10 Informazioni sull'epatite C |

Un semplice esame del sangue può scoprire un'infezione da epatite C silenziosa. Immagini piccole

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Se non trattata, l'epatite C può danneggiare il tuo fegato nel tempo, causando gravi cicatrici del fegato chiamate cirrosi, oltre a cancro al fegato e insufficienza epatica, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). In passato, il trattamento per l'epatite C era un processo lungo che non era molto efficace - ora, tuttavia, nuovi farmaci hanno trasformato l'infezione virale in una condizione curabile. Ecco 10 fatti importanti che dovresti sapere sul trattamento dell'epatite C. oggi.

1. L'epatite C colpisce milioni di americani - alcuni di loro inconsapevolmente.

Si stima che 3,5 milioni di persone negli Stati Uniti possano avere l'epatite C cronica e molti di loro non sono consapevoli di essere stati infettati, secondo il CDC. "Si chiama" epidemia silenziosa "perché le persone possono essere infette per 30 o più anni e non ne hanno idea", dice Camilla Graham, MD, infettiva specialista in malattie al Beth Israel Deaconess Medical Center e assistente professore di medicina presso la Harvard Medical Scuola a Boston.

La stragrande maggioranza delle persone che catturano il virus - circa 7 o 8 persone su 10, secondo il CDC - non presentano alcun sintomo di un'infezione. E quelli che lo fanno, dice il dottor Graham, possono sentire solo nausea e fatica - sintomi che non necessariamente spingono i medici a metterti alla prova per l'epatite C, aggiunge

Comunemente, le persone apprendono di avere l'epatite C dopo i risultati di un esame del sangue di routine mostrano livelli elevati di enzimi epatici - a quel punto, il fegato potrebbe già essere danneggiato. Tutti con enzimi epatici elevati devono sottoporsi al test del sangue per verificare la presenza del virus dell'epatite C, dice Ibrahim Hanouneh, MD, epatologo presso la Cleveland Clinic in Ohio. "Inoltre, le persone con normali enzimi epatici possono anche avere un'infezione da epatite C", aggiunge Graham. "Quindi, se c'è qualche preoccupazione per l'infezione, [dovrebbero] essere testati."

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2. Il ceppo di epatite C più comune negli Stati Uniti è genotipo 1.

Il virus dell'epatite C è diverso e si compone di sei tipi principali: genotipi 1, 2, 3, 4, 5 e 6. Circa il 75% dei casi di epatite C negli Stati Uniti sono genotipo 1 e dal 10 al 20 percento delle persone con epatite C hanno genotipo 2 o 3, secondo l'American Liver Foundation (ALF).

Se ha l'epatite C, l'apprendimento del genotipo virale che ha può aiutare il medico a trovare la giusta opzione di trattamento per te.

3. Alcune persone non sanno di avere l'epatite C fino a quando non hanno danni al fegato.

In alcuni casi, quando hai i sintomi dell'epatite C, il danno potenzialmente letale ha già si è verificato, dice Graham. Di ogni 100 persone con un'infezione da epatite C cronica, 5 a più di 20 alla fine svilupperanno la cirrosi, una cicatrizzazione del fegato che interferisce Secondo uno studio del 2017 sulla rivista Liver International .

I sintomi di danno epatico e epatite C allo stadio terminale comprendono ittero, affaticamento estremo, peso perdita, debolezza, pelle gravemente pruriginosa, confusione e un accumulo di liquido addominale.

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4. L'epatite C si diffonde per contatto con sangue infetto.

Se ha ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del 1992, quando i test di routine dell'erogazione di sangue hanno praticamente eliminato il virus, si è a più alto rischio di epatite C, così come gli operatori sanitari che sono stati accidentalmente bloccati con un ago contaminato, secondo il CDC. (I bambini nati da madri infette sono anche tra quelli a rischio.)

Oggi, le nuove infezioni sono in genere causate dalla condivisione di aghi per uso di droghe o dall'acquisizione di tatuaggi o piercing con attrezzature non sterili, afferma Graham. La trasmissione durante il sesso è possibile, ma il rischio è basso.

