Sommario:
- Chiusura del Gap Specialità
- Secondo parere reso più facile
- Chiamate di Virtual House
- Preoccupazioni alla telemedicina
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Paging Dr. Gupta: ottenere il massimo dalle visite mediche
La telemedicina viene spesso definita il futuro dell'assistenza sanitaria, ma la realtà è che sta già accadendo. Se hai fatto una radiografia o una risonanza magnetica di recente, "è probabile che sia stata letta da un radiologo in un sito lontano", afferma Jonathan Linkous, CEO della American Telemedicine Association (ATA). "Se hai avuto un monitoraggio neurofisiologico durante un intervento chirurgico, c'è il 90% di possibilità che sia fatto in remoto."
Derivato dalla parola greca per "lontano", la telemedicina o la telemedicina è l'uso della tecnologia per diagnosticare e trattare i pazienti da remoto. Mentre il concetto è in uso da decenni, l'uso della telemedicina è diventato sempre più comune negli ospedali e negli uffici dei medici.
Circa il 50 percento degli ospedali ora utilizza la telemedicina in qualche modo, dalle visite remote al pronto soccorso con specialisti al monitoraggio della frequenza cardiaca e il ritmo o i livelli di zucchero nel sangue per un paziente a casa. "Aggiungi la teleradiologia [la trasmissione elettronica delle immagini dei pazienti a un radiologo in un'altra posizione] … e il numero salta all'80%", dice Linkous. L'ATA stima che 100.000 vittime di ictus nel 2014 siano state "viste" da remoto da un neurologo.
Chiusura del Gap Specialità
La telemedicina beneficia in particolare le comunità rurali, dove l'accesso ai medici specialisti può essere molto limitato. In Arkansas, ad esempio, 73 delle 75 contee dello stato sono medicalmente sottovalutate.
Intervenendo in un forum nazionale sulla telemedicina, Curtis Lowery, MD, presidente del dipartimento di ostetricia e ginecologia presso l'Università dell'Arkansas per le scienze mediche (UAMS) , ha detto ai panelisti: "Non credo che dove vivi debba determinare se vivi o muori."
Grazie in gran parte agli sforzi del Dr. Lowery, i servizi di telemedicina del Centro per la salute a distanza dell'UAMS ora raggiungono 60 ospedali e cliniche comunitarie rurale Arkansas.
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A Milford, Nebraska (popolazione 2.000), dove si esercita il medico di famiglia Robert L. Wergin, MD, non c'è abbastanza richiesta per supportare un specialità come la psichiatria. "I problemi di salute mentale sono i più difficili per me", afferma il Dr. Wergin, che è presidente dell'American Academy of Family Physicians. "Se il problema supera la mia esperienza, devo dire alla persona di guidare 60 miglia per vedere uno psichiatra."
La telepsichiatria, che può fornire una terapia domiciliare virtuale, non ha ancora raggiunto Milford. Ma la telemedicina viene utilizzata per la formazione medica continua degli operatori sanitari locali, e Wergin dice che il collegamento con un ospedale Critical Access (CAH) a 15 miglia di distanza è stato esplorato.
Secondo parere reso più facile
Con l'invecchiamento della popolazione continuano le preoccupazioni a livello nazionale sui rapporti medico-paziente, l'accesso all'assistenza sanitaria non è solo un problema rurale. A Reno, in Nevada, ad esempio, i rapporti locali stimano che ci sia un solo medico per ogni 450 residenti e ottenere un appuntamento con uno specialista può richiedere almeno due mesi. Uno studio recente ha rilevato che lo stato della Florida sarà a breve quasi 7000 medici nel prossimo decennio, con trattamenti per il cancro, chirurgia generale e psichiatria tra le maggiori aree di necessità.
I servizi di consulenza virtuale stanno aiutando a cambiarlo. Di 'al medico di medicina generale il sospetto che una talpa sulla tua guancia potrebbe essere un cancro della pelle. Un'istantanea digitale può essere trasmessa a un dermatologo consulente per ottenere una seconda opinione su cosa sia la lesione e come trattarla.
"L'anno scorso ci sono state circa 800.000 consultazioni online", dice Linkous. Servizi di consulenza online come Specialist on Call forniscono neurologia, psichiatria e specialisti in terapia intensiva a più di 300 ospedali 24 ore su 24. Gli specialisti sono medici certificati dagli Stati Uniti, abilitati a bordo, autorizzati negli Stati che servono.
Chiamate di Virtual House
Le app per dispositivi mobili come Doctor on Demand stanno facendo un giro virtuale sulla chiamata di casa offrendo visite video con medici e psicologi su smartphone e tablet. Mentre la quota di un paziente per una visita video può essere inferiore al costo di una visita di persona, la copertura assicurativa individuale varia
Quando la figlia di 5 anni di Allie ed Eric Neiman ha sviluppato un occhio gravemente irritato, organizzando una visita video con un pediatra hanno risparmiato loro un viaggio a tarda notte al pronto soccorso o un centro di assistenza urgente con l'altro bambino, di 5 mesi, al seguito.
I Neiman, che vivono a San Francisco, hanno potuto fissare un appuntamento entro 20 minuti e, usando una fotocamera per smartphone, mostra al dottore l'occhio della figlia. La diagnosi era congiuntivite e una prescrizione di colliri antibiotici è stata telefonata alla farmacia locale della coppia. "Qualche giorno dopo, ricevemmo un'email di follow-up dal dottore, chiedendole come stava", dice Eric.
Molti stati richiedono che i medici che praticano la telemedicina direttamente con un paziente siano autorizzati dove risiede il paziente. Ma le leggi stato per stato rimangono in divenire. Trentacinque stati avevano più di 100 fatture relative alla telemedicina sul tavolo il mese scorso, per quanto riguardava tutto, dalla concessione alla copertura.
Preoccupazioni alla telemedicina
Alcuni medici ritengono che la più grande barriera all'accettazione diffusa della telemedicina sia la questione di chi la paga
Molti assicuratori privati e Medicaid attualmente rimborsano alcune spese di telesalute. Medicare, che Linkous afferma essere un lento utilizzatore della telemedicina, non coprirà il monitoraggio remoto ma potrebbe rimborsare la videoconferenza se il paziente si trova in una zona rurale.
Linkous consiglia i pazienti di verificare con gli assicuratori prima di considerare qualsiasi servizio di telemedicina.
Un'altra preoccupazione importante è la salvaguardia della sicurezza delle informazioni sulla salute personale che vengono condivise elettronicamente. Wergin sottolinea che la telemedicina dovrebbe essere condotta solo su portali sicuri e crittografati, conformi alle norme sulla privacy della Portabilità federale e Legge sull'assicurazione malattia del 1996 (HIPAA).
Wergin sottolinea che molti medici si chiedono se la telemedicina possa mai sostituire la telemedicina una relazione continua, medico-paziente. Invece di sostituire il medico di famiglia, vede la telemedicina come uno strumento per prendersi più cura di più pazienti.
"La tecnologia della comunicazione in medicina sta per crescere", afferma Wergin. "La mia speranza è che la telemedicina sarà coordinata con un centro medico, e se le cose non vanno bene, avrai comunque un medico personale che puoi chiamare."
