Sono venuti con un amico o coniuge, per lo più uomini nei loro anni '60 e '70, signori provenienti da tutto il Texas e uno che era arrivato in aereo dalla Florida. La stanza si riempì mentre le coppie sedevano ai tavoli rotondi sorseggiando caffè e mangiando cibi leggeri di verdure, formaggio e biscotti. Hanno chiacchierato con altre persone simpatiche - estranei all'inizio. Ma c'era ovviamente una cosa in comune. Almeno una persona in ogni coppia - molti degli uomini - soffriva di leucemia linfatica cronica e si trovavano tutti all'ottavo piano di un hotel di Houston per passare due ore con due importanti esperti medici nella condizione. È stato un bonus incontrare gli altri colpiti da CLL.
All'inizio ero un osservatore, come lo sono spesso quando mi preparo a ospitare un evento educativo su un problema di salute o altro. Ma questa volta era diverso. Gli uomini erano proprio come me. Questa era la mia fratellanza CLL perché per 10 anni ho avuto la LLC. Le loro preoccupazioni erano le mie preoccupazioni. Eravamo in questo insieme e, come mi hanno ricordato, molti di loro avevano letto i miei scritti, conoscevano la mia storia e avevano ascoltato le mie trasmissioni. Sapevano tutto di me, e ora ho avuto la possibilità di guardarli negli occhi e conoscerli. Uno ha detto: "Non lo sapevi, ma sono stato tuo amico per molti anni". Stava sorridendo al largo sorriso di un vero amico. Conosceva il mio dolore, lo condivideva e lo abbracciava con il suo. E tutti e due lo abbiamo avvolto con speranza per gli anni sani a venire. E 'stato un momento speciale per fare una tale connessione.
E questa notte a Houston è successo molte volte. Mi stavano ringraziando. Ma devo ringraziare anche loro. Siamo una comunità. Gli esperti: dott. Michael Keating e Susan O'Brien dell'Università del Texas, M. D. Anderson Cancer Center, a pochi isolati di distanza, sono stati molto chiari su questo. Insieme ai ricercatori come loro, possiamo spostare le montagne. Se partecipiamo a studi clinici, possiamo aiutare a sconfiggere questo tumore del sangue. E se noi, nel processo, ci incontriamo e ci sosteniamo a vicenda, possiamo essere arricchiti lungo il cammino. Era quello che questa notte, questa due ore, era tutto intorno. (Ascolta un replay del programma.)
Nessuno vuole una diagnosi così seria e l'incertezza a lungo termine di quale sarà il tuo decorso della malattia. Ma abbiamo fatto un patto insieme, per vivere la vita, per celebrare le serate come questa in cui possiamo venire insieme con il supporto di sposi e amici vecchi e nuovi. E 'stato davvero un momento speciale, e sono stato toccato. È stato straordinario all'inizio, quando un "Andrew" dopo l'altro è entrato dall'ascensore. Erano estranei per me e allo stesso tempo molto familiari. Quando se ne andarono, eravamo amici.
Potrebbero essere mesi, anni o mai quando saremo di nuovo in una stanza insieme. Ma collegheremo online qui, e per questo sono grato. È stato un piacere incontrarti come nuovi amici e anche vecchi amici. Qui desidero te e me, come mi piace dire, "il meglio della salute!"
-Andrew
