Nel 2007 ci sono stati 19.160 casi di cancro al fegato diagnosticati negli Stati Uniti, ma ce ne sarebbero potuti essere molti di meno: la maggior parte di questi casi avrebbe potuto essere prevenuta.
"Sporco Gli aghi, il sesso non protetto e l'abuso di alcol sono i principali fattori di rischio per il cancro del fegato: se prevengono l'epatite e la cirrosi, puoi prevenire il 90% delle cause del cancro del fegato ", afferma Supriya Gupta Mohile, MD, oncologo presso James P Wilmot Cancer Center e assistente professore di medicina presso l'unità di ematologia / oncologia presso l'Università di Rochester Medical Center, a New York.
Cancro al fegato: prevenzione dell'epatite
La causa più comune di cancro al fegato negli Stati Uniti è il virus dell'epatite C, che può causare un'infezione cronica del fegato. Circa quattro milioni di americani hanno l'epatite C cronica e circa 20.000 di loro si ammaleranno di cancro al fegato ogni anno. Il virus dell'epatite B colpisce più di un milione di americani. Uno studio condotto a Taiwan mostra che essere positivi all'epatite B ti fa quasi 100 volte più probabilità di sviluppare il cancro del fegato rispetto a chi non ha questa infezione.
Questi virus si diffondono da persona a persona attraverso il contatto con fluidi corporei infetti. Questo può accadere tra i tossicodipendenti per via endovenosa attraverso la condivisione di aghi sporchi, e può accadere facendo sesso non protetto con qualcuno infetto da epatite B o C.
Evitare questi comportamenti ad alto rischio è il modo migliore per prevenire il cancro del fegato. C'è un vaccino disponibile per l'epatite B ora, e alla fine ce ne può essere uno per l'epatite C. Se ti è stata diagnosticata una delle infezioni, c'è un trattamento disponibile che riduce il rischio di cancro al fegato, e dovresti essere sottoposto a screening periodico per i primi segni di cancro al fegato.
Cancro al fegato: prevenzione della cirrosi
Circa l'80% delle persone che sviluppano un tumore al fegato hanno cirrosi. Le cause principali della cirrosi sono i virus dell'epatite e l'abuso di alcool. Nella cirrosi, le cellule epatiche sane si danneggiano e vengono sostituite con tessuto cicatriziale. Quando troppe cellule epatiche sono state sostituite da tessuto cicatriziale, il fegato non può più guarire; il sangue non può scorrere in modo efficiente.
Circa il 15% degli alcolisti alla fine sviluppa la cirrosi. Quanto alcol ci vuole per distruggere il fegato varia da persona a persona. Per una donna media, due o tre bicchieri al giorno per molti anni ti mettono a rischio, e per un uomo tre o quattro bicchieri al giorno.
Cancro al fegato: fegato grasso come causa
"Una causa meno comune di L'epatite e la cirrosi che possono portare al cancro del fegato sono un fegato grasso causato dal diabete e dall'obesità, e poiché sempre più americani diventano sovrappeso, questa condizione sta diventando più importante ", afferma il dott. Mohile. Il fegato grasso è causato da obesità, diabete e alti trigliceridi, un tipo di grasso.
In circa 2-5% degli americani, il fegato grasso porta a un tipo di epatite denominata steatoepatite non alcolica (NASH), che ora è una delle principali cause di cirrosi, insieme a epatite B, C e abuso di alcool. "Per aiutare a prevenire la NASH, le persone dovrebbero essere incoraggiate a mangiare una dieta sana per il cuore e fare esercizio fisico per 30 minuti al giorno cinque volte a settimana", consiglia Mohile.
Cancro al fegato: fare scelte intelligenti
Il cancro del fegato uccide vicino a 17.000 americani ogni anno. Con più di cinque milioni di americani infettati da epatite B o C cronica, è probabile che il numero di persone con cancro al fegato continuerà a crescere.
La buona notizia è che in circa 9 casi su 10, il cancro del fegato può essere impedito dal fare buone scelte di vita. Questi includono evitare l'uso di droghe per via endovenosa, pratiche sessuali non sicure e abuso di alcool; mangiare una dieta sana per il cuore; e fare attività fisica regolare
