Un semplice esame oculistico può far luce sui casi di ipertensione come principale fattore di rischio per l'ictus. "Il nostro obiettivo … era di esaminare le persone che hanno già un'alta pressione sanguigna", dice Kamran Ikram, MD, PhD, autore principale di uno studio che si occupa della valutazione del rischio di ictus, pubblicato sulla rivista Stroke, nel 2013. Il dott. Ikram è ricercatore nel Singapore Eye Research Institute presso l'Università Nazionale di Singapore.
"Tra tutte quelle persone che hanno la pressione alta", dice Ikram, "non è ancora possibile prevedere esattamente chi svilupperà un ictus", una condizione in che un coagulo di sangue o sanguinamento nel cervello può causare disabilità o morte.
Ikram e altri ricercatori hanno seguito 2.907 pazienti con pressione sanguigna alta - età compresa tra 50 e 73 anni - per 13 anni per vedere se c'era un modo per prevedere l'ictus tra quelli con ipertensione
"Come il lato posteriore dell'occhio - chiamato retina - fornisce un modo facilmente valutabile per esaminare il danno ai piccoli vasi sanguigni a causa dell'ipertensione", dice Ikram, "abbiamo cercato di esaminare se tale anche una semplice visita oculistica può dare un'aggiunta l informazioni sullo sviluppo dell'ictus. "
La retina dell'occhio ha uno strato di cellule fotosensibili dove, se ci fossero differenze tra i pazienti con ipertensione, sarebbero chiaramente visibili.
Nel corso del studio lungo, 146 dei pazienti hanno avuto un ictus da un coagulo di sangue nel cervello, e altri 15 hanno avuto un ictus da sanguinamento nel cervello.
"Nel nostro studio questo esame oculistico è stato eseguito in un ambiente di ricerca", aggiunge Ikram. "Abbiamo mostrato in persone con pressione sanguigna alta che il danno ai vasi sanguigni nella retina, chiamato retinopatia ipertensiva, è collegato ad un aumentato rischio di ictus", dice. E questa differenza di rischio esisteva anche se l'ipertensione arteriosa era sotto controllo con i farmaci.
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L'esame oculistico dell'optometrista è stato in genere usato per visualizzare il danno all'occhio da cause ottiche, non per prevedere l'ictus. Fotografare la retina dell'occhio - un test chiamato valutazione della retinopatia ipertensiva - è qualcosa che può essere fatto in una clinica di cure primarie, in negozi di ottica o in un ospedale.
Ikram avverte che i suoi risultati sono preliminari. "In questa fase è troppo presto per raccomandare cambiamenti nella pratica clinica. Altri studi devono confermare i nostri risultati e mostrano che l'imaging retinico fornisce ulteriori informazioni sulla previsione del rischio di ictus in persone con pressione alta ", dice.
