Oggi, la tecnologia sta dando sempre più ai medici uno sguardo più chiaro nel tuo corpo per vedere l'impatto che il colesterolo sta avendo sulle arterie.
Perché è importante? Essere in grado di vedere all'interno delle arterie carotidi e altri vasi sanguigni può guidare le decisioni di trattamento per le persone che, basandosi esclusivamente sul lavoro di sangue e sui noti fattori di rischio, potrebbero non essere considerati a rischio per le malattie cardiache.
E in futuro, questi alti -Tecniche di immagini - attualmente fornite mediante ultrasuoni e TAC - si potrebbero usare le tecnologie di risonanza magnetica e persino le nanoparticelle specializzate che raggiungono e evidenziano specifiche aree di rischio di malattie cardiache all'interno del corpo. L'obiettivo è quello di sviluppare un test di screening non invasivo che possa identificare i primi segni di malattia cardiaca in tempo per cambiare il decorso della malattia.
Come viene tipicamente testato il colesterolo
Il metodo standard attuale per misurare la quantità di lipidi o sangue i grassi, nel tuo corpo è un semplice esame del sangue. I risultati di questo test mostrano il livello del colesterolo totale, del colesterolo LDL (colesterolo "cattivo"), del colesterolo HDL (colesterolo "buono") e dei trigliceridi (un tipo di grasso nel sangue). Il tuo team medico utilizza questi risultati, insieme ad altri comprovati fattori di rischio (come la storia familiare e il sovrappeso), per determinare il tuo rischio di malattie cardiache.
Che test del sangue non dice al tuo medico se i tuoi vasi sanguigni hanno
"Quando trattiamo, le decisioni si basano sul presunto rischio", afferma il cardiologo Douglas Jacoby, MD, professore associato di medicina presso l'Università della Pennsylvania a Philadelphia. I farmaci per il colesterolo sono un esempio del tipo di trattamento che una persona ad alto rischio potrebbe ricevere, oltre a essere spinto a fare cambiamenti nello stile di vita del cuore sano attraverso la dieta e l'esercizio fisico. "Il problema è che ci sono un sacco di persone per le quali il modello di rischio non ha previsto il loro problema." Jacoby stima che circa la metà di coloro che soffrono di infarti e ictus ha zero rischi identificati o solo uno.
Il più recente serie di linee guida per la gestione del colesterolo, pubblicata dall'American College of Cardiology e dall'American Heart Association nel novembre 2013, identifica quattro fattori di rischio che dovrebbero significare adottare misure per trattare un problema di colesterolo:
- Aterosclerosi, che significa blocchi chiamati placca nel vasi sanguigni
- Livelli di colesterolo LDL di 190 milligrammi per decilitro (mg / dL) o maggiore
- Diabete tra quelli di età compresa tra 40 e 75 anni che hanno anche un livello di colesterolo LDL compreso tra 70 e 189 mg / dL
- Persone 40 a 75 anni che non hanno ancora aterosclerosi o diabete, ma che hanno almeno il 7,5% di rischio a 10 anni per sviluppare le condizioni
Prendendo il test del colesterolo a nuovi livelli
Le linee guida hanno anche notato che le tecnologie di imaging n essere utile nell'individuare le persone che sono a rischio di danno correlato al colesterolo ma non si adattano perfettamente a queste quattro categorie, dice il dott. Jacoby.
Ad esempio, un giovane adulto relativamente sano con livelli di colesterolo normali o molto normali e un la storia familiare di malattie cardiache non richiederebbe un trattamento secondo le linee guida ma potrebbe trarre beneficio da un test di imaging che potrebbe rilevare l'accumulo di placche esistente nelle arterie. Lo screening di immagini per il colesterolo potrebbe anche giovare a coloro che presentano una condizione genetica che li predispone all'arteriosclerosi.
