È la sclerosi multipla (SM), o qualcosa di completamente non correlato? Dì che senti un certo torpore in una gamba e un formicolio di spilli e aghi nelle mani. Questi sintomi potrebbero essere dovuti alla SM, ma sono vaghi e potrebbero essere causati da molte condizioni.
Il tuo prossimo passo dovrebbe essere quello di fissare un appuntamento con il tuo medico di base per discutere cosa sta succedendo. Se il tuo medico sospetta la SM, verrai indirizzato a un neurologo, che può fare una diagnosi definitiva di sclerosi multipla.
La SM è una condizione autoimmune che si verifica quando il tuo corpo si svuota contro il suo stesso sistema nervoso centrale. L'obiettivo è la guaina mielinica, lo strato grasso che circonda le fibre nervose. Se hai la SM, i tuoi segnali nervosi rallentano o si fermano, e questo può causare intorpidimento, problemi di vista, problemi di equilibrio e altri sintomi.
Perché la sclerosi multipla è una malattia progressiva, e poiché i nuovi progressi della terapia si verificano tempo, vedere un neurologo esperto nel trattamento della SM può fare una differenza significativa nella gestione della malattia.
Ottenere una diagnosi di sclerosi multipla
Molti sintomi della SM vanno e vengono, e può essere allettante minimizzarli. "Se diventi cieco in un occhio e la tua vista ritorna, è facile pensare che sia stata causata da un virus o mal di testa e andare avanti. Ma il momento migliore per vedere un neurologo è il primo sintomo, che è l'inizio della malattia ", dice Karen Blitz-Shabbir, DO, assistente professore alla Scuola di Medicina Hofstra North Shore-LIJ e direttore della Sclerosi Multipla Centro presso il North Shore-LIJ Cushing Neuroscience Institute di Manhasset, New York. "Qualsiasi sintomo significativo deve essere valutato, anche se scompare."
I sintomi significativi possono includere:
- Perdita di vista
- Intorpidimento
- Cambiamenti nel modo di camminare
- Vertigini o capogiri
Un neurologo ascolterà le tue preoccupazioni, prenderà la tua storia medica e ordinerà diversi test, inclusa la risonanza magnetica (MRI). Insieme, questi risultati aiuteranno a fare una diagnosi.
Vedere uno specialista ti aiuterà a darti le risposte di cui hai bisogno. "Solo un neurologo può stabilire una diagnosi di SM", afferma Lana Zhovtis Ryerson, MD, neurologo e assistente professore di neurologia presso il Centro di cura globale per la sclerosi multipla Langone di New York, a New York. Molte altre condizioni possono avere sintomi simili alla SM, e un neurologo può meglio risolverli. Se i tuoi sintomi sono causati da qualcosa di diverso da una condizione neurologica, il tuo medico di base può subentrare nel trattamento.
Come spesso vedere il tuo neurologo
Il tuo neurologo è la persona chiave per monitorare il trattamento e gestire i sintomi della SM. La tempistica delle visite dipende in gran parte sia dal progresso della sclerosi multipla che dal regime di trattamento della SM. Ad esempio, se stai assumendo farmaci che modificano la malattia per la SM, il tuo neurologo vorrà monitorarti per eventuali effetti collaterali, quindi potresti essere visto più spesso.
"I pazienti con SM sono visti ogni pochi mesi, a seconda di come stanno facendo, per discutere eventuali nuovi sintomi della SM, effetti collaterali dei farmaci e fare un esame neurologico completo per garantire la stabilità ", afferma il Dr. Zhovtis Ryerson.
Le visite dipendono anche dal fatto che tu abbia sintomi molto limitati o più MS aggressiva che richiede un trattamento, dice Nancy L. Sicotte, MD, il direttore del programma di sclerosi multipla al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles. "Se i sintomi peggiorano o appaiono nuovi sintomi, è importante vedere il tuo neurologo per confermare se questo è davvero un riacutizzarsi."
Alcune comunità hanno centri di assistenza specialistica MS con neurologi, assistenti sociali, terapisti occupazionali, infermieri, e altri professionisti della salute che si occupano esclusivamente di sclerosi multipla. "Anche se vivi lontano da un centro per la SM, potresti creare un sistema in cui vedi regolarmente un neurologo locale, ma visita anche uno specialista MS", dice il dott. Sicotte.
Il corso della SM può essere imprevedibile e il modo migliore per gestirlo è scegliere un neurologo di cui ti fidi e che sia accessibile, aggiunge Blitz-Shabbir.
Il tuo neurologo dovrebbe anche essere a conoscenza di tutti i nuovi sviluppi in questo campo. "Fortunatamente, la scienza sta scoppiando", dice Blitz-Shabbir. "Sappiamo molto di più sulla genetica rispetto al passato e vengono sviluppati nuovi trattamenti."
Lavorando con un neurologo, puoi confermare se i tuoi sintomi sono effettivamente MS, e fare ciò che puoi per mantenere la condizione progredendo.
