Ogni giorno, più di 30 milioni di americani assumono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il dolore, secondo l'American Gastroenterological Association. I FANS sono tra i farmaci più comunemente usati sul mercato e possono essere molto efficaci per alleviare il disagio da lieve a grave - ma i farmaci non sono senza polemiche.
"I pazienti assumono questi farmaci sono innocui perché li puoi prendere lo scaffale senza una prescrizione ", afferma Robert Quinet, MD, direttore del programma di reumatologia presso l'Ochsner Medical Center di New Orleans. Ora la Food and Drug Administration (FDA) ha rafforzato un avvertimento esistente che i FANS possono avere effetti collaterali gravi - anche minacciosi per la vita.
"La FDA sta enfatizzando che non sono così sicuri come pensi," Dr. Quinet dice.
Disponibili da banco e in forma di prescrizione, i FANS sono usati per trattare tutto, dal mal di testa e la febbre all'artrite reumatoide. L'aspirina era il FANS originale, mentre altre forme comuni includono ibuprofene e naprossene.
Questi farmaci agiscono bloccando le sostanze chimiche nel corpo chiamate prostaglandine, che causano dolore e infiammazione.
Il mese scorso, la FDA ha emesso un annuncio sulla sicurezza rischio di infarto o ictus associato a FANS non aspirina. "Questi gravi effetti indesiderati possono verificarsi già nelle prime settimane di utilizzo di un FANS, e il rischio potrebbe aumentare più a lungo le persone assumono i FANS", secondo la FDA.
"Basato sulla nostra revisione completa delle nuove informazioni sulla sicurezza, stiamo richiedendo aggiornamenti alle etichette dei farmaci di tutti i FANS prescritti ", si legge nell'annuncio della FDA. "Richiederemo anche aggiornamenti delle etichette FAS sui farmaci non aspirinici non-aspirina."
"[Le prostaglandine], le stesse sostanze che segnalano l'infiammazione e il dolore, sono anche usate dall'organismo per promuovere un sistema cardiaco sano", spiega Tamas Peredy, MD, direttore medico del Centro di informazione sui veleni della Florida al Tampa General Hospital in Florida. "Bloccando questi a lungo termine con i FANS, aumenti il rischio di eventi cardiaci avversi".
Come indicato dalla FDA, l'uso regolare dei FANS è stato anche associato a sanguinamento gastrointestinale, in particolare nelle persone di età pari o superiore a 65 anni, o ha una storia di ulcere allo stomaco.
"L'errore più comune che vedo le persone è che usano questi farmaci ogni giorno, quando sono destinati ad essere utilizzati solo per due o tre giorni", dice il dottor Peredy. "Questo aumenta la possibilità di effetti collaterali".
La FDA avverte: "I pazienti che assumono FANS devono consultare immediatamente un medico se manifestano sintomi come dolore toracico, mancanza di respiro o problemi respiratori, debolezza in una parte o in una parte della loro corpo o discorsi fasulli. "
CORRELATO: Prescrizione mortale: epidemia di dolore-pillola in America
Se hai domande o dubbi sul farmaco antidolorifico, il medico o il farmacista possono discutere delle alternative. "Alcune persone potrebbero rispondere bene all'uso del paracetamolo", dice Sarah Westberg, PharmD, professore associato di sistemi di assistenza farmaceutica e sistemi sanitari presso l'Università del Minnesota College of Pharmacy.
L'acetaminofene è un comune antidolorifico e riduttore della febbre, ma lo fa non ridurre l'infiammazione. Sebbene possa non rappresentare gli stessi rischi cardiovascolari dei FANS, può causare danni al fegato o ai reni se assunto in eccesso o combinato con alcol.
Secondo uno studio pubblicato questo mese su The Journal of Pain, si stima che 40 milioni di americani provino dolore severo e più di 25 milioni hanno dolore ogni giorno.
Ma non tutto il trattamento del dolore richiede prescrizione o farmaci da banco. "Molti tipi di dolore possono essere gestiti senza farmaci attraverso la terapia fisica, la perdita di peso o altre opzioni di trattamento non farmacologico", secondo Westberg.
La chiave, Peredy dice, è "lavorare con il medico su un piano per gestisci il tuo dolore in modo efficace e senza causare ulteriori danni al tuo corpo. "
