Key Takeaways
Il morbo di Alzheimer è la forma più comune di demenza.
L'età avanzata è il singolo più grande fattore di rischio per la demenza. Ma ci sono fattori di rischio, come fumare e bere eccessivo, che puoi controllare.
L'età è il singolo più grande fattore di rischio per la demenza. Una volta raggiunta l'età di 65 anni, il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer raddoppia ogni cinque anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Non puoi trattenere il tempo, ma ci sono molte altre cose che puoi fare per mantenere il tuo cervello sano quando invecchi.
La degenerazione delle cellule cerebrali - come quella vista nella malattia di Alzheimer - è un fattore chiave nello sviluppo di la demenza nella maggior parte delle persone, ma anche i cambiamenti nei minuscoli vasi sanguigni responsabili dell'erogazione del cervello con ossigeno e glucosio sono importanti, dice Mustafa Husain, MD, vicepresidente nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali e capo della geriatria presso la Duke University School of Medicina a Durham, North Carolina. "La maggior parte dei cambiamenti microvascolari può essere correlata a fattori di rischio medici cronici, che possono essere affrontati", afferma il dott. Husain.
"Molto di ciò che si applica alla prevenzione e buone abitudini salutari in generale si applica anche alla prevenzione della demenza" dice Gisele Wolf-Klein, MD, professore di medicina alla Hofstra Medical School e direttore della geriatrica del North Shore-LIJ Health System di New York.
Ecco otto condizioni di salute curabili e talvolta prevenibili e fattori di rischio che può aumentare il rischio di demenza e cosa puoi fare per loro.
1. Malattie cardiovascolari. Gli esperti sull'invecchiamento del cervello ora concordano sul fatto che mentre la malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza - ci sono attualmente cinque milioni di persone con la malattia negli Stati Uniti - malattie cardiache e dei vasi sanguigni possono accelerare lo sviluppo del morbo di Alzheimer
"L'ottimizzazione della salute cardiovascolare è importante per prevenire eventi vascolari come infarto e ictus, ma anche per mantenere una salute ottimale del cervello e ridurre il declino cognitivo", dice Deborah Levine, MD, internista e neurologa dell'Università del Michigan in Ann Arbor.
I passaggi che puoi adottare per proteggere il tuo cervello - e il tuo cuore - includono:
- mantenere la pressione sanguigna sotto controllo
- essere fisicamente attivi
- mangiare una dieta mediterranea ricca di frutta, verdura, noci, oli sani e proteine magre, limitando la carne rossa
Uno studio ha rilevato che più le persone si attengono a una dieta mediterranea - che è nota per essere il modello alimentare più salutare del cuore - il più lento t declino cognitivo dell'erede e minore è il rischio di Alzheimer.
Non è necessario sottoporsi a un intenso regime di esercizio per allontanare la demenza - gli studi dimostrano che camminare solo più di un paio di blocchi al giorno ridurrà il rischio di demenza, secondo al Dr. Wolf-Klein.
E mentre è importante mantenere la pressione sanguigna sotto controllo è importante, la pressione alta potrebbe essere altrettanto dannosa quanto la sua sottotrattamento, secondo il dott. Levine. Quando la pressione sanguigna è troppo bassa, spiega, è più difficile per i nostri corpi fornire sangue al cervello.
2. Diabete. Le persone di mezza età con diabete hanno un declino più marcato della loro funzione mentale nel tempo rispetto ai loro coetanei non diabetici. Peggiore è il loro controllo della glicemia, maggiore è il calo della capacità mentale, secondo un ampio studio del 2014 pubblicato negli Annals of Internal Medicine.
Quindi se hai il diabete, mantenendo il tuo zucchero nel sangue sotto controllo a lungo termine attraverso la dieta e l'esercizio fisico e i farmaci se ne avete bisogno sono essenziali per il mantenimento della salute del cervello.
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Ma poiché lo zucchero alimenta il cervello, anche il sovra-trattamento del diabete può essere dannoso. "La ricerca suggerisce che episodi di bassa pressione sanguigna e basso livello di zucchero derivano da un eccesso di pressione sanguigna e diabete significativamente associati al declino cognitivo, soprattutto negli anziani, e infatti gli episodi di ipoglicemia aumentano il rischio di sviluppare demenza", dice Levine.
3. Depressione. La depressione e la demenza hanno una relazione complessa e intrecciata. La depressione può essere un segno precoce dell'Alzheimer, mentre i sintomi della depressione come l'apatia e la difficoltà di concentrazione possono imitare la demenza.
Le persone depresse spesso si ritirano dal contatto sociale, che può accelerare il deterioramento mentale, sottolinea Wolf-Klein. "L'isolamento che è il risultato della depressione può essere molto dannoso per la salute del cervello", dice.
