Potrebbe essere difficile ricordare cosa è venuto prima, depressione o dolore quotidiano. Le due condizioni spesso si alimentano a vicenda e gradualmente peggiorano insieme. "Le persone affette da depressione hanno quattro volte più probabilità di soffrire di dolore cronico rispetto alle persone che non sono depresse", dice Samantha Meltzer-Brody, MD, psichiatra e professore associato presso la School of Medicine dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.
Il dolore cronico è un dolore che dura da poche settimane a molti anni e non va via con i tipici farmaci antidolorifici. Più la depressione è grave, più il dolore può essere intenso, dice la dottoressa Meltzer-Brody. "Nessuno sa veramente perché queste due condizioni sono spesso collegate, ma entrambe sono associate a cambiamenti nel sistema nervoso centrale."
Perché il tipo di dolore cronico vissuto con depressione può variare ampiamente da persona a persona, trattamento deve essere adattato al tuo tipo di dolore Mentre i farmaci e la terapia del linguaggio sono importanti per il successo del trattamento della depressione, alcuni cambiamenti dello stile di vita possono anche aiutare. Chiedi al tuo medico di queste sane abitudini, che possono alleggerire il tuo carico fisico ed emotivo.
1. Mangia una dieta antiinfiammatoria
Alcuni alimenti sembrano esacerbare l'infiammazione, che causa dolore alle articolazioni, mentre altri possono aiutarti a tenerlo a bada. Per ridurre l'infiammazione e aumentare la tua energia, bevi almeno 64 once di acqua ogni giorno e costruisci la tua dieta attorno a frutta e verdura fresche, cereali integrali, fagioli e legumi, pesce, olio d'oliva, noci e altri grassi sani. Anche il controllo del peso è importante: il tessuto adiposo produce sostanze chimiche che causano infiammazione, e il trasporto di peso extra può tassare il corpo, aumentando il dolore e il disagio.
2. Esercizio giornaliero
Quando si attiva il dolore e la rigidità, le persone spesso vogliono rallentare e spostarsi meno. Ma limitare o saltare l'esercizio fisico può rendere i problemi più gravi. L'esercizio è essenziale per mantenere il sangue ricco di sostanze nutritive che scorre alla cartilagine che ammortizza le articolazioni. Rafforza i muscoli, che possono alleggerire le articolazioni e offrire maggiore protezione alla cartilagine. Rilascia anche neurotrasmettitori e endorfine - sostanze chimiche del cervello che migliorano il sistema immunitario, riducono la percezione del dolore e migliorano l'umore
Quando si tratta di depressione e dolore cronico, dieta ed esercizio fisico possono aggiungere fino a più della somma delle loro parti. I partecipanti che hanno seguito un programma combinato di esercizio fisico e una dieta dimagrante hanno avuto la maggiore riduzione del dolore cronico in uno studio pubblicato nel 2013 sul Journal of American Medical Association. Hanno sperimentato meno dolore e infiammazione, oltre a una migliore funzione del ginocchio rispetto a quelli che hanno solo esercitato. Hanno anche auto-riferito meno dolore di quelli del gruppo che hanno solo dieta.
La dieta combinata con l'esercizio fisico può anche essere particolarmente utile per il mal di schiena, dice Meltzer-Brody. La perdita di peso da sola può alleviare il dolore, dice, e quando è combinata con l'esercizio fisico, può anche migliorare l'umore
3. Dormi bene
Gli esperti hanno scoperto un legame tra sonno, dolore cronico e depressione. In uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of Rehabilitation Medicine, i ricercatori svedesi hanno studiato più di 1.200 persone in congedo per malattia a lungo termine e hanno scoperto che una scarsa qualità del sonno può causare una reazione a catena che porta al dolore. I risultati hanno anche mostrato un legame tra insonnia e depressione. In realtà, i problemi di sonno possono aumentare il rischio di depressione nelle persone con dolore cronico. Parlate con il vostro medico per risolvere eventuali difficoltà di sonno che state vivendo. Un sonno migliore può aiutare ad alleviare il dolore e i sintomi della depressione.
Un piano di trattamento olistico per la depressione e il dolore cronico
Se non curato, il dolore cronico può peggiorare i sintomi della depressione, esponendoti a un maggiore rischio di suicidio, Meltzer-Brody dice. Sottolinea l'importanza di affrontare la depressione e il dolore cronico con un piano di trattamento completo, che include anche l'osservazione dei fattori di stress unici. Affrontare le cose specifiche che possono contribuire ai sintomi della depressione può anche aiutare ad alleviare il dolore.
È inoltre importante prestare attenzione ai segnali che indicano che il trattamento non funziona e discuterli subito con il medico in modo da poter apportare modifiche che aiutino. Inoltre, se qualcuno che conosci ha una depressione, presta particolare attenzione ai commenti sulla mancanza di speranza e sulla vita che non vale la pena vivere. Cambiamenti nel comportamento, come la distribuzione di oggetti sentimentali e altri oggetti di valore, possono essere un segno che la persona ha bisogno di ulteriore assistenza medica.
