L'ipertensione è spesso chiamata "killer silenzioso" e per una buona ragione: la condizione fornisce poche prove che esista, fino a che non provoca un evento cardiovascolare maggiore, come un infarto o ictus.
"L'ipertensione arteriosa è il principale fattore controllabile di malattie cardiache, insufficienza cardiaca, ictus e malattia renale allo stadio terminale e contribuisce in modo significativo alla morbilità e alla mortalità delle persone con diabete", afferma Randy Wexler, MD, MPH, FAAFP, assistente professore di medicina clinica familiare presso la Ohio State University di Columbus.
Una condizione medica senza sintomi
Molto spesso, non ci sono affatto segni di ipertensione. Di solito le persone scoprono di avere la pressione alta per sbaglio, afferma il dottor Wexler. Loro vanno dal medico per ottenere un fisico, hanno il mal di schiena controllato, o un tosse o diagnosticato a freddo, e sono sorpresi di scoprire che hanno la pressione alta. Molto raramente, dice Wexler, le persone hanno segni di ipertensione e visitano il medico appositamente per ottenere una diagnosi di pressione alta.
Ma i sintomi della pressione alta possono comparire quando la condizione diventa grave per un lungo periodo di tempo. Quando la pressione sanguigna è pericolosamente alta, dice Wexler, deve essere trattata immediatamente.
Sintomi associati a pressione del sangue gravemente
Nei casi gravi di pressione alta quando compaiono i sintomi, possono includere:
- Sensazione di confusione o altri sintomi neurologici
- Nosebleeds
- Affaticamento
- Visione offuscata
- Dolore al petto
- Battito cardiaco anormale
Normalmente le persone vedono il proprio medico o il pronto soccorso a causa di dolore al petto, forte mal di testa e gli altri segni annotati perché in realtà stanno avendo un infarto o ictus. Questi tipi di sintomi indicano che l'ipertensione grave è stata intorno abbastanza a lungo che il cuore, il cervello, i reni o gli occhi hanno subito qualche tipo di danno.
Quando si verificano gravi segni di ipertensione, essi "tendono ad essere le conseguenze dell'alto pressione sanguigna in relazione ad altri organi ", dice Wexler, sia che si tratti di danno renale o di un evento cardiovascolare. "Se qualcuno ha un ictus, la sua pressione sanguigna sarà elevata - questo è parte del processo di un ictus".
Mentre l'ipertensione può essere una delle cause alla base, l'attenzione si concentra prima sull'evento immediato, e poi sul trattamento a lungo termine dell'ipertensione per prevenire ulteriormente ictus, attacchi di cuore e altre condizioni di salute.
I sintomi della pressione alta non sono in bianco e nero, dice Wexler. "È il principale contributore alla morte in tutto il mondo, ma sfortunatamente non è così ovvio."
Che cosa sembra ovvio? Ottenere regolari screening della pressione sanguigna ed evitare comportamenti ad alto rischio come il fumo e l'eccesso di cibo per prevenire i sintomi di alta pressione del sangue.
