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Per Donavin Creighton, 32 anni, convive con dolore alla schiena di spondilite anchilosante (AS) un tipo di artrite infiammatoria, è abbastanza difficile. Ma Creighton ha anche la malattia di Crohn, una malattia infiammatoria intestinale (IBD) che può svilupparsi tra quelli con spondilite anchilosante.
Queste due condizioni croniche possono divampare simultaneamente. Aggiungete a ciò la sarcoidosi di Creighton, un'altra malattia infiammatoria che gli rende difficile respirare a volte, e dice che può essere piuttosto infelice.
Ma non è solo. Fino al 10% delle persone con AS può anche sviluppare IBD, secondo un articolo pubblicato nel settembre 2011 sulla rivista Discovery Medicine. Le due forme più comuni di IBD sono la malattia di Crohn, che ha Creighton, e la colite ulcerosa, che sua moglie ha.
Michael Chiorean, MD, gastroenterologo al Virginia Mason Hospital & Seattle Medical Center e membro del comitato di educazione del paziente della Crohn's & Colitis Foundation of America, crede che la proporzione di persone con AS che hanno anche IBD possa effettivamente arrivare al 20-30%.
Alcune persone manifestano prima sintomi AS, mentre altri mostrano sintomi di IBD prima, secondo per l'American Academy of Family Physicians.
La genetica può avere un ruolo in questa sovrapposizione. Le persone che hanno il gene HLA-B27 sono più suscettibili allo sviluppo di AS, secondo la Spondylitis Association of America. Lo stesso gene potrebbe rendere alcune persone sensibili a IBD, afferma David Borenstein, MD, un reumatologo di Washington, DC e professore di medicina presso il George Washington University Medical Center.
Dirk Elewaut, PhD, ricercatore di reumatologia all'Università di Ghent in Belgio, ritiene che l'evidenza di una sovrapposizione genetica tra le due malattie sia abbastanza forte. "La cosa più sorprendente è stata dimostrata in Islanda, dove i familiari di persone con AS hanno un rischio maggiore di sviluppare IBD e, al contrario," dice.
I batteri dell'intestino possono anche avere un ruolo, dice il Dr. Borenstein. "Non conosciamo il fattore istigante nella spondilite anchilosante", dice, "ma stiamo arrivando a capire che il microbioma - le migliaia di miliardi di microrganismi che vivono nel corpo umano - gioca un ruolo sempre più importante. Sospettiamo che alcune persone che hanno una predisposizione genetica e che hanno un determinato bioma batterico potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare AS e IBD. "
Trattamento di AS e IBD
Creighton, che vive a Chilliwack, British Columbia, non era t diagnosticato con AS o IBD subito. Aveva sofferto di lombalgia da quando aveva 17 anni, "ma i miei dottori non avevano idea di quale fosse la spondilite anchilosante e pensavano che fosse solo il dolore alla schiena di tutti i giorni", dice. Si alza per andare in bagno Qualche anno fa ha visto un nuovo dottore che sentiva qualcosa di gravemente sbagliato, che lo ha mandato da un reumatologo, che ha prescritto radiografie e esami del sangue e diagnosticato una spondilite anchilosante. > Quando Creighton iniziò a uscire con sua moglie, basandosi sui suoi stessi sintomi IBD, riconobbe i suoi sintomi intestinali come qualcosa di serio e lo incitò a farsi curare.
I medici anti-infiammatori diedero Creighton per il suo mal di schiena, tuttavia causarono più problemi "La droga mi farebbe male lo stomaco, e sarei sempre in bagno", dice.
Per trattare il dolore e la rigidità della spondilite anchilosante, i reumatologi spesso raccomandano farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS). Questi farmaci sono considerati la prima linea di trattamento per la spondilite anchilosante, afferma Monica Piecyk, MD, un reumatologo presso il New England Baptist Hospital di Boston e un istruttore presso la Harvard Medical School. Tuttavia, le persone che hanno AS e IBD dovrebbero evitare i FANS perché possono causare l'infiammazione della malattia intestinale, dice il dottor Chiorean.
Ma altri farmaci usati per trattare AS possono anche aiutare l'IBD, dice il dott. Piecyk. Per esempio, i farmaci biologici che prendono di mira il fattore di necrosi tumorale, prodotto dal sistema immunitario e causa di infiammazione, possono trattare entrambe le condizioni, dice.
A causa della sua sarcoidosi, Creighton non può prendere farmaci biologici, ma ha scoperto che la marijuana, che è legale in Canada, ha aiutato. Anche guardare la sua dieta aiuta. Se mangia troppi amidi o frutta e verdura fresca, paga il prezzo con sintomi intestinali. "Inoltre, più mi esercito, più i miei sintomi divampano", dice. Tuttavia, Creighton cerca di rimanere il più attivo possibile perché la sua schiena si irrigidisce di più se non si muove. Creighton ha anche trovato un buon gruppo di supporto, e sottolinea i benefici del parlare con gli altri che capiscono quello che sta attraversando.
Tuttavia, chiunque abbia una spondilite anchilosante che soffre di frequenti dolori addominali e diarrea dovrebbe parlare con un reumatologo. Quel medico dovrebbe essere in grado di raccomandare un gastroenterologo specializzato in IBD. "Quanto prima tratti IBD, migliori sono i risultati", dice Chiorean.
