Molte persone credono erroneamente che il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) sia una disabilità di apprendimento. Ciò potrebbe derivare dal fatto che le due condizioni si verificano spesso insieme - circa il 20-30% dei bambini con ADHD ha anche specifiche difficoltà di apprendimento. "Avere una condizione rende l'altra più probabile", afferma lo psichiatra infantile Richard L. Rubin, MD, professore associato presso il Dartmouth Medical College e direttore del Vermont Clinical Study Center di Burlington.
L'ADHD può anche causare difficoltà nell'apprendimento - ADHD i bambini spesso non riescono a concentrarsi su soggetti abbastanza lunghi e hanno difficoltà a seguire le indicazioni. Tuttavia, l'ADHD non è considerato un disturbo dell'apprendimento.
Dr. Rubin spiega che le distinzioni tra le difficoltà di apprendimento e l'ADHD stanno cambiando. Si aspetta che ci sia più sovrapposizione tra i due mentre la ricerca psicologica e medica progredisce e il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) viene aggiornato. Il DSM contiene criteri diagnostici per ogni disturbo psichiatrico riconosciuto dal sistema sanitario negli Stati Uniti; include ADHD, disturbi dell'apprendimento e altri problemi di funzionalità cerebrale. Attualmente i professionisti della salute mentale usano il DSM-IV; DSM-V dovrebbe essere rilasciato all'inizio del 2013.
Come le disabilità dell'apprendimento differiscono dall'ADHD
Esistono diversi tipi di disabilità dell'apprendimento e un bambino può avere più di uno. Quando tu o gli insegnanti di vostro figlio sospettate una disabilità dell'apprendimento, vostro figlio sarà sottoposto a test psico-educativi per confermarlo. Il test misura l'abilità o l'intelligenza rispetto al risultato nei test standardizzati. Gli studenti con difficoltà di apprendimento hanno in genere un'intelligenza media o superiore alla media, ma hanno difficoltà nell'elaborazione e nel recupero delle informazioni, motivo per cui non fanno bene nei test a scuola.
L'ADHD può anche influire sulla capacità di apprendimento del bambino. I bambini con ADHD hanno problemi di funzionamento del cervello che possono renderli disattenti, iperattivi e impulsivi. "I bambini con ADHD possono avere difficoltà di apprendimento perché spesso non sono in grado di acquisire informazioni e capacità lavorative a causa della disattenzione o dei comportamenti iperattivi", afferma Rubin.
Capire i tipi di disabilità dell'apprendimento
L'apprendimento più comune le disabilità sono:
- Dislessia. Questa è una disabilità linguistica che influisce sulla capacità del bambino di comprendere le parole scritte. Potrebbe anche chiamarsi disabilità di lettura o disturbo della lettura.
- Discalculia. Questa è una disabilità matematica. Un bambino con la discalculia ha difficoltà a imparare come risolvere i problemi di matematica e ad afferrare i concetti matematici.
- Disgrafia. Questa è una disabilità scritta. Un bambino con disgrafia lotta durante la formazione di lettere o la scrittura all'interno di uno spazio definito.
- Disturbi dell'elaborazione uditiva e visiva. I bambini con queste disabilità sensoriali lottano per capire il linguaggio, anche se il loro udito e la vista sono normali.
- Nonverbal disabilità. Questi disturbi neurologici causano problemi con le relazioni spaziali, l'organizzazione, la valutazione e l'intuizione.
La connessione tra l'ADHD e le disabilità dell'apprendimento
La disabilità dell'apprendimento più comune nei bambini con ADHD è la dislessia. "Troviamo che dal 15 al 30% dei bambini con ADHD hanno una disabilità di lettura, che è il doppio della prevalenza abituale", dice Rubin. "Troviamo anche che le menomazioni in diverse aree di funzionamento - sociale, accademico ed emotivo - sono peggiori quando qualcuno ha sia una disabilità di apprendimento che l'ADHD."
Se un bambino ha una specifica disabilità di apprendimento, deve essere distinto da gli aspetti comportamentali e di attenzione di ADHD in modo che possa essere affrontato, dice Rubin. Se a suo figlio è stata diagnosticata l'ADHD, è eleggibile per ricevere servizi di istruzione speciale ai sensi della legge sull'individuazione degli individui con disabilità. Un bambino con una disabilità dell'apprendimento o l'ADHD può beneficiare e ha diritto a un programma educativo individualizzato (IEP) che risponde alle sue esigenze. I genitori, gli insegnanti e i consulenti di orientamento dovrebbero lavorare a stretto contatto per formare il PEI prima dell'inizio della scuola, valutandoli e aggiornandoli man mano che l'anno scolastico progredisce.
Nessuno sa cosa causi l'ADHD o difficoltà di apprendimento, dice Rubin. "Riteniamo che di solito ci siano più fattori, inclusa una predisposizione genetica familiare." Una volta che il bambino è stato identificato come affetto da ADHD o disabilità dell'apprendimento o entrambi, dovresti lavorare per aiutarlo a superare le sfide e riuscire a scuola. Farmaci e strategie educative mirate possono aiutare.
