Che cos'è? Lo scopo principale di un test da sforzo è determinare la capacità di aumentare il flusso sanguigno attraverso le arterie coronarie al muscolo cardiaco quando il cuore sta battendo più velocemente e / o più duramente, chiedendo da due a cinque volte il flusso sanguigno a riposo.
Se ha avvertito sintomi come dolore toracico o mancanza di respiro con fatica, un test di stress fisico aiuterà il medico a capire se questi sintomi derivano da un lento flusso di sangue a causa di un blocco in una o più arterie coronarie. Lo stress test indicherà anche quanto gravemente il blocco stia limitando il flusso sanguigno, che è un'informazione cruciale nel decidere se raccomandare un approccio invasivo o non invasivo al trattamento.
I medici ottengono anche altre preziose informazioni da uno stress test. Dal guardare un esercizio da parte del paziente, capiamo se i sintomi della persona sono correlati al cuore o ai polmoni. Ad esempio, alcuni pazienti lamentano mancanza di respiro anche mentre stanno dimostrando una notevole capacità di esercizio sul tapis roulant o sulla bicicletta. Eppure non sembrano a corto di respiro per me. Queste persone possono avere il benevolo "sospiro" del respiro corto. Altri pazienti dimostrano una limitata capacità di esercizio con estrema mancanza di respiro, eppure continuano a insistere che stanno andando bene. Questi sono i pazienti che guardo molto più da vicino.
Gli studi di Steven N. Blair, PED, del Cooper Institute di Dallas, così come altri, hanno indicato che la capacità di esercizio complessiva è un eccellente predittore di salute futura e longevità . La risposta della pressione arteriosa all'esercizio fisico è un utile segnale del rischio di future complicazioni da ipertensione, come infarto e ictus. I due tipi più comuni di test da sforzo sono il test EKG normale e il test nucleare (o tallio) . Durante entrambe le prove, si cammina su un tapis roulant o si guida una bicicletta, che aumenta in altezza e / o velocità ogni pochi minuti. Nella prova da sforzo EKG semplice, i cavi vengono applicati al torace, come lo sono per l'ECG di base, e vengono prodotti anche i tracciati. Cerchiamo cambiamenti sui tracciati che indicano il flusso sanguigno compromesso al muscolo cardiaco. Questo test dura circa 20 minuti.
Nel test di stress da esercizio nucleare, vengono eseguite due serie di immagini. Il primo viene preso dopo che una piccola quantità di un tracciante radioattivo (come il tallio) viene iniettata quando si è a riposo. Questo non è un colorante, quindi le reazioni allergiche non sono un problema. Il secondo set viene eseguito dopo che il tracciante è stato reiniettato quando si è in piena attività sul tapis roulant o in bicicletta. La sostanza radioattiva viaggia verso il muscolo cardiaco in proporzione al flusso di sangue. Se vi è un blocco in una o più arterie coronarie che forniscono sangue sul fondo del cuore, quest'area si accumula meno tallio durante l'esercizio rispetto ad altre aree con flusso sanguigno normale. Le immagini di riposo e di esercizio vengono quindi confrontate e un blocco significativo sarà quasi sempre evidente.
Nei pazienti più giovani in cui non sospetto di malattie cardiache, utilizzo il normale test da sforzo da sforzo ECG. Nei pazienti più anziani, in quelli con ECG a riposo anormale e nei pazienti in cui sospetto fortemente la malattia coronarica, preferisco il test di stress nucleare perché consente una migliore quantificazione delle aree del muscolo cardiaco con flusso sanguigno compromesso. Per i pazienti che non possono esercitare, esiste un terzo tipo di stress test chiamato test di stress farmaceutico . In questo test, un farmaco viene iniettato per dilatare le arterie coronarie, che consente un aumento del flusso sanguigno a meno che non vi sia un blocco. Le immagini nucleari sono ottenute nello stesso modo descritto per lo stress test nucleare per riflettere il flusso di sangue relativo durante il riposo e durante l'esercizio.
Un test di stress è un buon indicatore dello stato del flusso sanguigno coronarico di un paziente al momento del test. Ma la sua capacità di prevedere il futuro ha dei limiti. È possibile accumulare un sacco di placca nelle arterie coronarie e anche avere blocchi, mantenendo comunque il normale flusso di sangue a riposo e durante l'esercizio. Questo perché il tuo corpo può aver prodotto la rete protettiva dei vasi sanguigni collaterali.
Mentre uno stress test è utile sia per le donne che per gli uomini, gli studi hanno dimostrato che le donne hanno più stress test anormali senza necessariamente avere una malattia coronarica ostruttiva. Queste donne possono avere una malattia dei loro piccoli vasi, che possono limitare il flusso di sangue e causare dolore al petto, ma non necessariamente causare un infarto. Avere un test di stress nucleare piuttosto che un semplice test di stress ECG aiuta a ridurre il numero di falsi positivi per le donne.
Follow-up. Se lo stress test iniziale di un paziente va bene, normalmente non lo ripeto se non è un cambiamento nei sintomi o nei fattori di rischio della persona. Nei pazienti ad alto rischio, compresi quelli con malattia coronarica nota, ripeto uno stress test su base più regolare.
