GIOVEDI '12 LUGLIO 2012 (HealthDay News) - Una nuova ricerca suggerisce che l'esercizio fisico regolare o la meditazione possono essere tra i migliori modi per ridurre le infezioni respiratorie acute.
Un piccolo studio di 149 adulti attivi e sedentari di età pari o superiore a 50 anni rispetto agli effetti preventivi di esercizio moderato e meditazione consapevole sulla gravità delle infezioni respiratorie, come raffreddore e influenza, durante un'intera stagione invernale nel Wisconsin.
I ricercatori hanno scoperto che quelli i partecipanti che hanno iniziato una routine di esercizio quotidiana hanno avuto meno attacchi di infezioni respiratorie e hanno perso meno giorni di lavoro. Gli investigatori hanno anche scoperto che coloro che praticano la meditazione di consapevolezza, focalizzata sul prestare attenzione al proprio corpo e alle proprie emozioni, erano più protetti contro le malattie.
Lo studio è stato pubblicato nel numero di luglio / agosto del Annals of Family Medicine .
"I risultati sono notevoli: abbiamo visto una riduzione del 40-50% delle infezioni respiratorie", ha affermato il dott. Bruce Barrett, professore associato di medicina di famiglia presso l'Università del Wisconsin-Madison e autore principale del studio
"Quando somministriamo vaccini antinfluenzali, che è uno degli interventi più comprovati e benefici che abbiamo, protegge solo a un livello dal 50 al 60% e solo per alcuni ceppi di virus [influenzale] ", Ha aggiunto Barrett. Tuttavia, ha osservato, potrebbe essere più difficile per alcune persone praticare l'esercizio fisico o praticare la meditazione piuttosto che ottenere un singolo vaccino antinfluenzale.
Non era chiaro in che modo gli allenamenti fisici e mentali potessero aiutare a scongiurare la malattia. Mentre lo studio ha scoperto un'associazione tra la mente e le attività del corpo e meno malattie, non ha dimostrato una relazione di causa-effetto.
"Il mio pensiero è che la meditazione di consapevolezza ridurrebbe lo stress percepito e che l'esercizio funzionerebbe in modo più fisiologico percorsi [per migliorare] il sistema immunitario ", ha detto Barrett.
Il virus dell'influenza è associato a circa 36.000 morti e mezzo milione di ricoveri negli Stati Uniti ogni anno, hanno osservato gli autori dello studio. E le malattie causate da altri virus, come quello responsabile del comune raffreddore, sono la causa di 40 milioni di giorni di lavoro mancato e di scuola ogni anno.
Lo studio ha coinvolto per lo più donne bianche che non stavano già meditando o facendo esercizi moderati più di una volta alla settimana. Sono stati suddivisi casualmente in tre gruppi: un terzo non ha cambiato le loro abitudini; un terzo ha iniziato un programma di esercizio moderato di otto settimane, come correre su un tapis roulant e andare in bicicletta, per 45 minuti al giorno con sessioni di allenamento settimanali; il resto ha dedicato la stessa quantità di tempo alla meditazione consapevole, che includeva yoga, stretching, passeggiate e altre attività con un istruttore e da soli.
I ricercatori hanno seguito i partecipanti per una stagione di influenza e raffreddore e hanno chiesto di chiamare a il primo segno di una malattia e tenere un diario dei loro sintomi.
Durante la stagione, i risultati hanno mostrato che coloro che meditavano avevano 27 episodi di malattia respiratoria acuta e un totale complessivo di 257 giorni di malattia; coloro che esercitavano avevano 241 giorni di malattia e 26 episodi. Che rispetto a 40 episodi e 453 giorni di malattia per coloro che non hanno cambiato le loro abitudini.
Il gruppo di meditazione ha perso 16 giorni di lavoro per malattia, il gruppo di esercizi ha perso 32 e il gruppo che non ha cambiato le proprie abitudini ha perso 67 giorni . Ma la differenza era abbastanza grande da essere considerata significativa per la relazione tra meditazione e lavoro mancato, secondo i requisiti statistici stabiliti dagli autori prima dell'inizio dello studio.
Tuttavia, i numeri suggerivano che l'esercizio e la meditazione riducono le malattie respiratorie, Barrett ha detto. "Questo processo mi ha convinto che funzionavano", ha aggiunto.
Lo studio ha anche suggerito che, sebbene i benefici della meditazione e dell'esercizio fossero simili, quando gli individui nel gruppo di meditazione si ammalavano, sembravano soffrire meno e si sentivano male per meno tempo.
"Questo studio è un'aggiunta davvero utile alla letteratura", ha detto James Carmody, che ha studiato meditazione e malattie croniche alla University of Massachusetts Medical School di Worcester.
La ricerca ha scoperto che l'allenamento di consapevolezza influenza in modo affidabile il modo in cui le persone percepiscono la loro sintomi della malattia e riduce lo stress, ha detto Carmody, anche se ci sono meno prove che i loro corpi rispondano in modo diverso alle infezioni.
"Se riesco a reindirizzare la mia attenzione e non farlo così costretto dal naso che cola o dal mal di gola, Carmody ha aggiunto:
David Nieman, professore di scienze motorie presso l'Appalachian State University, pensa che sia l'esercizio fisico che la meditazione potrebbero rendere le persone meno suscettibili alle malattie riducendo i loro livelli di stress.
Ma i benefici dell'esercizio sono fugaci, ha aggiunto. La sua ricerca ha scoperto che le persone che si esercitavano cinque giorni a settimana avevano la più grande riduzione dei sintomi del raffreddore, mentre quelli che esercitavano solo pochi giorni alla settimana avevano i benefici dell'intermediario.
