Gennaio 2014 ha segnato il 50 ° anniversario della Il primo rapporto del Surgeon General su fumo e salute. Anche se un precedente studio della American Cancer Society aveva indicato i pericoli per la salute legati al fumo, il rapporto del 1964 "colpì il paese come una bomba", secondo l'allora chirurgo generale Luther Terry.
"Questo rapporto probabilmente si colloca lì con il scoperta del vaccino antipolio, "dice Michael Roizen, MD, un internista e responsabile del benessere al Cleveland Clinic. "Questa è stata la prima volta che è stato ampiamente riconosciuto che il tabacco era cancerogeno." Il rapporto associava il fumo a un aumento del 70% della mortalità, collegandolo anche a bronchiti croniche, enfisema e malattie cardiache.
Il numero di fumatori statunitensi ora è la metà di ciò che è stato quando è uscito il rapporto. La ricerca finanziata dal National Cancer Institute (NCI) stima che gli sforzi di prevenzione del fumo come avvertenze sanitarie sui pacchetti di sigarette abbiano aiutato a estendere 8 milioni di vite.
Nonostante il successo degli sforzi di controllo del tabacco, il fumo continua a essere "un problema significativo di salute pubblica, "Secondo lo studio NCI. È la principale causa di morte prevenibile e circa il 20% degli americani si accendono. Ronald Crystal, MD, specialista in malattie polmonari presso il Weill Cornell Medical College mi ha detto che circa 1 su 5 fumatori è probabile che sviluppi una malattia polmonare ostruttiva cronica.
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Né ha eliminato il fumo sull'efficacia e sulla sicurezza delle alternative di fumo sempre più popolari. Gli oppositori della sigaretta elettronica o elettronica temono che possa "normalizzare nuovamente il fumo e minare i progressi compiuti", afferma Tim McAfee, MD, direttore dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie dell'Ufficio sul fumo e la salute. Quando ho chiesto a Ronald Crystal, specialista in malattie polmonari del Weill Cornell Medical College, cosa pensasse delle e-sigarette come un modo per smettere di fumare, mi ha detto: "Mi preoccupo per questo … non sono affatto un fan".
Per quanto riguarda il fumo di narghilè o acqua, in cui il carbone viene utilizzato per riscaldare il tabacco aromatizzato, Daniel Neides, MD, direttore sanitario dell'Istituto di benessere presso la Cleveland Clinic, ritiene che "potrebbe effettivamente essere peggio del fumo [sigarette]".
Indipendentemente da ciò, il rapporto "bomba" del Surgeon General rimane una pietra miliare nella politica di salute pubblica. "I medici hanno prestato attenzione e hanno fatto credere agli effetti nocivi del fumo", afferma il dott. Roizen. "E anche la società se ne accorge."
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