MARTEDÌ, 24 GENNAIO 2012 (HealthDay News) - L'esposizione ad alti livelli di un gruppo di prodotti chimici domestici comuni può compromettere l'immunità dei bambini, suggerisce un nuovo studio.
Il team di ricercatori, da gli Stati Uniti e la Danimarca, hanno dimostrato che l'elevata esposizione ai composti perfluorurati (PFC) nella prima infanzia era associata ad una ridotta risposta immunitaria a due immunizzazioni di routine.
"Abbiamo scoperto che l'inquinamento PFC sembra rendere il sistema immunitario più lento, quindi che non reagisce con vigore ai vaccini come dovrebbe ", ha detto l'autore dello studio Dr. Philippe Grandjean, professore a contratto di salute ambientale presso la Harvard School of Public Health di Boston.
I risultati appaiono nel gennaio 25 numero del ufficiale di th e American Medical Association .
I PFC sono comunemente usati in una vasta gamma di prodotti per la casa, tra cui pentole antiaderenti, tappeti, imbottiti e imballaggi per alimenti come sacchetti di popcorn a microonde; ricerche precedenti hanno scoperto che le sostanze chimiche sono presenti nei flussi ematici della maggior parte delle persone.
Altri studi recenti hanno collegato l'aumento dell'esposizione alle sostanze chimiche con menopausa precoce e livelli elevati di colesterolo. Ma Grandjean ha detto che questo è il primo studio sull'uomo a trovare un'associazione tra alti livelli di PFC nel sangue e una compromissione della risposta immunitaria.
"Quello che non sappiamo è se questa associazione rappresenti una disfunzione generale del sistema immunitario, e se ha implicazioni per quanto riguarda le infezioni, le allergie o anche il cancro ", ha detto Grandjean. "Stiamo guardando qualcosa che sembra essere solo la punta dell'iceberg, e ci piacerebbe molto sapere che aspetto ha il resto dell'iceberg."
Per lo studio, Grandjean e i suoi colleghi hanno seguito 587 bambini nato nelle Isole Faroe tra il 1 e il 2001. Nelle isole Fær Øer, situate nel Mare Atlantico settentrionale tra Islanda e Norvegia, l'assunzione frequente di frutti di mare è associata a una maggiore esposizione ai PFC.
Per esaminare gli effetti delle sostanze chimiche sull'immunità, la ricerca ha esaminato i livelli di anticorpi nei confronti dei vaccini antitetanici e antitumorali, che i bambini delle Fær Øer hanno ricevuto a 3, 5 e 12 mesi di età, con un colpo di richiamo a 5 anni di età. Le esposizioni prenatali dei bambini a cinque tipi di PFC sono state misurate conducendo esami del sangue sulle loro madri nelle ultime settimane delle loro gravidanze. L'esposizione postnatale è stata valutata mediante esami del sangue all'età di 5 anni. I ricercatori hanno poi misurato le concentrazioni anticorpali sieriche contro i vaccini antitetanici e antitetanici di età 5 e 7.
Il team di Grandjean ha scoperto che tutti i cinque PFC misurati mostravano associazioni negative con livelli di anticorpi. Nei bambini che avevano il doppio dei livelli medi di PFC nel sangue all'età di 5 anni, la loro risposta immunitaria ai vaccini contro tetano e difterite all'età di 7 anni era solo la metà di quello che avrebbe dovuto essere, ha detto Grandjean.
I ricercatori hanno notato che la maggior parte i livelli di PFC misurati nei bambini studiati all'età di 5 anni erano inferiori ai livelli riscontrati in un gruppo di bambini di 3 anni e di 5 anni negli Stati Uniti studiati nel 2001 e nel 2002.
Un altro esperto di salute ambientale dei bambini ha detto che i risultati erano preoccupanti. "È un'altra cosa, insieme a una serie di altri risultati sulle sostanze chimiche perfluorurate, che suggerisce che dovremmo essere tutti preoccupati per loro in generale e cercare di ridurre l'esposizione di tutti a loro", ha detto il dott. Jerome Paulson, direttore medico della Child Health Advocacy Institute presso il Children's National Medical Center di Washington, DC
Grandjean ha detto che oltre a evitare prodotti realizzati con PFC come popcorn a microonde e pentole antiaderenti, i genitori che vogliono ridurre l'esposizione dei loro bambini ai PFC dovrebbero aspirare i loro tappeti e tappezzeria più frequentemente "per controllare i livelli di polvere domestica".
