"Esiste una cura? No ", dice Neil Schachter, MD, direttore medico delle cure respiratorie e professore di medicina polmonare presso il Mount Sinai Medical Center di New York City. "Ci sono alcune strade promettenti di ricerca in corso ora, ma il mesotelioma è una malattia terribile con una prognosi sfavorevole, sebbene ci siano alcune aree più luminose nel campo."
Bartolome R. Celli, MD, capo della cura polmonare a St L'Elizabeth's Medical Center di Boston aggiunge che la diagnosi precoce e l'intervento chirurgico possono prolungare la vita dei pazienti. "Sfortunatamente, non esiste una vera cura", afferma il dott. Celli. "Alcuni casi di mesotelioma catturati precocemente possono avere una vasta resezione [rimozione chirurgica] della pleura [polmone e rivestimento del torace] e polmone con alcuni benefici di sopravvivenza."
Mesotelioma: I tipi
Ci sono diversi tipi di mesotelioma, ma sono tutti trattati allo stesso modo. Le statistiche differiscono, ma in generale più di 2000 persone negli Stati Uniti sviluppano il mesotelioma ogni anno.
Il mesotelioma pleurico maligno è il tipo più comune di mesotelioma. Le persone con questa malattia generalmente non sopravvivono a lungo; cinque anni dopo la diagnosi, solo circa il 10% è ancora vivo.
Mesotelioma: trattamenti standard
Il mesotelioma rimane una malattia molto difficile da trattare. Le opzioni standard di trattamento del mesotelioma dipendono dall'età e dalle condizioni di salute del paziente e includono:
- Rimozione chirurgica di parte del rivestimento del torace o dell'addome e persino un polmone e una parte del diaframma
- Radiazioni mirate a specifiche aree problematiche
- Chemioterapia
- Una combinazione dei tre
Mesotelioma: punti luminosi
Ma ci sono alcuni punti luminosi sul panorama dei trattamenti.
- Consegna chemioterapica diretta I ricercatori stanno studiando trattamenti chemioterapici che vengono consegnati direttamente nel sito maligno. Normalmente, la chemioterapia viene somministrata per via endovenosa.
- Nuovi usi per i farmaci più vecchi. I trattamenti del mesotelioma più recenti includono anche combinazioni di farmaci più vecchi. "Le persone stanno lavorando sui trattamenti disponibili per vedere se possono essere raffinati", afferma il Dr. Schachter.
- Terapia neoadiuvante Con questa terapia, la chemioterapia, utilizzata per ridurre un tumore, viene somministrata prima del trattamento chirurgico anziché dopo , che è stata la norma.
- Fattori anti-crescita Questi trattamenti sono anche progettati per provocare la contrazione dei tumori, afferma Schachter. Questi sono stati testati su modelli animali e in via preliminare nelle persone per vedere quanto sono tossici, "ma non credo che siamo quasi in grado di usare terapeuticamente questo metodo terapeutico."
- Terapia biologica o immunoterapia. Un altro tipo di terapia da testare è la terapia biologica, che può riferirsi all'introduzione di un prodotto batterico, virale o sanguigno per il trattamento di una malattia. Nel mesotelioma, i farmaci biologici vengono utilizzati per stimolare il sistema immunitario di un paziente per combattere il cancro. Altri tipi di trattamento biologico tentano di ridurre il flusso sanguigno al tumore, affamando il tumore di ciò di cui ha bisogno per ingrandirsi e diffondersi.
Mesotelioma: Teorie e realtà
"Ci sono anche alcune cose teoriche là fuori", Schachter dice. "Ad esempio, c'è un virus implicato nella malattia. Non causa necessariamente la malattia, ma se potessi trattarla in lavoratori a rischio, allora potresti essere in grado di prevenire alcuni di questi tumori - questa è la teoria. "
Ma al momento, dice Schachter, il solo il piano di trattamento che aumenta l'aspettativa di vita è il primo intervento chirurgico, con chemioterapia e radioterapia. Tuttavia, questo si applica solo a una piccola percentuale dei pazienti con diagnosi di mesotelioma, afferma Schachter. "Devi essere forte per subirlo, e poi ti rimane solo un polmone".
