Key Takeaways
La cistifellea fa un buon lavoro immagazzinando la bile fino a quando non ne hai bisogno per la digestione , ma non è un organo essenziale.
I calcoli biliari si formano generalmente da colesterolo indurito e una dieta sana è la miglior difesa.
Se hai calcoli biliari accompagnati da dolore o altri sintomi, probabilmente avrai bisogno di un intervento chirurgico di rimozione della cistifellea , chiamata colecistectomia.
Uscendo appena sotto il lobo destro del fegato si trova la cistifellea cava a forma di pera. Quando è pieno di bile che sta aspettando di aiutare a digerire del cibo, l'organo può crescere fino a 8-10 centimetri (cm), e largo fino a 4 cm.
A meno che tu non abbia avuto un calcoli biliari o la tua cistifellea sia stata rimosso chirurgicamente, probabilmente penserai poco. E va bene. Ma se ti sta causando un grave dolore o altri problemi, potresti dover abbandonare questo piccolo organo.
1. La tua cistifellea funge da custodia.
Mentre il fegato lavora sodo rendendo la bile verde scuro che aiuta con la digestione, la cistifellea trattiene la bile fino a quando non ne hai effettivamente bisogno, dice Erin Gilbert, MD, assistente professore di chirurgia all'Oregon Health and Science University di Portland. "Si concentra la bile nella forma che è meglio utilizzata per la digestione", dice il dottor Gilbert. "Quando mangi, la bile viene espulsa dalla cistifellea e va nella prima parte dell'intestino tenue, il duodeno, attraverso il dotto biliare comune."
Il fegato produce ovunque da 500 a 1.000 millilitri (ml) di bile al giorno, ma la cistifellea può concentrare la bile fino a dieci volte e conservare da 30 a 50 ml della bile più densa.
2. I calcoli biliari sono formati principalmente da colesterolo indurito.
I calcoli biliari si formano quando una delle due sostanze - il colesterolo o la bilirubina - diventa supersatura nella bile e cristallizza, proprio come lo zucchero cristallizza quando qualcuno produce caramelle rock. La bilirubina è una sostanza giallo-brunastra trovata nella bile che risulta quando i vecchi globuli rossi nel fegato si rompono. Il tuo corpo normalmente elimina la bilirubina attraverso le viscere (è la ragione del colore delle feci). I calcoli biliari causati dalla bilirubina sono più rari di quelli formati da colesterolo indurito e sono più comuni in quelli con disturbi del sangue, come l'anemia falciforme.
3. Una dieta a basso contenuto di colesterolo e povera di grassi è la cosa migliore per una cistifellea sana.
Qual è la migliore dieta per una cistifellea sana? "La maggior parte delle pietre della cistifellea si formano dal colesterolo, quindi mangiare una dieta a basso contenuto di colesterolo e povera di grassi è la migliore per la salute della cistifellea", afferma Cathleen Khandelwal, MD, chirurgo generale presso la Cleveland Clinic.
4. Una dieta buona per il tuo cuore fa bene anche alla cistifellea.
Qualsiasi dieta che si qualifica come "sana per il cuore" è anche "salutare alla cistifellea". Ciò significa una dieta con alcuni grassi sani monoinsaturi, come quelli in noci, avocado, semi, olive, burro di arachidi e gli oli di questi prodotti. Anche i grassi polinsaturi dovrebbero far parte di quella dieta equilibrata e si trovano nei pesci grassi, nelle noci, nei semi di lino e negli oli vegetali. Evitare cibi che aumentano i livelli di colesterolo riduce anche il rischio di calcoli biliari.
Quasi altrettanto importante di ciò che si mangia, tuttavia, è la frequenza con cui si mangia. "Se mangi un pasto abbondante al giorno, aumenta la probabilità di sassi, perché la bile rimane nella cistifellea per un lungo periodo di tempo prima che sia espulsa", dice Gilbert. La bile più lunga si siede intorno, più tempo ci sarà per il colesterolo nella bile di diventare supersatura e cristallizzare in calcoli biliari.
5. Una rapida perdita di peso potrebbe causare calcoli biliari.
Oltre ad una dieta sana, un peso sano mantiene la colecisti ben funzionante. Gli individui con obesità hanno un rischio più elevato di calcoli biliari, ma ciò non significa che si dovrebbe andare su una dieta a rischio di perdere peso: una rapida perdita di peso può causare anche calcoli, dice Gilbert. Va bene perdere peso, ma "non vorrai perdere tutto in una volta", dice.
Un altro modo per allontanare le pietre è quello di mantenere il colesterolo sotto controllo, anche assumendo statine se si dispone di colesterolo alto, dice. Alcune prove supportano integratori di vitamina C regolari per prevenire i calcoli biliari e, stranamente, bere caffè sembra offrire una certa protezione contro i calcoli biliari formati dal colesterolo.
