Noduli tiroidei

I noduli tiroidei sono noduli sulla tiroide che possono essere benigno o canceroso.

La tiroide è una ghiandola endocrina a forma di farfalla nel collo composta da due lobi collegati a una striscia di tessuto chiamata istmo tiroideo.

Il compito della tiroide è di rilasciare determinati ormoni il flusso sanguigno, come la triiodotironina (T3), la tetraiodotironina (tiroxina o T4) e la calcitonina, per aiutare a regolare il metabolismo, la crescita e la maturazione del corpo.

A volte, grosse protuberanze o noduli chiamati noduli tiroidei crescono sulla ghiandola.

La stragrande maggioranza di questi noduli è benigna (non cancerosa), ma circa il 5% di essi sono cancerogeni, secondo l'American Cancer Society.

I noduli tiroidei sono più comuni nelle donne che negli uomini. Essi si sviluppano anche più comunemente negli adulti più anziani, secondo il National Institutes of Health.

Tipi e cause dei noduli tiroidei

I noduli tiroidei derivano dalla crescita anormale delle cellule. Queste escrescenze tiroidee possono essere:

• Un singolo nodulo, o più piccoli noduli raggruppati insieme
• Riempiti di liquido o colloide (una forma memorizzata di ormone tiroideo)
• Solido o duro - questi noduli hanno maggiori probabilità di essere cancerogeni
• Produzione di ormoni tiroidei

Non è noto quale sia la causa della maggior parte dei noduli tiroidei, secondo l'Associazione Americana della tiroide.

Le cause note comprendono la tiroidite di Hashimoto, una condizione in cui il sistema immunitario attacca il tessuto tiroideo e la carenza di iodio, che è raro negli Stati Uniti.

Sintomi del nodulo della tiroide

La maggior parte delle volte, i noduli tiroidei non causano alcun sintomo. Molte persone non sono consapevoli di averle.

Un grosso nodulo, tuttavia, può causare un notevole gonfiore al collo. Il nodulo può anche premere contro le strutture del collo, risultando in:

• Dolore alla gola
• Raucedine
• Difficoltà di respirazione, in particolare quando sdraiati
• Difficoltà a deglutire

I noduli che producono ormoni tiroidei possono causare ipertiroidismo ( iperattività della ghiandola tiroidea), che può portare a vari sintomi, tra cui:

• Nervosismo, irrequietezza, irritabilità
• Battito cardiaco veloce (polso)
• Sudorazione intensa o intolleranza al calore
• Perdita di peso
• Aumento dell'appetito
• Mestruazioni irregolari
• Arrossamento della pelle
• Tremore

La malattia di Hashimoto è una causa comune di ipotiroidismo o ghiandola tiroidea non attiva.

Le persone con noduli tiroidei possono anche presentare vari sintomi di ipotiroidismo, come affaticamento, umore depresso, perdita di capelli, brividi e aumento di peso

Diagnosi nodulo tiroideo

I medici trovano tipicamente noduli tiroidei durante esami fisici di routine o da esami di imaging per altre condizioni di salute.

Dopo aver trovato un potenziale nodulo , il medico può condurre uno o più test, tra cui:

• Esami del sangue che misurano i livelli di T4, ormone stimolante la tiroide (TSH) o altri ormoni tiroidei per vedere se la ghiandola funziona correttamente
• Ecografia tiroidea, che utilizza onde sonore ad alta frequenza per l'immagine della ghiandola tiroidea, determinare la posizione e la dimensione di qualsiasi nodulo e rilevare se i noduli sono fluidi o solidi
• Tiroide, che utilizza iodio radioattivo per aiutare a determinare se i noduli sono benigni o cancerosa
• Biopsia per aspirazione tiroide fine della tiroide, in cui vengono prelevati più campioni di tessuto tiroideo utilizzando un ago sottile e quindi esaminati al microscopio

Trattamento del nodulo tiroideo

Esistono diversi trattamenti per i noduli tiroidei che il medico può usare, a seconda del tipo di nodulo che hai e della tua specifica situazione di salute.

Se il tuo nodulo tiroideo è benigno (di nuovo, la maggior parte sono benigni), il medico può consigliare "attenta attesa" o semplicemente monitorare la tiroide durante controlli regolari per eventuali modifiche.

Il medico può rimuovere chirurgicamente la tiroide se il nodulo è:

• Cancer
• Sospettoso (potenzialmente canceroso)
• Causare sintomi gravi, come interrompere la respirazione o deglutire
• Causare ipertiroidismo

Se ha un nodulo tiroideo benigno che non produce ormoni eccessivi, il medico può cercare di ridurlo usando la terapia di soppressione dell'ormone tiroideo. il trattamento utilizza farmaci che causano la ghiandola pituitaria a produrre meno TSH, che è responsabile per la crescita del tessuto tiroideo.

Se il tuo nodulo produce troppo di alcuni ormoni tiroidei, il medico può trattarlo con iodio radioattivo, che riduce le dimensioni e attività del nodulo.