Key Takeaways
Non date per scontato che i pazienti con cancro al polmone cancro su se stessi & rdquo; fumando.
Il cancro del polmone uccide più americani dei tumori del colon-retto, della mammella e della prostata combinati.
Un forte sistema di sostegno di familiari e amici può essere molto importante per la salute mentale di un malato di cancro.
Dopo aver subito la chemioterapia e una mastectomia nel 2004 per il cancro al seno, Nancy McVay ha celebrato con la famiglia e gli amici quello che pensava fosse la fine della sua battaglia con la malattia. Quando sentì tremore dolorosi al braccio sinistro, sei anni dopo, la possibilità di un maggior numero di tumori non le attraversò la mente.
"Pensavo che fosse correlato allo stress", dice. "Nessuno avrebbe pensato che i miei sintomi fossero correlati al cancro."
Dopo che le sensazioni di tremito e formicolio divennero più frequenti, McVay, ora 61enne, andò dal suo medico dove una risonanza magnetica rivelò che aveva un tumore al cervello, che fu rimosso in l'estate del 2010. Il rapporto patologico che è stato riportato ha mostrato che il tumore cerebrale aveva metastasi dal lobo inferiore del suo polmone destro e ha ricevuto una diagnosi di cancro al polmone in stadio IV.
Il padre di McVay è morto per cancro ai polmoni legato alla tubercolosi ha catturato durante la seconda guerra mondiale. "Sentendo le parole 'cancro ai polmoni', l'ho perso", dice. "Ho solo pensato a mio padre e ho pensato che fosse una condanna a morte."
Per molti pazienti, una diagnosi di cancro al polmone è davvero desolante. È il principale killer del cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti, causando più morti di tumori del colon-retto, della mammella e della prostata combinati, secondo l'American Lung Association. Si stima che circa 160.000 americani moriranno a causa della malattia nel 2015.
McVay sapeva che le probabilità erano contro di lei, ma non abbandonò completamente la speranza. Una volta guarito il cervello, decise di sottoporsi nuovamente alla chemioterapia, anche se era più che familiare agli effetti collaterali dannosi del suo attacco al cancro al seno. Sfortunatamente, la chemio non ha ridotto i tumori, e McVay ha dovuto rimuovere il lobo inferiore del suo polmone destro all'inizio del 2011.
Un anno dopo, le scansioni hanno rivelato più punti sul suo polmone, e i medici le hanno offerto la possibilità di
"Sono una persona molto spirituale, e questo è il momento in cui ho iniziato a pregare davvero per un miracolo", dice.
Il giorno prima era prevista l'inizio del prova clinica nell'aprile del 2012, nuove scansioni hanno rivelato che i punti erano scomparsi. "I medici non sono riusciti a spiegare cosa è successo", dice, "ma ho pensato a me stesso, 'ho ottenuto il mio miracolo'".
McVay non è ancora chiaro. Dal 2012, ha sviluppato altri due punti: uno vicino alla sua colonna vertebrale e un altro nella sua zona pelvica. I medici continuano a controllarla, ma non impedisce al cancro di impedirle di condurre una vita normale.
"Sono molto attivo, gioco a golf, lavoro 24 ore su 24 nel settore immobiliare", dice.
Mentre molti che vivono con il cancro del polmone non sono in grado di continuare a svolgere le attività quotidiane per molto tempo - il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro ai polmoni è del 17,8%, secondo l'American Lung Association - gli esperti dicono che sono stati fatti alcuni progressi.
"Molti pazienti con carcinoma polmonare avanzato sono in grado di continuare con una routine quasi normale da mesi a qualche volta di tanto in tanto", dice Loren Friedman, MD, un medico di cure palliative presso Virginia Cancer Specialists, una pratica in US Oncology Rete. " Mentre dieci anni fa c'erano pochi trattamenti per i pazienti con tumore polmonare avanzato, la disponibilità di molteplici nuovi trattamenti ora consente a molti pazienti di vivere per anni con una buona qualità della vita."
McVay accredita anche un forte sistema di supporto di familiari e amici con lei recupero e capacità di mantenere un atteggiamento positivo. "Sono andato con me agli appuntamenti dei medici, il che era molto importante perché quando ricevi queste informazioni sei quasi in stato di shock, quindi non stai afferrando ciò che ti stanno dicendo", dice. "Hanno preso appunti per me. Se non li avessi avuti con me, non so cosa avrei fatto. "
Una delle più grandi sfide per McVay è lo stigma che deriva dall'avere un cancro ai polmoni. È un'esperienza completamente diversa, dice, dal vivere con il cancro al seno.
"Quando hai il cancro al seno, tutti ti guardano e dicono: 'Oh, quella povera donna'", dice. "Ma con il cancro ai polmoni, è diverso. La gente pensa: "Oh, sei un fumatore" o "Hai fatto questo a te stesso".
Anche se McVay era un fumatore negli anni '70 e '80, ha smesso di esistere decenni fa. I medici hanno identificato due geni mutati nel suo cancro - le mutazioni di KRAS e PIK3CA - che causano entrambe le proteine anomale per dire alle cellule di crescere senza regolazione, il che si traduce in cancro. Sfortunatamente non sono disponibili trattamenti farmacologici mirati per queste mutazioni, ma sono in corso i test clinici.
McVay si è dedicata alla diffusione della consapevolezza della malattia e all'educazione delle donne sulla salute dei polmoni come oratore e volontario di LUNG FORCE, una divisione del American Lung Association.
"Abbiamo bisogno di ottenere la parola là fuori su quante donne ne sono colpite", dice. "Ci vorrà del tempo perché tutto lo stigma vada via, ma dobbiamo convincere la gente a parlarne".
