Per la maggior parte delle persone depresse, gli antidepressivi prescritti aiutano a migliorare la qualità della vita. Ma a volte i sintomi della depressione - come le sensazioni di vuoto e disperazione - non andranno via. Per aiutare, il medico potrebbe suggerire un farmaco aggiuntivo o una terapia di aumento per trattare i sintomi della depressione che persistono.
"A volte quando le persone soffrono di depressione grave, hanno una risposta parziale al trattamento", dice James Seymour, MD, uno psichiatra a Sierra Tucson, un centro di trattamento comportamentale a Tucson, in Arizona. "Potrebbero aver bisogno di un farmaco aggiuntivo o di un secondo farmaco per migliorare o accelerare la loro risposta."
Il National Institutes of Mental Health ha finanziato uno studio su questo molto soggetto chiamato STAR * D (Alternative di trattamento sequenziate per alleviare la depressione). Lo studio di sette anni, che ha pubblicato i primi risultati nel 2006, ha esaminato oltre 4.000 persone, di età compresa tra 18 e 75 anni, con depressione. Scoprì che coloro che non miglioravano con un singolo farmaco antidepressivo avevano una maggiore probabilità di migliorare con un nuovo farmaco o con l'aggiunta di un secondo farmaco.
È un farmaco add-on adatto a te?
Se hai notato un miglioramento dei sintomi della depressione da quando hai iniziato un antidepressivo ma senti comunque che potresti ottenere un controllo migliore, il medico potrebbe consigliarti un farmaco aggiuntivo. Tieni presente, tuttavia, che devi dare ai tuoi farmaci attuali una ragionevole possibilità di lavorare prima di guardare a questa opzione. Potrebbero essere necessarie sei o più settimane prima che un antidepressivo diventi pienamente efficace. Tuttavia, il Dr. Seymour ammette che questo può sembrare un lungo periodo di attesa se non si vedono risultati. Se dopo tre settimane si nota un miglioramento minimo o nullo del suo antidepressivo, suggerisce di parlare con il medico se attendere il periodo di prova completo di sei settimane prima di regolare il dosaggio. Ad esempio, "se stai assumendo 300 milligrammi di un antidepressivo e ottieni una risposta parziale", dice, "la prossima cosa che il medico può fare è aumentarla a 450 milligrammi." Se aumenti il dosaggio, colpisci al massimo e ancora non vedono miglioramenti o sintomi persistenti, quindi probabilmente è necessario passare a un altro farmaco o usare un farmaco aggiuntivo, dice Seymour.
Il medico potrebbe suggerire di aggiungere un secondo antidepressivo o un diverso tipo di farmaco . Alcuni farmaci aggiuntivi per la depressione sono disponibili come una pillola di combinazione, e alcuni richiedono che si prendano pillole separate.
Opzioni del farmaco aggiuntivo per la depressione
Tra i diversi farmaci usati come add-on nel trattamento della depressione sono:
- farmaci anti-ansia o tranquillanti. I farmaci anti-ansia (benzodiazepine) possono aumentare l'efficacia degli antidepressivi su alcuni sintomi della depressione. Questi farmaci rallentano il tuo sistema nervoso centrale, facendoti sentire più calmo e rilassato. Tuttavia, come tutti i farmaci, possono avere effetti collaterali, e questa classe di farmaci pone un rischio di dipendenza per alcuni
- Anticonvulsivanti In genere somministrati per prevenire le convulsioni nelle persone che hanno l'epilessia, è stato dimostrato che gli anticonvulsivanti ha un effetto calmante sul cervello e talvolta viene usato come un farmaco aggiuntivo per la depressione.
- Antipsicotici Usato per trattare le delusioni e le allucinazioni, questi farmaci possono anche avere un beneficio come farmaco aggiuntivo per le persone con la depressione. Gli antipsicotici a volte causano aumento di peso e comportano un aumento del rischio di insulino-resistenza (che può portare al diabete) e malattie cardiovascolari, tuttavia, quindi questa non è un'opzione farmaco di prima scelta per le persone che già hanno queste condizioni. > Litio.
- Generalmente ben tollerato come un farmaco aggiuntivo, il litio viene solitamente usato per trattare il disturbo bipolare - una condizione che coinvolge stati d'animo che oscillano da alti a bassi - e può aiutare a migliorare altri disturbi dell'umore, inclusa la depressione. Ormone tiroide.
- Questo ormone viene talvolta usato come trattamento per la depressione perché molti dei sintomi fisici della depressione maggiore sono simili a quelli dell'ipotiroidismo (una tiroide non attiva): affaticamento, malessere e deterioramento cognitivo. Un sui farmaci può aiutare a combattere la depressione se non ci si arriva da soli con un antidepressivo, ma ci sono degli svantaggi. Per uno, l'assunzione di più farmaci può aumentare le possibilità di sperimentare effetti collaterali. Tu e il tuo medico dovete valutare i rischi e i benefici dei farmaci aggiuntivi e decidere cosa è meglio per voi. Sfortunatamente, dice Seymour, attualmente non esiste un modo scientifico per determinare quale farmaco aggiuntivo sarà più efficace fin dall'inizio, quindi potrebbero esserci alcuni tentativi ed errori.
Se hai parenti che soffrono anche di depressione, guarda i trattamenti di depressione che funzionano meglio per loro. Come una persona risponde a un particolare farmaco potrebbe essere genetico, osserva Seymour. Il loro successo può dare al tuo medico un punto di partenza.
È probabile che con il tempo e lo sforzo, troverai il miglior trattamento per la depressione per te. Solo una piccola minoranza di persone passa attraverso tutti gli antidepressivi disponibili da soli e in combinazione senza trovare qualcosa di efficace, dice Seymour. "Circa il 60% delle persone ottiene sollievo dai sintomi al primo tentativo." Di quelli che non lo fanno, dice, circa la metà ottiene sollievo al secondo tentativo, e altri ancora ottengono sollievo al terzo tentativo. "Quindi è solo una piccola percentuale che non risponde ai trattamenti della depressione da sola o in combinazione ", dice.
" Siamo fortunati ad avere un'ampia varietà di antidepressivi e farmaci aggiuntivi a nostra disposizione oggi ", aggiunge." Perché abbiamo molte opzioni, i pazienti non dovrebbero rinunciare a trovare un trattamento per la depressione che sia efficace per loro. "