5. Tutti i baby boomer devono essere testati per l'epatite C.

Le persone nate tra il 1945 e il 1965 hanno cinque volte più probabilità di avere l'epatite C rispetto ad altri adulti, secondo il CDC. Molti di loro sono stati infettati negli anni '60 -'80 da sangue contaminato o prodotti sanguigni come quelli usati per trattare l'emofilia, prima che iniziasse lo screening per il virus.

6. Non esiste un vaccino contro l'epatite C

Poiché ci sono molti diversi tipi di epatite C, è stato difficile sviluppare un vaccino che possa efficacemente prevenirli tutti, dice Graham. Evitare comportamenti ad alto rischio, come la condivisione di aghi o altre apparecchiature per la droga, è ancora il modo migliore per evitare l'infezione.

7. L'epatite C può essere curata.

Per anni, le iniezioni di interferone e le pillole di ribavirina sono state le colonne portanti del trattamento, ed erano solo dal 40 al 50% efficaci nel controllo dell'epatite C, dice il dott. Hanouneh. Peggio ancora, la terapia ha avuto gravi effetti collaterali: depressione, rischio di suicidio, estrema stanchezza e sintomi simil-influenzali. Ma ora i farmaci possono curare l'epatite C nel 95% o più di persone, dice Graham.

8. Un trapianto di fegato non è una cura per l'epatite C.

Il danno irreparabile causato dall'epatite C è la principale causa di trapianto di fegato negli Stati Uniti, dice Hanouneh. Ma anche dopo aver rimosso il fegato malato, hai ancora bisogno di farmaci per eliminare il virus dal corpo. Fortunatamente, osserva Graham, i farmaci possono curare l'epatite C dopo un trapianto di fegato.

9. Le persone con epatite C possono aiutare a proteggere gli altri dall'ottenere il virus.

Le persone con epatite C sono avvisate di non condividere oggetti personali che potrebbero avere "anche piccole quantità di sangue su di loro", dice Graham. Questo include spazzolini da denti, rasoi e tagliaunghie, che devono essere conservati in un kit separato in modo che nessuno li usi accidentalmente.

Se tu o una persona cara hai l'epatite C, ripulisci immediatamente il sangue versato con una soluzione di candeggina e acqua. Coprite vesciche o tagli con bende e smaltite con cura qualsiasi cosa con del sangue, come bende o tamponi, l'ALF consiglia.

10. Le persone che sono guarite dal virus probabilmente avranno ancora bisogno di controlli.

Le persone che hanno sviluppato cirrosi da epatite C dovranno essere monitorate per il cancro al fegato indefinitamente, dice Graham. I medici raccomandano generalmente di ottenere un'ecografia addominale ogni sei mesi per individuare i primi segni di cancro, secondo le linee guida dell'Associazione americana per lo studio delle malattie del fegato. (Le persone con cicatrici epatiche più lievi di solito possono tornare alle cure mediche di routine dopo aver liberato il corpo dall'epatite C.)

Indipendentemente dal fatto che si abbia o meno epatite C, evitare l'alcol e perdere peso può anche aiutare a proteggere la salute del fegato lungo termine. (Bere troppo può portare a problemi al fegato, anche se non si ha un'infezione da epatite C.) Hanouneh consiglia i suoi pazienti con epatite C per evitare del tutto l'alcol. "È un secondo colpo al fegato", dice, e aumenta le probabilità di cirrosi e insufficienza epatica.

È anche possibile che le persone che hanno subito l'infezione da virus dell'epatite C, specialmente se si impegnano in comportamenti a rischio, Hanouneh dice. "Dopo una cura, il test degli anticorpi per l'epatite C rimarrà positivo, quindi un test di carica virale dell'epatite C deve essere controllato se c'è qualche preoccupazione per la reinfezione", aggiunge Graham.

Segnalazione aggiuntiva di Joseph Bennington-Castro