Sommario:
Key Takeaways
Più di un milione di americani hanno attacchi di cuore ogni anno.
I sintomi di attacco di cuore variano ampiamente tra gli individui e tra gli uomini e le donne.
I primi tre fattori di rischio per le malattie cardiache sono l'ipertensione, il colesterolo alto e il fumo.
Come ex infermiere di terapia intensiva, Linda VanTuyle, RN, era ben consapevole dei sintomi di un infarto . Tuttavia, quando li ha vissuti in prima persona, non ha fatto ciò che sapeva avrebbe dovuto fare: chiamare subito il 911. Quando arrivò al pronto soccorso, un elettrocardiogramma (EKG), che misura l'attività elettrica del cuore, mostrò che stava chiaramente avendo un infarto.
"Una parte di me sapeva che avrei dovuto andare al pronto soccorso" dice VanTuyle , 72 anni, che vive a Richmond, in Virginia. "Avevo paura che mi dicessero che era indigestione, e sarei imbarazzato."
VanTuyle non è solo. Più di un milione di americani hanno attacchi di cuore ogni anno, secondo l'American Heart Association. Molti, come VanTuyle, non richiedono cure mediche immediate.
Mark Applefeld, MD, direttore del Heart Center del Mercy Medical Center di Baltimora, afferma che questo è comune. "Le persone stanno negando. Non vogliono pensare che stiano avendo un infarto. "
È … o non è vero?
I sintomi di attacco cardiaco variano molto tra gli individui e tra uomini e donne. Il sintomo più comune è il dolore al petto. Può sembrare pressione, senso di oppressione, spremitura o sensazione di dolore. Il dolore può irradiarsi nel collo, nelle braccia, nella schiena, nella mascella o nello stomaco. Un attacco di cuore può iniziare lentamente ed essere mite, oppure improvvisamente ed essere intenso. Alcuni pazienti non avvertono alcun dolore.
Gli uomini normalmente soffrono di infarto come dolore al petto. Mentre le donne possono anche avere dolore, sono più probabilità di avere uno o più di questi altri sintomi:
- Nausea, indigestione, bruciore di stomaco o dolore addominale
- Mancanza di respiro
- Scoppiare in un sudore freddo
- Affaticamento
- Sensazione di stordimento o vertigini
Dr. Applefeld dice che le persone spesso si sentono stanche e affaticate durante un attacco di cuore, in particolare donne e persone con diabete. "Gli individui che hanno un dolore terribile rischiano di chiamare immediatamente il 911." Tuttavia, si preoccupa delle persone che hanno sintomi meno gravi o evidenti. Spesso non cercano assistenza medica immediata e finiscono con danni cardiaci più gravi.
"Qualunque cosa ti risvegli o che sembri diversa, o se i tuoi sintomi sono causati dallo sforzo, dovresti chiamare il tuo medico o andare all'emergenza stanza ", dice Applefeld.
Heart Attack 101
Un attacco cardiaco o infarto del miocardio si verifica quando c'è un blocco nelle arterie coronarie. Questi importanti vasi sanguigni trasportano sangue ricco di ossigeno al cuore. La mancanza di sangue e ossigeno può causare la morte del muscolo cardiaco (infarto significa morte del tessuto). Prima riceverai un aiuto medico, più è probabile che tu possa prevenire o minimizzare il danno al cuore. Una volta che il muscolo cardiaco muore, non può ricrescere o essere riparato.
Cosa aspettarsi all'ospedale
Nel pronto soccorso, la priorità principale è prevenire la coagulazione, alleviare il dolore toracico e ripristinare il flusso di sangue al cuore. Spesso si tratta di farmaci anti-coagulazione o di farmaci che allevia lo stress sul cuore.
Oltre a un ECG, i medici del pronto soccorso hanno numerosi modi per valutare la portata del tuo attacco cardiaco. Un ecocardiogramma, ad esempio, utilizza le onde sonore per produrre un'immagine del tuo cuore. Le tecniche di imaging, come una radiografia del torace o una tomografia computerizzata (tomografia computerizzata), forniscono immagini del cuore e dei vasi sanguigni.
Una volta che il pericolo immediato è sotto controllo, il medico può raccomandare ulteriori procedure per ripristinare il cuore e funzione circolatoria possibile. Potrebbe essere necessario uno stent o un tubo a rete metallica nel vaso bloccato per tenerlo aperto in modo che il sangue possa fluire liberamente. Un chirurgo può sostituire una parte danneggiata della tua arteria con un pezzo di vaso sanguigno sano da un'altra parte del tuo corpo, noto come bypass delle arterie coronarie.
Sei a rischio?
I primi tre fattori di rischio per le malattie cardiache sono l'ipertensione, il colesterolo alto e il fumo. Circa la metà degli americani ha almeno uno di questi fattori di rischio, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Altri fattori di rischio includono età (oltre 55 per le donne, oltre 45 per gli uomini), diabete, storia familiare, sedentaria o obesi, stress e uso di droghe illegali. Se hai già avuto un attacco di cuore, sei a maggior rischio per un secondo.
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VanTuyle dice che era nervosa dopo il suo attacco di cuore e l'ha apprezzata riabilitazione cardiaca prescritta. Il suo programma di riabilitazione comprendeva esercitazioni e corsi monitorati su dieta, gestione dello stress e farmaci. "È stato confortante sapere che qualcuno stava osservando il mio cuore per assicurarsi che tutto andasse bene", dice. "La parte più preziosa era il gruppo di pari. Tutti abbiamo avuto questa esperienza comune e abbiamo dovuto capire insieme: cosa significa questo per il resto della nostra vita? "
Bottom Line
Se sospetti di avere un infarto:
- Chiama il 911. I fornitori di servizi medici di emergenza inizieranno immediatamente il trattamento. Questi minuti sono cruciali per prevenire danni cardiaci a lungo termine.
- Stai fermo e non esercitarti.
- Se hai accesso all'aspirina (e non sei allergico), prendine subito uno per aiutare a prevenire la coagulazione. Applefeld suggerisce di schiacciare o masticare l'aspirina in modo che entri più velocemente nel flusso sanguigno.
- Non ottenere freddo se possibile, dice VanTuyle. Restringe i vasi sanguigni.
- Cerca di rimanere calmo fino all'arrivo di un aiuto medico.
"Se sei in dubbio, vai all'ospedale. È difficile dirlo a volte se si tratta di un attacco di cuore ", afferma VanTuyle. "Se non è niente di grave, puoi andare a casa e festeggiare."
