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Poiché i farmaci biologici sono apparsi per la prima volta come trattamento della malattia di Crohn e la colite ulcerosa alla fine degli anni '90, hanno continuato a migliorare la vita di molte persone con queste malattie digestive. Ecco otto fatti che dovresti sapere su biologia e malattia di Crohn.
Fatto: le terapie biologiche hanno rivoluzionato il trattamento del morbo di Crohn da moderato a severo.
"Decenni fa, il morbo di Crohn era una malattia debilitante che ha provocato più interventi chirurgici per resezione intestinale, carenze nutrizionali, dolore cronico, diarrea e stress psicologico ", dice Kumar Desai, MD, un gastroenterologo dell'Ospedale e Centro Medico Los Robles di Thousand Oaks, California. "I farmaci biologici hanno permesso alle persone di vivere una vita normale senza complicazioni come la diarrea cronica e la malnutrizione."
Fatto: i farmaci biologici combattono l'infiammazione sottostante che alimenta il morbo di Crohn.
"La malattia di Crohn prende la naturale risposta dell'organismo alle infezioni e alle ferite e attacca il colon ", dice il dott. Desai. Mentre nessun farmaco può curare la malattia di Crohn, i farmaci biologici fanno doppio uso trattando i sintomi e aiutando a curare l'infiammazione attiva, dice Robin Rothstein, MD, professore associato di medicina clinica presso la Temple University School of Medicine di Filadelfia.
"I vecchi e più comuni farmaci biologici bloccano un agente chiamato fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa), e un nuovo agente blocca i globuli bianchi che vanno ai tessuti infiammati. Ora sappiamo che è molto importante curare l'infiammazione alla base della malattia di Crohn per prevenire complicazioni, come stenosi e ascessi ", afferma il dott. Rothstein.
Fatto: i farmaci biologici sono più mirati e potenzialmente più efficaci di altri farmaci per il morbo di Crohn.
I farmaci biologici offrono un vantaggio rispetto agli altri farmaci per il morbo di Crohn perché possono bersagliare un meccanismo specifico di infiammazione. I farmaci corticosteroidi, d'altra parte, sopprimono l'intero sistema immunitario e producono effetti collaterali in tutto il corpo.
"I biologici bloccano i processi specifici all'interno della cascata infiammatoria", dice Arun Swaminath, MD, gastroenterologo al Lenox Hill Hospital di New York City e un assistente professore presso la Scuola di Medicina Hofstra North Shore-LIJ a Hempstead, New York. Si rivolgono a particolari proteine ed enzimi che risultano essere troppo alti o troppo bassi nelle persone con malattia infiammatoria intestinale come il morbo di Crohn.
Fatto: le attuali medicine biologiche vengono somministrate per via endovenosa (IV) o per iniezione.
"Di solito somministriamo farmaci biologici tramite infusione endovenosa o iniezione sottocutanea, "chiamata iniezione sottocutanea, dice il dott. Swaminath. Le infusioni richiedono circa una o due ore e di solito vengono somministrate in ospedale o in clinica ogni quattro-otto settimane, a seconda del farmaco. poiché le iniezioni sono di solito autosomministrate a casa ogni due o quattro settimane.
Fatto: l'uso di un approccio combinato al trattamento della malattia di Crohn che include i farmaci biologici può essere più efficace, specialmente all'inizio.
"I farmaci biologici possono essere somministrati in combinazione o da solo, a seconda della persona ", dice Desai, che può essere prescritto insieme a corticosteroide, immunomodulatore o farmaci anti-infiammatori topici.
Nello studio SONIC di riferimento pubblicato nel Nuovo England Journal of Medicine nel 2010 e lo studio più recente nel suo genere, i ricercatori hanno confrontato il trattamento della malattia di Crohn solo con farmaci immunomodulatori, il solo farmaco biologico infliximab e i due farmaci somministrati insieme. I maggiori benefici in termini di remissione, guarigione della mucosa e riduzione del rischio di infezione sono stati osservati nel gruppo che ha preso la combinazione di farmaci biologici e immunomodulatori, seguito dal gruppo che ha assunto solo un farmaco biologico, quindi quelli che hanno assunto un immunomodulatore.
"Entro un anno da questo studio, i medici hanno iniziato a prescrivere più frequentemente la combinazione di farmaci biologici e immunomodulatori per le persone con malattia di Crohn da moderata a grave", afferma Swaminath.
I risultati dello studio SONIC sono stati confermati in un articolo di recensione pubblicato su Febbraio 2015 nella rivista Gastroenterology Report, che ha evidenziato non solo il maggiore successo della remissione quando sono stati combinati farmaci biologici e immunomodulatori, ma anche che questo approccio ha abbassato i tassi di recidiva. Gli studi hanno anche scoperto che, piuttosto che aspettare di iniziare i farmaci biologici e immunomodulatori, il trattamento precoce potrebbe essere più efficace, secondo una revisione del Journal of Gastrointestinal and Liver Diseases del 2012.
Fatto: i farmaci biologici hanno effetti collaterali potenzialmente gravi, ma dovrebbero essere considerati in prospettiva.
"Se guardi le informazioni sul prescrittore per i farmaci biologici, ti spaventerà i pantaloni", dice Swaminath. "Tuttavia, se guardi le informazioni sul prescrivente per il paracetamolo, ti spaventa anche tu. Bisogna tenere a mente che si tratta di documenti legali, non medici ".
L'effetto collaterale dei farmaci biologici che tende a destare maggiore preoccupazione è l'aumento del rischio di alcuni tumori, in particolare il linfoma, poiché i farmaci biologici sopprimono il sistema immunitario un altro potenziale effetto collaterale è un aumento del rischio di infezione, compresa la polmonite.
"Penso che alcune preoccupazioni siano valide, ma bisogna anche considerare i benefici rispetto ai rischi", afferma Swaminath. "Il rischio di linfoma può andare da 1 su 10.000 a 3 su 10.000, ma se non prendi il farmaco biologico, potresti metterti a rischio di riacutizzazioni, complicazioni e interventi futuri e una qualità della vita ridotta. "
Fatto: i farmaci biologici devono sempre essere preso come indicato, non secondo necessità.
"I biologici sono proteine estranee, quindi i nostri corpi cercano di produrre anticorpi contro di loro", dice Rothstein. "Una volta che questi anticorpi si formano, i farmaci diventano meno efficaci. Abbiamo appreso che l'uso di farmaci biologici su base intermittente aumenta le possibilità di sviluppare anticorpi e rende quindi i farmaci meno attivi. "
Fatto: una comunicazione aperta con il medico è essenziale quando si prendono in considerazione e si prendono farmaci biologici per il morbo di Crohn.
"Può essere spaventoso avere bisogno di farmaci biologici, ma queste terapie possono fare miracoli per le persone con malattia di Crohn da moderata a grave", dice Rothstein. Parlate con il vostro medico per capire meglio i biologici e come prenderli.
I nuovi farmaci biologici sono in costante sviluppo e le nuove linee guida per prescriverle continuano ad emergere. Rimanere in contatto con il medico può aiutarti a sentirti sicuro che stai prendendo i farmaci migliori per te.
