La BPCO è una malattia prevenibile e trattabile caratterizzata dalla limitazione del flusso aereo (problemi di fuoriuscita di aria dai polmoni) che non è completamente reversibile. Le persone con BPCO sviluppano enfisema (distruzione delle sacche polmonari) e bronchite cronica (tosse da fumatore cronica). Il principale fattore di rischio per lo sviluppo della BPCO è il fumo di sigaretta, sebbene alcuni possano sviluppare la malattia dall'inquinamento atmosferico e dall'inalazione di sostanze chimiche. Raramente, alcune persone che non hanno mai fumato, ma che manca geneticamente un importante enzima nel polmone, chiamato alfa one anti-tripsina, sviluppano la BPCO. In tutte le persone con BPCO, è importante evitare infezioni respiratorie, poiché possono causare un "attacco respiratorio". Studi clinici più recenti indicano anche che le infezioni respiratorie possono anche causare un deterioramento della funzionalità polmonare.
Quindi, cosa si può fare per stare in salute ed evitare infezioni respiratorie? In primo luogo, mangiare correttamente con una dieta equilibrata che ti dà tutte le vitamine, i minerali e le sostanze nutritive di cui il tuo corpo ha bisogno per mantenere forte la tua immunità. Se non sei sicuro di avere abbastanza nutrienti, prendi un multivitaminico una volta al giorno. L'esercizio fisico regolare e il sonno adeguato aiutano anche a mantenere alta la vostra immunità. Tutti i pazienti con BPCO devono ricevere una vaccinazione antinfluenzale annuale e una vaccinazione periodica pneumococcica polisaccaridica (a meno che non si abbia una controindicazione come un'allergia al vaccino, consultare il medico). Evitare ad altre persone che sono malate di diminuire la possibilità di prendere i loro germi respiratori è una buona idea. Il frequente lavaggio delle mani o l'uso di una lozione battericida dopo essere stati in contatto con altri in luoghi pubblici può aiutare a ridurre la possibilità di prendere i loro germi.
Se si ammalano, è importante che tu veda il tuo medico presto. Se si sospetta un'influenza, è possibile eseguire un rapido test di influenza e iniziare la terapia per ridurre la gravità dei sintomi dovuti all'influenza. Se è presente un'infezione batterica come uno streptococco, una bronchite o addirittura una polmonite, si possono iniziare gli antibiotici. Per queste infezioni, iniziare la terapia prima possibile può aiutare a prevenire problemi più gravi come un attacco respiratorio che richiede una terapia con corticosteroidi, una visita al pronto soccorso e, eventualmente, un ricovero.
Dr. Schreiber è membro del consiglio di amministrazione della medicina interna e delle malattie polmonari certificato dall'American Board of Internal Medicine. È membro di Nassau Chest Physicians, P.C., che sono attivamente coinvolti con l'American Lung Association a New York. Schreiber è direttore della SICU al St. Francis Hospital, direttore medico del dipartimento di polizia del villaggio di Oyster Bay Cove e membro del Corpo di riserva medica della contea di Nassau. Fa parte dello staff professionale del St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset e Plainview) e St. Joseph Hospital.
