15 anni, e 21 anni dopo, si sta godendo la carriera professionale di guida che avrebbe potuto solo sognare - oltre a una salute migliore di quanto si aspettasse.

La RA di Sheffield è la più significativa nelle sue mani, polsi e piedi, e recentemente peggiorata nella colonna vertebrale e nel collo. Ma non ha mai pensato di rinunciare ai cavalli da sella. La canadese salì sul suo primo pony all'età di 6 anni, e oggi, all'età di 36 anni, è una formazione professionale sponsorizzata da pilota Para Equestrian (competitiva) in Inghilterra.

Adattare il suo sport ai sintomi RA

I suoi cavalli sono Sheffield's motivazione principale quando i sintomi RA colpiscono. "Una delle cose più difficili con RA è il dolore cronico", dice Sheffield. "Ciò può avere un enorme effetto su di te, mentalmente ed emotivamente. Cavalcare è ciò che mi fa alzare dal letto ogni mattina. "

Sheffield ha apportato alcune modifiche per aiutarla a cavalcare con la RA. Usa i dispositivi di assistenza per aiutarla a tenere le redini e mantenere le gambe più stabili nelle staffe.

Resta in forma non solo trascorrendo ore in sella ogni giorno, ma anche andando in palestra regolarmente e lavorando con un personale allenatore. Per mantenersi sana, segue una dieta vegana rigorosa, che crede abbia davvero aiutato i suoi sintomi.

Sheffield lavora anche a stretto contatto con il suo medico e il suo chiropratico e prende un farmaco biologico. Il farmaco aiuta, ma anche il trattamento la esaurisce. Quindi, con l'approvazione del suo medico, ha aggiustato il programma dei farmaci per sperimentare il numero minimo di giorni esauriti.

L'importanza dell'esercizio per l'artrite reumatoide

Rimanere in forma, specialmente impegnarsi in uno sport che ami, offre molti benefici per le persone con RA, dice S. Bobo Tanner IV, MD, un reumatologo e un assistente professore di osteoporosi, reumatologia e allergia presso la Vanderbilt University School of Medicine a Nashville, Tennessee.

L'esercizio fisico aiuta a rafforzare la forza, che può a sua volta aiuta a compensare il danno articolare. "L'esercizio fisico aiuta a mantenere i legamenti in forma per supportare la cartilagine e le ossa danneggiate", aggiunge il Dr. Tanner.

Inoltre, oltre ad essere utile per la salute generale, l'esercizio fisico è benefico per la salute del cuore - e RA ti mette a rischio di cuore i problemi. Più della metà di tutti i decessi prematuri nelle persone affette da AR sono dovuti a malattie cardiovascolari, secondo una ricerca pubblicata nel 2016 in Progressi terapeutici nella malattia muscoloscheletrica . Ciò rende la gestione della RA e la riduzione dei fattori di rischio, come il sovrappeso, il colesterolo alto e l'ipertensione, essenziali per proteggere la salute del cuore.

Ascoltare il proprio corpo

Proprio come Sheffield deve essere in sintonia con i suoi cavalli , deve anche essere in sintonia con il suo corpo e lavorare a stretto contatto con il suo medico per prendersi cura di se stessa. Anche se il suo dolore è sempre lì, ha trovato modi per gestirlo.

"Ho ideato un programma in palestra per non rovinare il mio corpo - è molto facile finire più rotto invece che più in forma", dice. "Devi ascoltare il tuo corpo quando ti alleni per RA, sapere che cosa funziona e cosa no, e chiedere cosa puoi fare per aiutare te stesso." Anche se questo significa prendere un giorno libero - e in questi giorni, Sheffield colpisce il palestra un po 'meno frequentemente per passare più tempo a cavalcare e allenare altri cavalieri.

Tanner sottolinea di non spingersi troppo lontano. "Il dolore è il segnale - non devi spingere te stesso attraverso il dolore o fino al punto di soffrire perché di solito è il tuo corpo che ti dice che hai esagerato", dice. Suggerisce di lavorare con un terapista occupazionale o fisico per aiutarti a esercitare in modo tale da non danneggiare le articolazioni.

A Respite From RA

Next up for Sheffield sono i World Equestrian Games 2018 a Tryon, North Carolina, e le Paraolimpiadi del 2020 a Tokyo. Ciò che non è nella sua agenda è lasciare che la RA la rallenti.

I benefici fisici ed emotivi della guida e le opportunità di carriera sono state benedizioni, afferma Sheffield. Essere su un cavallo le aiuta a dimenticare che ha RA, anche se solo per un po '.

"Adoro la sensazione che i cavalli mi danno, e adoro lavorare con loro", dice. "Non mi sento disabile a cavallo. "