Gli assicuratori limitano tranquillamente l'accesso agli oncologi top-flight |

Il medico che vuoi vedere coperto dal tuo piano assicurativo? Odilon Dimier / Getty Images

Un nuovo studio, pubblicato a luglio 2017 nel Journal of Clinical Oncology , ha rilevato che le compagnie di assicurazione spesso escludono i migliori centri oncologici e oncologi delle loro reti. Questo potrebbe significare che le persone malate di cancro sono escluse dalla cura migliore proprio quando ne hanno bisogno.

È un problema di cui pochi clienti assicurativi sono consapevoli e che possono scoprire solo quando scoprono che un medico che vogliono non è

Come puoi essere sicuro che i medici che vuoi siano coperti?

Non è facile. "Se i pazienti stanno acquistando i piani, dovrebbero andare al piano, cercare una specialità, cercare quegli oncologi e cercare dove praticano", dice Laura Yasaitis, PhD, ricercatrice post-dottorato presso l'Università della Pennsylvania in Philadelphia e l'autore principale dello studio.

Ciò potrebbe richiedere ore, a seconda delle dimensioni della rete dell'assicuratore, afferma. E se le persone non sono ad alto rischio di sviluppare il cancro ai polmoni o altri tumori, avranno un piccolo incentivo a fare quella ricerca. "La maggior parte dei pazienti non prevede di contrarre il cancro nel prossimo anno", afferma Yasaitis.

Le reti strette sono le più limitate

Il problema è particolarmente acuto per i consumatori con piani assicurativi "narrow network" di fascia bassa dice, che hanno un minor numero di medici che partecipano a loro per cominciare.

Yasaitis ei suoi coautori hanno scoperto che queste reti strette hanno più probabilità di escludere i medici nei 69 centri per il cancro designati dal National Cancer Institute (NCI). Questi centri sono dove vengono testati molti nuovi trattamenti e ospitano alcuni dei principali oncologi e ricercatori oncologici della nazione. Sono spesso la migliore opzione per il trattamento di cancri complicati o inusuali.

Un documento pubblicato nel 2016 sulla rivista Health ha rilevato che i piani della rete ristretta costituivano circa la metà dei piani offerti durante i primi due anni della Affordable Care Act, altrimenti nota come Obamacare. Oltre ai premi inferiori, i piani possono offrire un'assistenza efficiente e di qualità. Ma questi piani possono anche venire spesso a corto, avere troppo pochi specialisti o mancare del tutto in alcune specialità, secondo Health .

Dovresti preoccuparti?

Le reti strette potrebbero essere desiderabili per persone che vogliono mantenere bassi i loro premi assicurativi, dice Yasaitis. "Non penso che sarebbe corretto per ogni piano includere l'accesso NCI. Ci sono dei compromessi. Alcuni potrebbero volere un piano più economico che non ha accesso alle cure di alto livello, ma ha ancora accesso agli oncologi. "

Dice che la cura nei buoni ospedali della comunità non affiliati con l'istituto oncologico potrebbe andare bene" per la maggior parte dei tumori ". Per molti casi di cancro ai polmoni, ad esempio," l'assistenza può essere altrettanto buona negli ospedali comunitari ", afferma.

I piani assicurativi più stretti tendono ad essere più economici di quelli più inclusivi perché sono" cercando di evitare i medici che sono più costosi ", dice.

Cosa possono fare i pazienti

Yasaitis dice che sarebbe utile se le compagnie assicurative fossero trasparenti su quali dottori coprono e quali no, ma" Non credo che gli assicuratori accetteranno una cosa del genere. "

I pazienti che vogliono essere il più informati possibile dovrebbero pensare a" di cosa hanno più bisogno o sono più preoccupati ", dice Yasaitis. I pazienti con forme insolite di cancro ai polmoni potrebbero voler cercare piani più ampi, così come quelli che hanno una storia familiare di cancro ai polmoni. I partecipanti a Obamacare sono stati in grado di modificare i piani pur avendo le condizioni preesistenti.

I piani di assicurazione sanitaria dell'America, un gruppo commerciale per gli assicuratori sanitari, hanno notato in un post sul proprio sito web a marzo che mantenere elenchi accurati di fornitori in rete può essere difficile perché le opzioni di copertura possono cambiare rapidamente. Dice che sta esplorando le opzioni per mantenere aggiornate le directory.