Oltre ai sintomi depressivi caratteristici della tristezza, della disperazione e dell'affaticamento, molte persone si occupano di una condizione aggiuntiva di salute mentale: secondo l'Associazione d'ansia e depressione dell'America, quasi uno- metà delle persone con depressione sperimentano anche ansia - un disturbo nervoso caratterizzato da uno stato di disagio eccessivo, spesso con attacchi di panico o comportamento compulsivo.
Parte della ragione per cui depressione e ansia sono così strettamente correlate può essere biologica, dice Scott Bea , PsyD, psicologo clinico presso la Cleveland Clinic in Ohio. Percorsi nel cervello e neurochimici possono portare a stati emotivi negativi.
Un altro motivo potrebbe essere che alcune forme di ansia, come la preoccupazione cronica o il disturbo ossessivo-compulsivo, portano a ripetere schemi dolorosi che possono innescare la depressione.
Sia la depressione che l'ansia sono caratterizzate da pensieri negativi eccessivi, che si tratti di eventi negativi accaduti o di ciò che potrebbe accadere in futuro. "Questa tendenza a pensare troppo può portare a sentimenti di paura, scoraggiamento e disperazione per il futuro", dice Bea. "Inoltre impedisce alle persone di essere più in contatto con la loro reale esperienza nel qui e ora."
Come gestire la depressione e l'ansia
Se si hanno sintomi sia di depressione che di ansia, un terapeuta può aiutare a capire dove inizia una condizione e l'altra finisce. Quando affronterai entrambe le condizioni con un terapista, scoprirai che alcuni trattamenti si sovrappongono. Ad esempio, alcuni farmaci antidepressivi sono usati per trattare i disturbi d'ansia e la depressione.
Includere la terapia della parola (psicoterapia) nel trattamento della depressione può anche aiutare ad alleviare l'ansia. La terapia verbale affronta il modo in cui le persone pensano e il modo in cui i loro pensieri influenzano i comportamenti, afferma Bea. Ecco alcuni tipi di terapia per la depressione e l'ansia:
- Cognitivo terapia comportamentale (CBT), che esplora la connessione tra pensieri e comportamenti
- Terapia interpersonale, che si concentra sulle relazioni
- Accettazione e terapia di impegno (ACT) , che usa la consapevolezza
Ma ci sono alcune differenze nei trattamenti per la depressione e l'ansia, in particolare con ciò che le persone fanno al di fuori della terapia - ciò che Bea chiama "compiti a casa". Le persone con depressione spesso diventano inattive e viene detto di programmare attività per aiutare sollevare il loro umore. "Al contrario, alcune persone con ansia possono essere già abbastanza attive", dice Bea, ma i pensieri ansiosi ostacolano le loro attività. Un terapeuta può fornire suggerimenti su come affrontare i sintomi specifici.
La depressione porta all'ansia?
La relazione tra depressione e ansia è complessa e spesso unica per ogni persona. A volte affrontare l'ansia può disinnescare i sintomi della depressione, e per alcune persone, il trattamento della depressione diminuirà l'ansia, afferma Mark Smaller, PhD, presidente della American Psychoanalytic Association. Tuttavia, c'è anche la possibilità che quando la depressione migliora, l'ansia può essere più evidente, dice.
Gestire la depressione maggiore è un passo importante, ma essere consapevoli dei sintomi dell'ansia può spingerti a cercare un trattamento precoce e prevenire la peggiorare.
Come riconosci i segni di ansia quando soffri di depressione? L'ansia tende a rendere le persone così preoccupate da causare angoscia nella loro vita quotidiana. L'ansia può innescare paure irrazionali e far sì che le persone evitino luoghi che ritengono pericolosi o situazioni sociali in cui pensano di essere giudicati. Altri sintomi di ansia includono attacchi di panico, incubi o flashback e comportamenti ossessivo-compulsivi. Il tuo corpo può anche reagire fisicamente all'ansia aumentando la frequenza cardiaca e aumentando la pressione del sangue.
Strategie di stile di vita per aiutare a ridurre la depressione e l'ansia
Mentre cerchi il trattamento sia per la depressione che per l'ansia, pratica alcune strategie di base per alleviare entrambe le condizioni. Alcune buone idee includono esercitarsi regolarmente, mangiare cibi sani, dormire bene e sostituire i pensieri negativi con quelli positivi. È anche utile praticare tecniche di rilassamento, come inspirare ed espirare lentamente, contando fino a 10 o 20 lentamente, ascoltare musica rilassante, meditare, fare yoga, fare un massaggio, trovare modi per ridere, scrivere in un diario sul motivo per cui sei sentirsi ansiosi, passare il tempo con la famiglia e gli amici e cambiare la prospettiva su fattori che causano stress.
Potrebbero volerci settimane o mesi di lavoro con un terapista e assumere farmaci prima di vedere cambiamenti nel modo in cui ti senti, ma sappi che se ti attacchi e ti impegni a lavorare, puoi gestire con successo i sintomi della depressione e dell'ansia.