La ricerca pubblicata nel Journal of Nuclear Cardiology del febbraio 2014 ha confermato che i test di imaging a volte trovano segni interni di malattie cardiache precoci, anche quando i calcoli basati sui fattori di rischio determinano un rating a basso rischio. Uno di quei segni di malattia cardiaca è la placca che si accumula nelle arterie.
Nel tempo, il colesterolo porta all'accumulo di placca - una sostanza cerosa - sulle pareti delle arterie. La placca provoca il restringimento e può infine portare a un blocco, o pezzi di placca possono rompere i coaguli di sangue che possono causare un attacco cardiaco. Circa la metà di tutti gli attacchi di cuore sono causati da placche che si sono appena aperte, secondo Jacoby.
Gli esami del sangue non possono prevedere quali placche diventeranno vulnerabili, anche se assumere farmaci e fare scelte di vita salutari per il cuore può aiutare a ridurre il colesterolo che causa accumulo di placca e può anche ridurre la quantità di grasso all'interno delle placche.
Un avvertimento: Imaging le tecnologie non riescono ancora a individuare il punto esatto in cui una placca potrebbe causare problemi. Tuttavia, possono dare ai medici un'idea abbastanza precisa dello stato di accumulo di placca di qualcuno e della necessità di trattamento.
Uso dell'imaging per rilevare il colesterolo alto
Con la ricchezza di opzioni di imaging già disponibili o nella pipeline di sviluppo, chiunque sia preoccupato per il rischio di malattie cardiache - in particolare quelli con una storia familiare di infarto - può chiedere test di imaging per valutare l'accumulo di placca, dice Binh An Phan, MD, direttore di cardiologia preventiva presso il Loyola University Medical Center di Chicago, la cui ricerca ha ha dimostrato che l'imaging MRI può essere utilizzato per tracciare gli effetti del trattamento farmacologico del colesterolo.
Anche le nuove tecnologie vengono continuamente sviluppate. Un team di ricercatori della Case Western University sta anche lavorando su nuove tecnologie di imaging nanotecnologico. Recentemente hanno testato nanoparticelle specializzate, che attirano la placca e aiutano i test di imaging a creare un quadro più dettagliato della placca e del colesterolo all'interno del corpo.
Anche se il medico non pensa che tu sia particolarmente a rischio di malattie cardiache nel prossimo futuro , potresti prendere in considerazione questi test di imaging. Le attuali opzioni di imaging includono:
- Ultrasuoni intravascolari. Questa tecnica di imaging invasiva, che utilizza le onde sonore per vedere all'interno dei vasi sanguigni, è in realtà l'opzione più sensibile attualmente disponibile, secondo Jacoby.
- Calcio dell'arteria coronaria. Questa è una scansione CT senza contrasto a bassa radiazione. Poiché la placca contiene spesso calcio, questa scansione - che cerca il calcio - può aiutare a quantificare la quantità di placca. A volte la placca non contiene ancora calcio, tuttavia potrebbero essere necessari ulteriori test.
- Angiogramma coronarico Sebbene non usato per lo screening per accumulo di placca o colesterolo alto, questo test invasivo usa la tintura per evidenziare l'accumulo di placca in modo che i medici può trovare aree di flusso di sangue ristretto o bloccato o controllare i progressi dopo l'intervento chirurgico. Tuttavia, questo test di imaging è raramente utilizzato per lo screening di accumulo di placca o colesterolo alto.
- La risonanza magnetica (MRI). La tecnologia RM è stata utilizzata negli studi per monitorare l'impatto dei farmaci per la gestione del colesterolo sulla placca. La risonanza magnetica non è ancora utilizzata in ambito clinico per monitorare l'accumulo di colesterolo o placca, anche se un giorno potrebbe esserlo. "La risonanza magnetica ha una risoluzione meravigliosa - offre una grande capacità di guardare i dettagli fini di un vaso sanguigno e di guardare all'interno della placca per vedere i componenti", spiega il dott. Phan.
