È normale che si verifichino occasionalmente un'infezione alle orecchie (specialmente quando sei un bambino), ma se le infezioni continuano a tornare, potrebbero rappresentare un problema serio rischio per la salute.
Un'infezione all'orecchio si verifica quando il liquido si accumula dietro il timpano, causando dolore, pressione, perdita dell'udito temporanea e febbre, secondo l'Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione (NIDCD).
Il NIDCD Dice che cinque su sei bambini avranno almeno una infezione all'orecchio al terzo compleanno e la maggior parte di questi non sono gravi. Tuttavia, il CHOC Children's Hospital di Orange, in California, spiega che se tu o il tuo bambino avete tre infezioni dell'orecchio durante un periodo di sei mesi, o quattro in un anno, questo è il segno rivelatore di ciò che è noto come un'infezione cronica o ricorrente - e, se non trattata, può portare a perdita dell'udito permanente.
Determinare la causa principale delle infezioni ricorrenti all'orecchio è il primo passo verso una cura. I colpevoli comuni possono includere allergie, problemi sinusali cronici o una tromba di Eustachio sottosviluppata o bloccata, il passaggio che collega l'orecchio medio alla parte superiore della gola.
Problemi della tromba di Eustachio
"Nei neonati e nei bambini piccoli, la tromba di Eustachio tubo potrebbe non essere maturo o pienamente funzionale, in modo che possano finire con una pressione negativa che provoca l'accumulo di infezioni dell'orecchio fluido e ricorrenti ", dice Eugene Chio, MD, un otorinolaringoiatra presso l'Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus.
"Il timpano è trasparente, quindi possiamo vedere fluido o pus dietro di esso e, a volte, il timpano stesso è rosso o sporgente dalla pressione", aggiunge. In questi casi, specialmente se si tratta di perdita dell'udito, potrebbero essere necessari tubi auricolari per drenare il liquido e prevenire ulteriori infezioni all'orecchio. "I tubi auricolari aiutano a compensare la pressione e drenare il fluido, e cadono in due anni quando la tuba di Eustachio matura", afferma il dott. Chio.
Ogni anno, oltre un milione e mezzo di interventi chirurgici sulle valvole auricolari vengono eseguiti sui bambini, American Academy of Otolaryngology - Rapporti con la testa e il collo. Eppure, è un intervento chirurgico e comporta l'uso dell'anestesia generale, nota Choi.
Allergie e sinusite
"Sinusiti croniche o allergie sono altre potenziali cause di infezioni ricorrenti all'orecchio", dice Jordan S. Josephson, MD, un otorinolaringoiatra al Lenox Hill Hospital di New York City e autore di Sinus Relief Now: l'innovativo programma in 5 passaggi per sinus, allergia e malati di asma .
"In questi casi, un antibiotico tratterà il infezione, ma non affronterà la suscettibilità sottostante alle infezioni dell'orecchio ", dice il dottor Josephson. E, poiché l'uso eccessivo di antibiotici può portare a resistenza, i pediatri sono spesso riluttanti a prescrivere antibiotici a meno che non sia assolutamente necessario. In generale, ai genitori viene detto di osservare il bambino per 48-72 ore e di trattare il dolore con antidolorifici da banco, aggiunge.
La prevenzione può anche aiutare a evitare più infezioni alle orecchie una volta che la causa diventa chiara, secondo a Josephson. Se la sinusite sta portando a infezioni dell'orecchio, irrigare i passaggi del seno con un lavaggio salino può fare la differenza, dice. Inoltre, mantenere sano il tuo sistema immunitario può anche aiutare a prevenire alcune delle infezioni che portano a sinusiti e infezioni alle orecchie. "Una scansione di tomografia computerizzata o altri test di imaging possono aiutare a diagnosticare la sinusite", osserva, aggiungendo che anche il test per le allergie e un piano per evitare l'esposizione a sostanze irritanti possono aiutare.
Perché è importante trattare infezioni all'orecchio ricorrenti
Se le infezioni all'orecchio non indirizzate e non trattate, possono causare perdita uditiva permanente o rottura del timpano, Josephson dice
Potrebbe anche sviluppare un colesteatoma, una crescita anormale della pelle nell'orecchio medio dietro il timpano, che può verificarsi quando la pressione del vuoto durante un'infezione all'orecchio allunga il timpano, secondo l'American Academy of Otolaryngology - Head and Neck Surgery. "Ho anche visto bambini che hanno avuto tessuto cicatriziale, necrosi [tessuto morto] o erosione ossea dietro l'orecchio a causa di ricorrenti infezioni all'orecchio", dice Chio.
