MERCOLEDÌ, 16 GENNAIO 2013 (HealthDay News) - Se i titoli dei giornali sono indicativi, la stagione influenzale di quest'anno si sta rivelando una vera e propria esplosione.
Lo stato di Boston e New York ha dichiarato lo stato di emergenza, i rifornimenti di vaccini si stanno esaurendo in alcuni punti e alcuni dipartimenti di emergenza sono sopraffatti. E il farmaco Tamiflu, usato per trattare i sintomi dell'influenza, è a quanto riferito scarsamente disponibile.
Ma la situazione è così brutta come sembra? La linea di fondo: è troppo presto nella stagione influenzale per dire con certezza, secondo gli esperti di salute.
Certamente ci sono segni preoccupanti.
"Quest'anno c'è un numero più alto di test positivi che tornano", ha detto il dott. Lewis Marshall Jr., presidente del dipartimento di medicina d'urgenza presso l'ospedale universitario e centro medico Brookdale di New York. "I pronto soccorso stanno vivendo un afflusso di persone: la gente sta cercando di trovare il vaccino e ha difficoltà a causa del fatto che è tardissimo nella stagione vaccinale".
Ma il vaccino è ancora disponibile, ha detto la Dott.ssa Margaret Amburgo, commissario della Food and Drug Administration degli Stati Uniti, in una dichiarazione Martedì.
"[La] FDA ha approvato vaccini contro l'influenza di sette produttori, e insieme hanno prodotto circa 135 milioni di dosi del vaccino antinfluenzale di questa stagione per gli Stati Uniti ", Ha detto Amburgo. "Abbiamo ricevuto segnalazioni secondo cui alcuni consumatori hanno riscontrato una carenza di vaccino a livello locale. Stiamo monitorando questa situazione".
I consumatori possono andare su flu.gov per trovare fonti locali per vaccini antinfluenzali, tra cui cliniche, supermercati e farmacie
Per le persone che hanno l'influenza, ha detto, "state certi che [la] FDA sta lavorando per assicurarsi che la medicina per trattare i sintomi dell'influenza sia disponibile per tutti coloro che ne hanno bisogno. forma di sospensione orale di Tamiflu - la versione liquida spesso prescritta per i bambini - per il resto della stagione influenzale, tuttavia [la] FDA sta lavorando con il produttore per aumentare l'offerta. "
La stagione influenzale sembra essere iniziata prima di solito. Un rapporto pubblicato venerdì dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha detto che 47 stati riportano una diffusa attività influenzale, rispetto al 41 prima della settimana precedente.
Ma il rapporto ha anche affermato che l'influenza ha iniziato a diminuire in alcune aree, specialmente in il sud-est, dove è apparso per la prima volta. E le visite mediche per influenza sono diminuite, ha detto un portavoce del CDC.
Questo è tipico di un virus notoriamente imprevedibile.
"Una delle caratteristiche dell'influenza è che vedi molte differenze geografiche nell'impatto e nei tempi di Le epidemie, quindi, mentre si potrebbe vedere un focolaio iniziare ad andare via in una zona, potrebbe essere solo l'inizio in un'altra area ", ha detto il dottor John Treanor, capo delle malattie infettive presso l'Università di Rochester Medical Center, a New York. "Non mi sorprenderebbe affatto vedere un calo del numero di casi nel Nord-Est, ma allo stesso tempo vedere più casi in via di sviluppo in Occidente."
Marshall ha detto che l'attività influenzale generalmente raggiunge il picco a fine gennaio, ma è non è chiaro se l'inizio precoce di quest'anno significhi che anche l'influenza raggiungerà il picco presto.
Altri fattori potrebbero complicare il problema.
Per esempio, la stagione dell'anno scorso era relativamente mite, che potrebbe aver "amplificato la percezione che quest'anno è più severo ", ha detto Treanor. Anche se, ha aggiunto, quest'anno "è un'epidemia relativamente più grave di quella che abbiamo visto negli Stati Uniti per diversi anni, quindi probabilmente è una combinazione di entrambe le cose."
L'influenza quest'anno non sta necessariamente causando più gravi malattia, almeno non a livello generale.
Il virus H3N2 di quest'anno è generalmente caratterizzato da tassi più elevati di malattia nelle persone anziane e percentuali corrispondentemente più alte di ricoveri e decessi ospedalieri, ha detto Treanor.
La FDA di Amburgo ha la stagione influenzale dello scorso anno è stata relativamente mite, questa stagione si sta rivelando più grave, ma sul lato positivo, il vaccino è ben abbinato in questa stagione ai ceppi virali circolanti che stanno causando l'influenza. "
La linea di fondo è che nessuno sa che tipo di stagione influenzale quest'anno si rivelerà.
"La proiezione è molto difficile", ha detto il dott. Kenneth Bromberg, presidente della pediatria e direttore del Vaccine Research Center di Centro ospedaliero di Brooklyn a New York City. "Non hai idea di cosa succederà."
Treanor accettò. "Se hai visto una stagione influenzale, hai visto una stagione influenzale", ha detto.
