Nel settembre 2008, Marcus McCleery della New London, Minnesota, aveva appena scoperto di avere una fibrillazione atriale quando il suo dottore gli ha dato altre cattive notizie: Era anche a alto rischio di ictus.
Il solo fatto di avere la fibrillazione atriale (Afib) da solo aumenta la probabilità di ictus di cinque volte. Ma McCleery, ora 49enne, aveva altri problemi di salute da affrontare. A 350 sterline, era obeso e la sua dieta era molto malsana.
"Mi ha spaventato piuttosto bene", dice McCleery della diagnosi del suo dottore. "Ogni volta che il tuo cuore è coinvolto, è molto spaventoso."
Effettuare la diagnosi Afib
McCleery sperimentò per la prima volta i segni di fibrillazione atriale nel giugno 2008 dopo aver subito un intervento chirurgico per riparare la sua mano, che era stata schiacciata tra un paraurti di camion e l'accoppiamento di un rimorchio per imbarcazioni.
"Dopo l'intervento, ho notato periodi di forte sudorazione, quasi come una vampata di calore", dice. Ha avuto difficoltà a respirare durante questi episodi e spesso si è sentito affaticato e irritabile.
I suoi medici sono stati in grado di determinare cosa c'era di sbagliato solo dopo che McCleery aveva iniziato ad indossare un monitor portatile per il cuore. Ha registrato un episodio di fibrillazione atriale, durante il quale il suo cuore batteva a 220 battiti al minuto. Gli fu ordinato di stendersi sul pavimento e attendere l'aiuto. "Hanno preso la porta principale da casa mia per portarmi all'ambulanza su una barella", dice.
Inizio del trattamento di fibrillazione atriale
McCleery è stato sottoposto a farmaci anticoagulanti, noti anche come anticoagulanti, per mantenere il sangue nel suo cuore dal raggruppamento e dalla coagulazione. Questo è il mezzo standard per ridurre il rischio di ictus nelle persone con fibrillazione atriale, afferma Emelia Benjamin, MD, ScM, professore alla Boston University School of Medicine e investigatore senior con il Framingham Heart Study. L'assunzione di fluidificanti del sangue può aiutare a ridurre il rischio di un primo ictus nelle persone con Afib di oltre due terzi, secondo la National Stroke Association.
Next McCleery ha subito due ablazioni cardiache, che sono procedure chirurgiche volte a ridurre o risolvere fibrillazione atriale. Durante l'ablazione, il chirurgo usa impulsi di energia per bruciare le parti del muscolo cardiaco che stanno causando segnali elettrici irregolari.
Il primo intervento di McCleery, che ebbe luogo nel novembre 2008, non fermò i suoi episodi di Afib. "Il mio dottore ha detto che ho un cuore grande fisicamente ea volte ci vogliono due o tre interventi chirurgici per risolvere tutte le aree", dice.
Mentre la seconda ablazione, nel marzo 2010, si è occupata dei principali sintomi di fibrillazione atriale di McCleery, il suo peso e le sue cattive condizioni fisiche mantenevano alto il rischio di ictus. Doveva rimanere nei fluidificanti del sangue.
Aggiunta di cambiamenti nello stile di vita
Successivamente, McCleery decise di intraprendere una dieta e un regime di esercizio fisico. È entrato in una palestra e ha iniziato semplicemente camminando su un tapis roulant 15 minuti al giorno. Questo non era interamente per scelta. "La palestra mi ha detto che non potevo correre sul loro tapis roulant fino a quando non avevo meno di 300 sterline", dice. "Così ho percorso i primi 80 sterline di distanza."
Dr. Benjamin dice che oltre ai farmaci, l'attività fisica è fondamentale per aiutare le persone con fibrillazione atriale a gestire il rischio di ictus. "Non deve essere faticoso", dice. "Puoi diventare attivo camminando e se ti dai le opportunità, puoi finire a camminare ogni giorno."
Il primo giorno in cui McCleery riuscì a correre un miglio fu una pietra miliare che non dimenticherà mai. "Pensavo di essere troppo vecchio e troppo malsano per farlo", dice. Alla fine ha iniziato a nuotare, andare in bicicletta e in kayak. Oggi partecipa ai triathlon.
McCleery ha anche frequentato un corso per imparare a mangiare sano. Ridusse il sale, il grasso e lo zucchero e iniziò a mangiare pasti centrati su verdure e proteine magre. "Non è una cosa temporanea", dice. "È un'educazione: le classi mi hanno insegnato come nutrirmi, quindi avrei funzionato meglio."
Il rischio di ictus ridotto di McCleery
Nel giro di un anno, McCleery aveva perso 183 sterline. "È incredibile come il tuo corpo risponde quando decidi di prendertene cura", dice.
La prova tangibile era nella sua cartella clinica. Ogni numero misurabile di salute è migliorato dal giorno in cui ha iniziato il trattamento. Glicemia, colesterolo, pressione sanguigna - tutti i suoi numeri erano bassi.
"Sei il tipo di paziente che voglio", gli disse il medico di McCleery, e circa un anno fa il suo dottore gli tolse farmaci anticoagulanti.
"Mi sento molto più felice e più positivo in questi giorni", dice McCleery, che parla della sua esperienza con Move 15 Minutes a Day! ed è un volontario presso la Minneapolis Heart Institute Foundation. "Ho una vita migliore, non potrei essere più sano."
