VENERDI, 1 ° febbraio 2013 (notizie HealthDay) - Inverni miti dove poche persone prendono l'influenza tendono ad essere seguite da gravi epidemie di influenza l'anno prossimo, un nuovo studio trova, suggerendo che il riscaldamento globale potrebbe significare più avanti le stagioni influenzali.
Questa, almeno, è la teoria. Lo studio, apparso il 28 gennaio sulla rivista PLoS Currents: Influenza , mostra una correlazione tra gli inverni caldi degli Stati Uniti e una maggiore sofferenza dell'influenza nell'inverno successivo.
"Ma la correlazione non significa causalità" ha detto il ricercatore capo Sherry Towers, professore di ricerca presso l'Arizona State University, a Tempe.
"Le dinamiche che causano una grave stagione influenzale sono così multifattoriali", ha affermato Towers. Un esempio è se il vaccino antinfluenzale per una determinata stagione è un buon abbinamento per i ceppi influenzali che circolano effettivamente. (Per formulare il vaccino antinfluenzale ogni anno, gli scienziati devono prevedere quali ceppi predomineranno nella prossima stagione.)
Ancora, Towers ha detto che i suoi risultati offrono "prove convincenti" di un legame tra gli inverni miti e l'infelicità extra alla prossima intorno.
Per lo studio, lei e i suoi colleghi hanno esaminato i dati del governo USA per ogni stagione influenzale dal 1997. Hanno trovato un modello interessante, Towers ha detto: Quando un inverno aveva temperature superiori alla media, la stagione influenzale la seguente caduta e l'inverno è stato più grave del normale 72% delle volte.
Normalmente, la stagione influenzale negli Stati Uniti raggiunge i massimi di fine gennaio o inizio febbraio. Ma la squadra di Towers ha scoperto che la stagione influenzale dopo un inverno mite era dell'80 percento più probabile del normale al massimo prima del gennaio 1.
La stagione di influenza ruvida di quest'anno ne è un esempio, ha detto Towers.
La nazione ha visto un inizio precoce a questa stagione influenzale, con casi in decollo a novembre. La scorsa settimana, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito che l'attività influenzale in tutto il paese era ancora superiore alla media, sebbene si stesse stabilizzando in alcune zone.
Dall'inizio della stagione, 37 bambini erano morti di influenza , ha riferito l'agenzia - con otto morti durante la settimana terminata il 19 gennaio. Quasi 6.200 persone erano state ricoverate in ospedale con casi accertati di influenza confermati da test di laboratorio.
Al contrario, la stagione influenzale 2011-2012 era leggera, con casi gradualmente dopo il 1 gennaio. "E quell'inverno è stato il quarto più caldo mai registrato", ha detto Towers.
Allora, come potrebbe un inverno caldo prevedere una brutta stagione influenzale la prossima volta? Per uno, ha detto Towers, la ricerca suggerisce che il virus dell'influenza è più difficile da trasmettere durante il clima mite, perché il virus muore più velocemente nell'aria più calda e più umida.
Quindi, se meno persone hanno influenza, più persone saranno vulnerabili a catturandolo nella prossima stagione, spiegò un altro esperto.
Dr. Stephen Baum, professore di microbiologia e immunologia presso l'Albert Einstein College of Medicine di New York City, ha dichiarato che il virus dell'influenza "cambia colore" ogni stagione, quindi i ceppi non sono identici da un anno all'altro. Di solito, tuttavia, il cambiamento è minimo. Quindi, se hai avuto l'influenza la scorsa stagione, ha detto Baum, quest'anno sei un po 'protetto, e potresti non ammalarti o prendere un caso abbastanza mite - cosa potresti spazzare via come "cattivo raffreddore".
Baum ha accettato che le nuove scoperte non dimostrano che un inverno mite provoca direttamente una più infelice stagione influenzale la prossima volta. "Stanno solo dicendo che è una possibilità", ha detto.
Ma Baum e Towers hanno sottolineato l'importanza di ottenere la vaccinazione antinfluenzale annuale, che gli esperti raccomandano per tutti di età superiore ai 6 mesi.
E se l'ultima l'inverno era caldo, ha detto Towers, potrebbe essere saggio ottenere quel colpo prima piuttosto che dopo. Baum ha osservato, tuttavia, che anche se hai combattuto e vinto un brutto caso di influenza quest'anno, hai ancora bisogno di vaccinarti l'anno prossimo. Quella infezione potrebbe darti qualche protezione dopo la stagione influenzale, ma il vaccino ti dà di più.
Si stima che 36.000 americani muoiano a causa dell'influenza e delle sue complicanze, come la polmonite, in una stagione tipica, secondo il CDC. Dal 1976 al 2006, le stime dei decessi correlati all'influenza variavano da un minimo di circa 3.000 a un massimo di circa 49.000 persone.
Gli adulti di età superiore ai 65 anni, i bambini piccoli, le donne incinte e le persone con malattie cardiache e polmonari croniche sono aumentate rischio di complicanze influenzali
