Lo screening prevede un esame del sangue che identifica i livelli di PSA (antigene prostatico specifico), una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica. Questo test può determinare quando il cancro esiste, ma spesso identifica erroneamente il cancro inesistente.
Questi risultati "falsi positivi" possono causare ansia e portare a test di follow-up non necessari. Per questo motivo, la task force ha emesso un progetto di raccomandazione contro lo screening di routine nel 2011 e una linea guida finale nel 2012.
Da allora, le diagnosi di carcinoma prostatico precoce negli uomini americani di 50 anni e più sono diminuite del 19% tra il 2011 e il 2012 e di un altro 6% l'anno successivo, ha detto il ricercatore capo Dr. Ahmedin Jemal. È vicepresidente del programma di ricerca sui servizi di sorveglianza e servizi sanitari dell'American Cancer Society.
Ma mentre a molti uomini può essere stata risparmiata l'angoscia inutile, uno screening meno frequente può avere uno svantaggio. Alcuni esperti temono che più uomini svilupperanno un cancro alla prostata potenzialmente fatale.
"Il tumore alla prostata è un tumore a crescita lenta, quindi ci vuole tempo. Potremmo vederlo nei prossimi tre o cinque anni", ha detto Jemal.
C'è un equilibrio nella raccomandazione della task force, ha detto il dottor Anthony D'Amico, capo dell'oncologia da radiazioni al Brigham and Women's Hospital di Boston.
"Alcuni uomini che non dovrebbero essere trattati non vengono diagnosticati, ma significa anche che alcuni uomini che dovrebbero essere trattati stanno perdendo la possibilità di curare o presentarsi in un secondo momento e devono sottoporsi a più trattamenti e più effetti collaterali per una possibile cura ", ha detto.
" La risposta a questo dilemma verrà fornita con medicina basata sullo screening basato sul rischio - screening degli uomini preferenzialmente in buona salute e ad alto rischio ", ha aggiunto D'Amico.
La diminuzione delle diagnosi di cancro alla prostata in stadio iniziale può essere in parte dovuta a una lettura errata della task force raccomandazione, ha aggiunto il dottor Otis Brawley, medico capo della società del cancro Al ufficiale.
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"Credo che la linea guida della task force sia stata fraintesa", ha detto.
"La parola chiave che manca è la 'routine' - la task force non consiglia lo screening di routine. Questo nella mia mente significa che non sono contro tutti gli screening. Inoltre, richiedono un processo decisionale informato in merito a potenziali rischi e potenziali benefici ", ha detto Brawley.
Utilizzando il database Surveillance, Epidemiology e End Results, Jemal e colleghi hanno esaminato i casi di cancro alla prostata diagnosticati tra il 2005 e il 2013 negli uomini 50 anni e oltre.
Hanno scoperto che dal 2012 al 2013, i tassi di diagnosi precoce del cancro alla prostata per 100.000 uomini sono scesi da 356,5 a 335 negli uomini tra i 50 ei 74 anni. Negli uomini più anziani, le diagnosi precoci di cancro sono scese da 379 a quasi 354 per 100.000 uomini.
Nel frattempo, i casi di carcinoma prostatico avanzato sono rimasti stabili in entrambi i gruppi di età.
I risultati lasciano spazio all'interpretazione. Altri fattori che portano al declino potrebbero includere misure preventive migliorate e cambiamenti nell'incidenza di fattori di rischio sconosciuti, ha detto Jemal.
Ma D'Amico crede che un minor numero di screening spieghi le statistiche.Il calo nella diagnosi del carcinoma della prostata precoce "è coerente con il calo dello screening del PSA", ha detto.
Il principale è Sue è se questo è un segnale precoce che accadrà più malattie ad alto rischio, più malattie che si sono diffuse e più morti per cancro alla prostata, ha aggiunto.
"La mia opinione è che probabilmente ci stiamo dirigendo verso altri rischi e malattia metastatica [cancro che si è diffuso] nel prossimo anno o due, seguita da più morti dal cancro alla prostata se il calo dello screening è mantenuto ", ha detto D'Amico.
Ha aggiunto che l'unica speranza per una spinta nello screening risiede nei risultati di un processo britannico. Se questi risultati, attesi per il prossimo anno, mostreranno un beneficio per i test del PSA, forse i tassi di test riprenderanno, ha detto D'Amico.
L'ultimo studio è stato pubblicato online il 18 agosto sulla rivista
JAMA Oncology . L'American Cancer Society raccomanda agli uomini di "prendere una decisione informata con il loro fornitore di assistenza sanitaria sul fatto di essere sottoposti a screening per il cancro alla prostata". La decisione dovrebbe essere presa "dopo aver ricevuto informazioni sulle incertezze, i rischi e i potenziali benefici dello screening del cancro alla prostata". La discussione sullo screening dovrebbe avvenire a:
Età 50 per gli uomini a rischio medio di cancro alla prostata che dovrebbero vivere almeno altri 10 anni.
- Età 45 per gli uomini ad alto rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Questo include neri e uomini che hanno un parente di primo grado (padre, fratello o figlio) con diagnosi di cancro alla prostata in tenera età (più giovane di 65 anni).
- Età 40 per gli uomini a rischio ancora più elevato (quelli con più di uno parente di primo grado che ha avuto il cancro alla prostata in tenera età.
- Dopo queste discussioni, gli uomini che vogliono ancora essere sottoposti a screening dovrebbero ottenere l'analisi del sangue del PSA. L'esame rettale digitale può anche essere usato come parte dello screening, dice la società del cancro.
