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Mantenere il colesterolo basso la dieta e le statine potrebbero potenzialmente ridurre il rischio di cancro al seno, suggerisce una ricerca pubblicata nel novembre 2013 sulla rivista Science . Gli scienziati della Duke School of Medicine di Durham, NC, hanno scoperto che i sottoprodotti del colesterolo stimolano la crescita del tumore e le metastasi nei topi e che un simile processo si verifica anche nei tumori al seno umano.
"La cosa più eccitante è stata l'osservazione che l'abbassamento del colesterolo da solo negli animali era sufficiente per ridurre il rischio di cancro al seno ", ha detto Donald P. McDonnell, PhD, capo ricercatore e presidente del Dipartimento di Farmacologia e Biologia del Cancro al Duca.
Dr. McDonnell ha spiegato che negli animali ad alto rischio di sviluppare il cancro, i ricercatori sono stati in grado di bloccare la rottura del colesterolo. Quando lo fecero, trovarono un ritardo nella formazione dei primi tumori di oltre 50 giorni, aumentando la durata degli animali di circa il 40%. Questa straordinaria scoperta punta al colesterolo alto e ai suoi prodotti di degradazione come una nuova area da colpire nella lotta contro il cancro.
Alti colesterolo Link al cancro
Mentre i ricercatori avevano saputo che l'obesità influisce sullo sviluppo e sulla progressione del cancro al seno in diversi modi , il contributo del colesterolo alto - una comorbilità dell'obesità - non era stato esplorato in modo significativo. La nuova ricerca dal gruppo McDonnell cambia quella.
"L'obesità è un fattore di rischio ben definito per la maggior parte dei tumori, e ci sono dati particolarmente forti che suggeriscono che è un contributo significativo al rischio di cancro della mammella nelle donne in post-menopausa", ha detto McDonnell. Il tessuto grasso produce estrogeni - un ormone noto per promuovere la crescita della maggior parte dei tumori al seno. Ma il grasso produce anche prodotti di degradazione del colesterolo, e questi possono imitare l'estrogeno.
"I nostri studi dimostrano che nel corpo il colesterolo può essere convertito in una molecola chiamata 27-idrossicolesterolo [27HC] che stimola la crescita dei tumori al seno"
I topi fornirono modelli di malattie umane per questa ricerca.Gli esperimenti hanno dimostrato che quando il sottoprodotto del colesterolo era presente, i tumori delle cellule mammarie crescevano più velocemente nei topi.Tali tumori nei topi erano anche più pericolosi, si diffondevano o metastatizzavano più facilmente ai polmoni, dove hanno creato ulteriori tumori cancerosi.
Durante un'analisi di laboratorio di tumori al seno umani, i ricercatori hanno anche trovato livelli più elevati di sottoprodotto del colesterolo nelle cellule tumorali e nelle cellule del sangue dei tumori più gravi della mammella.
"La scoperta che il colesterolo elevato e il 27HC - il suo prodotto di degradazione - accorcia drammaticamente il tempo necessario per gli animali per ottenere il cancro ha attirato davvero la nostra attenzione", ha detto McDonnell. diete grasse con più colesterolo e i loro sottoprodotti nel sangue stavano effettivamente prendendo il cancro più presto.
Possono le statine ridurre il rischio di cancro al seno?
"Questi dati evidenziano un'attività inaspettata positiva di prodotti farmaceutici, come le statine, che vengono utilizzati per abbassare colesterolo negli esseri umani ", ha osservato McDonnell. Dando ai topi statine, i ricercatori sono stati in grado di abbassare il colesterolo nel sangue, ridurre la quantità di sottoprodotti di colesterolo e prevenire la crescita del tumore.
Il colesterolo alto ei suoi sottoprodotti possono fare di più che promuovere la crescita del tumore, possono anche interferire con certe terapie contro il cancro. "Dal momento che il 27HC è in grado di attivare il recettore degli estrogeni nei tumori, ci si aspetta che riduca l'efficacia delle terapie endocrine che prendono di mira questo recettore - inibitori del tamoxifene e dell'aromatasi", secondo McDonnell. Minimizzare la quantità di colesterolo nel sangue potrebbe essere un passo importante nella terapia per i pazienti che assumono questi farmaci.
Sono necessari ulteriori studi per capire in che modo il colesterolo è legato a tumori e terapia del cancro nei pazienti reali. "I nostri dati forniscono forti motivazioni per studi a breve termine sugli effetti della combinazione di una statina , o altri farmaci che abbassano il colesterolo, con terapie endocrine nel cancro al seno ", ha detto McDonnell, aggiungendo:" Rafforzano anche il messaggio che gli approcci alimentari per abbassare il colesterolo hanno probabilmente un impatto positivo sulla patologia tumorale. "
Mantenere bassi i livelli di colesterolo può essere buono per più del cuore. Potrebbe essere uno dei passi che un paziente può intraprendere per prevenire - o un giorno per curare - il cancro.
