L'ex anfitrione della CNN Zain Verjee aveva solo 8 anni quando la psoriasi cominciò a trasformare la sua pelle in un campo di battaglia bitorzoluto e accidentato. "Ricordo distintamente che è stato proprio dopo che mio nonno è morto" dice il nativo del 42enne keniano.
La psoriasi causa macchie rosse, sollevate e squamose, e mentre Verjee cresceva, la sua pelle iniziava a chiamare i colpi nella sua vita .
"Ha influito sull'obiettivo in cui sono state prese tutte le mie decisioni", ammette. "Potrei nuotare quel giorno, quanto sarebbe luminoso fuori, potrei indossare i guanti se fosse abbastanza freddo così da poter coprire le mie mani ? Seguivo il modo in cui qualcuno muoveva i loro occhi mentre mi parlava e poi determinava se stavano guardando me o le mie scale. "
Verjee provò circa una dozzina di trattamenti - tra cui metotrexato, steroidi topici, terapia con luce ultravioletta e immersione in vasche di sale del Mar Morto che hanno portato sollievo occasionale, ma quando era una giovane adulta, la pelle di Verjee era in condizioni terribili. "Nei miei primi anni '20, era il peggiore - forte prurito, un terribile fetore, vulgaris e lesioni guttate ovunque ", ricorda. "E i miei capelli stavano cadendo."
On Camera With Psoriasis
Verjee ha iniziato la sua carriera come disc jockey radiofonico in Kenya, ospitando un rapporto di amore e relazioni. Non ha mai cercato un lavoro nei notiziari televisivi, ma in seguito è stata offerta e accettata una posizione presso la rete televisiva del Kenya, dove avrebbe ancorato le notizie trasmesse e riferite. Anche se la pelle sotto i suoi vestiti era il caos, dal collo in su era impeccabile - non un po 'di psoriasi sul viso. Ha colto al volo l'opportunità di diventare un giornalista televisivo.
I colleghi non hanno mai saputo che Verjee stava combattendo segretamente la psoriasi, ma ha fatto di tutto per mantenere le sue condizioni letteralmente sotto controllo. Prima di salire sulla sedia di ancoraggio per la prima volta, ha inzuppato le sue placche nella vaselina e coperto le gambe e il busto con un involucro di plastica per alleviare il dolore e contenere l'odore. Indossava anche calze scure per nascondere la psoriasi sulle gambe.
Verjee era preoccupato che potesse apparire sul suo viso. "Mi farei prendere dal panico quando vedevo delle chiazze sul mio viso, per paura che fossero psoriasi. Cercherei il piccolo centro d'argento e tirerei un enorme sospiro di sollievo quando è stato un brufolo ", dice.
Una remissione di psoriasi
Verjee era alla fine della sua corda quando un amico di famiglia suggerì una visita a una clinica sudafricana specializzata nel trattamento olistico della grave malattia della pelle. Lì apprese gli strumenti necessari per controllare la psoriasi - un rigoroso esercizio fisico, i farmaci e la dieta - che la mise in remissione a partire dal 1 . L'anno successivo fu assunta dalla CNN e prestò servizio come corrispondente del dipartimento di stato e ancora durante la sua carriera lì.
Verjee ammette che attenersi a una dieta olistica è difficile. Significa evitare una varietà di cibi, tra cui la maggior parte della carne rossa, spezie piccanti, pane, burro e uova. Alcol, caffeina e tabacco sono anche vietati.
Il ruolo della dieta nella psoriasi è controverso, ma come in Verjee, molte persone segnalano miglioramenti dopo aver cambiato ciò che mangiano, secondo la National Psoriasis Foundation.
Still , alcuni esperti sono scettici.
"Ci sono poche prove che la dieta abbia un ruolo nella psoriasi", afferma Mark G. Lebwohl, MD, professore di dermatologia e presidente del Dipartimento di Dermatologia presso la Scuola di Medicina di Icahn sul Monte Sinai Ospedale a New York City e presidente della Medical Board della National Psoriasis Foundation. Egli osserva, tuttavia, che i fattori dello stile di vita come bere e fumare possono peggiorare la situazione.
I trattamenti moderni, come i farmaci biologici e le nuove medicine orali, sono "straordinariamente efficaci", afferma il dott. Lebwohl. Tuttavia, effettivamente ottenerli può essere difficile, osserva, perché "l'accesso del paziente a questi è spesso bloccato dalle compagnie assicurative".
Per Verjee, la remissione è terminata nel 2009 e attualmente sta vivendo una crisi legata allo stress, con placche sbagliate sulle gambe. Sta prendendo un biologico per controllare il flare.
Verjee non vuole essere a lungo termine con i farmaci. Tuttavia, ammette che "la guarigione naturale richiede uno stato mentale, concentrazione e determinazione totali e pazienza - non è facile".
Going Public With Psoriasis
Verjee ha condiviso per la prima volta la sua storia personale nel 2014, l'anno in cui ha lasciato La CNN avvierà Akoma, una piattaforma di contenuti e storytelling digitali che porta storie e prospettive africane al mondo.
"Ero stanco di inventarmi storie sulla mia pelle - è davvero estenuante", dice, spiegando la sua decisione di andare pubblico. "Ho anche creduto che avrebbe aiutato altre giovani donne, che avrebbero guardato me stesso, o altre ancora in TV, e penso che sia così che guardiamo veramente e che cosa siamo veramente. Ho pensato che sarebbe stato potenziato, sia profondamente liberante per io e le giovani donne potremmo pensare che sia giusto avere una malattia e continuare a perseguire i tuoi sogni, non importa cosa. "
Verjee ora desidera che lei abbia rivelato la sua psoriasi più presto.
" Avrei dovuto essere più onesto molto tempo fa ", dice. "Avevo paura di essere respinto." Ma sono stato abbracciato in un modo che non avrei mai immaginato, e di conseguenza sono emerse relazioni più autentiche. "
Verjee offre i seguenti consigli per prosperare con la psoriasi:
- Circondati "Penso che avere un gruppo ristretto di persone attorno a te per dirti che ti amano, proprio come sei, è fondamentale", dice Verjee, essere incoraggiati quando sei giù e assicurarti di parlarne con persone che ottengono è essenziale.
- Dump perfezionismo. Lascia che le persone ti accettino difetti e tutto. Non c'è bisogno di fare pressione su te stesso per essere perfetto - specialmente come una giovane donna, dice.
- Be aperto e onesto. "Le persone sono più comprensive di quanto pensi", dice. "Se rispondi sinceramente alle domande, non devi mentire e arrabbiarti più tardi. Se qualcuno non capisce, allora non vale il tuo tempo."