Infatti, uno studio ha scoperto che la depressione raddoppia il rischio di demenza. Essere depressi e avere un ictus ha aumentato il rischio di demenza più di cinque volte. Inoltre, le persone depresse che avevano una nuova diagnosi di ipertensione avevano il triplo del rischio di demenza.
Fortunatamente, molte delle cose che tengono a bada la depressione: socializzare con amici e parenti, seguire hobby e essere fisicamente attivo - aiuta anche a mantenere la funzione mentale acuta, dice il dott. Husain.
4. Lesioni alla testa. I bambini non sono gli unici a dover proteggere il proprio cervello indossando un casco mentre vanno in bicicletta, sciano o si cimentano in altre attività rischiose. La lesione alla testa può essere anche più rischiosa per gli adulti che invecchiano, suggerisce uno studio del 2014 su JAMA Neurology. Le persone di età pari o superiore a 55 anni che hanno subito lesioni cerebrali traumatiche erano a rischio significativamente maggiore di sviluppare demenza, mentre anche lesioni cerebrali lievi aumentavano il rischio di demenza nel gruppo 65 e più anziani.
Ma c'è anche evidenza che la riserva cognitiva - pensate come extra forza mentale e flessibilità - aiuta a proteggere le persone dal declino mentale accelerato dopo una lesione cerebrale. Secondo i ricercatori della Columbia University, secondo i ricercatori della Columbia University, secondo i ricercatori della Columbia University, un più alto quoziente intellettivo, più alti livelli di istruzione e livello occupazionale, impegno nelle attività del tempo libero e forti reti sociali possono contribuire a creare una riserva cognitiva.
5. Problemi di sonno. Il riposo a sufficienza è una sfida per molti di noi, specialmente con l'avanzare dell'età, ma le prove stanno aumentando che è fondamentale per mantenere un cervello sano. E la respirazione disordinata del sonno - in cui una persona si sveglia più volte durante la notte, senza fiato - può essere particolarmente dannosa per le funzioni cognitive. Diversi studi hanno collegato questa condizione, nota anche come apnea del sonno, nelle persone anziane a un aumento del danno mentale.
Altre ricerche suggeriscono che il cervello lava le proteine dannose e altri prodotti di scarto potenzialmente dannosi durante il sonno. Gli investigatori hanno prima riferito su questo meccanismo di pulizia - che hanno soprannominato il sistema glicinfatico - nei topi. Mentre è più difficile sbirciare all'interno del cervello umano, la continua ricerca di questi investigatori suggerisce che le persone hanno un sistema idraulico simile che scarica gli sprechi cerebrali mentre dormiamo - ancora un altro motivo per mirare a un buon riposo notturno.
6. Obesità di mezza età . Gli studi sulla relazione tra obesità e funzione cognitiva hanno avuto risultati misti, ma vi è evidenza che l'eccesso di peso può aumentare il rischio di un futuro declino mentale. Uno studio del 2014 su oltre 4.000 coppie di gemelli ha rilevato che essere obesi negli anni quaranta ha quadruplicato il rischio di demenza in futuro, mentre il sovrappeso ha quasi raddoppiato. Un altro studio ha rilevato che le persone che erano obese e presentavano anormalità metaboliche all'inizio dello studio, come l'ipertensione o il colesterolo alto, presentavano il peggior declino delle funzioni cognitive.
"C'è evidenza che l'obesità, il peso extra, può portare a maggiori possibilità di sviluppare demenza ", dice Wolf-Klein. "Dobbiamo continuamente ricordare a noi stessi e ai nostri figli che un buon controllo del peso è certamente un buon approccio per migliorare la vita … e diminuendo la possibilità di così tante condizioni croniche, inclusa la demenza."
7. Fumare sigarette. Se fumi sigarette, hai il 30% di probabilità in più di sviluppare demenza, secondo un'analisi di 37 diversi studi, tra cui quasi un milione di persone. La recensione della ricerca ha anche scoperto che più fumi, maggiore è il tuo rischio. Ma ecco la buona notizia: questo studio ha anche dimostrato che se si esce, il rischio di demenza è lo stesso di quello che non avresti mai fumato.
8. Consumo di alcool pesante. La maggior parte degli studi non ha trovato una relazione tra il consumo di alcool leggero e moderato - generalmente definito come un drink al giorno per le donne e due al giorno per gli uomini - e la demenza. Alcuni hanno addirittura suggerito che il bere leggero può proteggere il cervello. Ma il bere pesante e il binge drinking sono entrambi legati a ictus e demenza. In effetti, le persone che hanno riferito di aver consumato più di cinque bottiglie di birra in una seduta o in una bottiglia di vino, nella mezza età, avevano una probabilità tre volte superiore rispetto a quelle che non bevevano bevande per avere demenza entro i 65 anni.