6. Quasi il 12% della popolazione ha calcoli biliari, ma solo alcuni problemi di causa.
Oltre a quelli con obesità, e quelli che mangiano una dieta povera o ricca di grassi o hanno alti livelli di colesterolo, le donne incinte sono anche più probabili per ottenere calcoli biliari, il che significa che potrebbe dover prestare maggiore attenzione ai cibi grassi durante la gravidanza. Quelli con alcune malattie del sangue, come l'anemia falciforme, possono avere un rischio più elevato di calcoli causati dalla bilirubina.
Gli anziani e le persone di alcune etnie, come i nativi americani, hanno anche un rischio maggiore di calcoli biliari e una loro storia familiare può raddoppiare il rischio di svilupparne uno. Alcuni farmaci, come i contraccettivi orali, possono aumentare il rischio di calcoli biliari, ma l'aumento del rischio è piccolo e non dovrebbe impedire a qualcuno di assumere i farmaci necessari.
Infatti, fino al 12% della popolazione ha calcoli biliari, dice Gilbert , ma solo una minoranza di quelli causa problemi.
7. Il segno più comune di calcoli biliari è il dolore intenso.
Fino all'80% delle persone non avrà mai sintomi per i loro calcoli biliari e non occorre fare nulla al riguardo, dice Gilbert. Ma se c'è un problema, di solito lo sai: il dolore può essere intenso. "Il dolore è generalmente descritto come acuto, lancinante e molto atroce: un 10 su una scala da 1 a 10", dice Gilbert. Il dolore più comunemente viene dopo aver mangiato un pasto grasso perché "il grasso è il grilletto più forte per svuotare la cistifellea", dice.
Il dolore si verifica tipicamente sul lato destro in cui la cistifellea è, sotto lo sterno, e può irradiare alle tue spalle, dice il dottor Khandelwal. Può durare diverse ore e può essere accompagnato da nausea, aggiunge.
Ma il dolore può anche essere un dolore sordo sul lato destro, come un mal di stomaco o bruciore di stomaco con gonfiore, dice Gilbert.
8. Il miglior test per calcoli biliari è un ultrasuono.
Il miglior test per i calcoli biliari è un ultrasuono. "È veloce e sicuro e ci fornisce molte informazioni su come appare la cistifellea e ha una precisione piuttosto elevata", afferma Gilbert. La tecnologia ad ultrasuoni sarà in grado di vedere i calcoli o l'irritazione della cistifellea, come una parete ispessita o un fluido intorno alla cistifellea.
Alcuni pazienti possono essere indirizzati per un secondo tipo di test chiamato HIDA (epatobiliare), in cui un radioattivo la sostanza chimica viene iniettata nel braccio e il tecnico osserva cosa succede quando raggiunge la cistifellea. Generalmente, le scansioni HIDA vengono eseguite solo su pazienti che hanno altre condizioni di base o che hanno sintomi di dolore alla cistifellea, ma senza calcoli su ecografia.
9. Le pietre sfuggite potrebbero causare ittero o pancreatite e richiedere un intervento chirurgico.
Se non causa sintomi, o se lo passi come pochi fortunati, niente. "Ma se causano problemi", dice Gilbert, potrebbe essere necessario rimuovere la cistifellea. Se la persona sta vivendo dolore, chiamato colica biliare, o sviluppa una colecistite, chiamata colecistite, la chirurgia della cistifellea è probabilmente nelle stelle.
"Se le pietre escono dalla cistifellea e viaggiano lungo il condotto, possono causare delle belle complicazioni gravi, quindi è importante averli presi cura di se hai un problema ", dice Khandelwal.
Le pietre evitate possono causare ostruzioni nei dotti che portano a ittero o pancreatite, dice Gilbert. Uno qualsiasi di questi sintomi richiederebbe un intervento chirurgico alla cistifellea, chiamato colecistectomia
10. L'intervento di rimozione della cistifellea è di solito una procedura ambulatoriale.
Se hai bisogno di una colecistectomia o di un intervento chirurgico di rimozione della cistifellea, di solito significa una settimana o due fuori dal lavoro. La chirurgia laparoscopica prevede un'incisione con l'ombelico e due o tre sotto le costole a destra, dice Gilbert. Anche se di solito è un intervento ambulatoriale, richiede anestesia generale perché il chirurgo riempirà l'addome di anidride carbonica per espanderlo e renderlo più facile da lavorare.
Aspettatevi tre o cinque giorni di dolore, che possono richiedere farmaci antidolorifici ed evitare attività faticose per almeno due settimane, dice Gilbert. Le persone in genere guariscono completamente entro 4-6 settimane e possono manifestare diarrea a breve termine.
Forse l'uno o il due per cento delle persone avrà feci molli quando mangiano pasti particolarmente grassi o grassi, dice Gilbert. Ma rimuovere la cistifellea non dovrebbe causare perdita di peso o aumento di peso e non causerà alcuna carenza di vitamine.
La maggior parte delle persone senza colecisti non dovrebbe aspettarsi altri cambiamenti a lungo termine. "In effetti, saranno in grado di mangiare cose che prima non potevano", dice Khandelwal. "Il fegato continua a produrre la bile e lo fa gocciolare nello stomaco e nell'intestino. Potrebbe essere necessario un po 'più di tempo per digerire il pollo fritto, ma forse no."
