11 agosto 2011
Non di rado, vedo pazienti che, per una serie di ragioni, rifiutano di assumere farmaci per curare la loro depressione. Per alcuni, il farmaco porta uno stigma. Oppure possono considerare l'assunzione di farmaci come una debolezza - "Dovrei essere in grado di farlo da solo". Altri temono che gli antidepressivi li cambieranno in qualche modo. Questa è una preoccupazione che sento molto, ma devo dire che adoro un buon film sugli zombi tanto quanto il prossimo, ma non ho mai visto un antidepressivo trasformare qualcuno in uno.
Altre persone non mi piacciono l'idea di prendere qualsiasi farmaco per qualsiasi malattia. Dicono: "Non mi piace mettere sostanze chimiche nel mio corpo". Mi è stato detto, ironia della sorte, da gente che abusava di droghe da strada o da prescrizione o che si beveva fino alla morte.
Ognuno ha il diritto di accettare o rifiutare le cure mediche - a meno che quella persona sia un pericolo imminente per sé o per qualcun altro o a meno che non siano gravemente danneggiati dalla malattia mentale che non possono prendere una decisione razionale e informata sulla loro cura. Si chiama autonomia.
Noi come società separiamo ancora la mente e il corpo. Vediamo il cervello come qualcosa completamente nel nostro controllo. Ma il cervello, come il cuore, è un organo nel corpo. È integralmente collegato al corpo. Segue e regola gli ormoni che modulano la funzione della tiroide, la riproduzione, l'allattamento, la pressione sanguigna, la funzionalità renale, ecc. Il cervello controlla anche l'unità per respirare!
Il tuo cervello controlla anche il tuo umore. Le persone i cui neuroni (cellule di messaggero nel cervello) non producono abbastanza sostanze chimiche che regolano l'umore, serotonina, dopamina o norepinefrina, possono sembrare deboli. Queste stesse persone, tuttavia, non giudicheranno mai un diabetico come "debole" in un milione di anni per non essere in grado di far "sparire" o "man up" il pancreas per fare più insulina. La depressione è una condizione medica come il diabete e, a volte, i farmaci sono la migliore forma di trattamento.
Ma per coloro che desiderano evitarlo, ci sono opzioni. Per una depressione clinica da lieve a moderatamente grave, la terapia comportamentale cognitiva ha dimostrato di essere efficace quanto i farmaci (e non ha effetti collaterali!). Questo è un approccio molto ragionevole per le persone avverse all'idea di medicine. La terapia comportamentale cognitiva è un tipo molto specifico di terapia, e non tutti i terapeuti sono addestrati in questo. È il tipo di terapia più studiato, con il maggior numero di dati a supporto della sua efficacia.
I dati alla base dell'efficacia dei farmaci per "lieve depressione" sono meno robusti rispetto a quelli per "depressione maggiore". La depressione lieve a volte è reattiva ai fattori di stress nell'ambiente piuttosto che agli equilibri chimici nel cervello. Quando sto cercando di determinare se un paziente potrebbe beneficiare di un antidepressivo, ascolto una storia di precedenti episodi di depressione. Esamino anche una forte storia familiare di depressione. Ognuna di queste cose indicherebbe una depressione più "chimica" o guidata geneticamente. A volte la mia raccomandazione si basa su quanto sia grave o duratura la depressione.
Esistono molti tipi di antidepressivi. Tutti lavorano e gli studi dimostrano che uno funziona bene come un altro. Tendiamo a scegliere un determinato farmaco sulla base degli effetti collaterali desiderati (ad es., Aiuto con il sonno, stimolazione dell'appetito) o effetti collaterali che vogliamo evitare (ad esempio, sonnolenza, aumento di peso).
La decisione di prendere un antidepressivo è in definitiva il tuo. Ma parla con il tuo dottore. E non scartare qualcosa che potrebbe cambiare la qualità della tua vita, o addirittura salvarla.
Dr. Bright è Assistant Professor di Psychiatry e Vice Chairman for Education del Dipartimento di Psichiatria e Psicologia presso la Mayo Clinic in Arizona. Ha lavorato a lungo con pazienti con infezione da HIV, pazienti con cancro e pazienti che necessitavano di un trapianto di organi. La sua attuale pratica è come consulente per gli operatori sanitari della Mayo Clinic.
