La sindrome di Reiter è più propriamente conosciuta come un tipo di artrite reattiva, così chiamata perché i sintomi del dolore articolare e dell'infiammazione si verificano in reazione a un'infezione, a volte molti settimane dopo. L'infezione è di solito nel tratto gastrointestinale, o è un'infezione genitourinaria, il più delle volte nella forma di una malattia a trasmissione sessuale (STD). Molti agenti infettivi diversi possono causare infezioni che portano all'artrite reattiva. Le infezioni da Chlamydia sono una causa comune.
"L'artrite reattiva è di solito una forma meno infiammatoria, meno intensa e meno distruttiva dell'artrite, ma è molto più lenta da sviluppare e risolvere", dice Chaim Putterman, MD, capo della reumatologia ad Albert Einstein College of Medicine a New York. "Tuttavia, di solito è auto-limitato e in un anno la malattia si dissiperà".
Fino al 4 per cento di coloro che hanno una STD o un'infezione gastrointestinale svilupperà successivamente la sindrome di Reiter, ma questo dipende da una serie di fattori. Ancora più importante, se hai ereditato un gene specifico che regola il sistema immunitario chiamato HLA-B27, hai maggiori probabilità di sviluppare un'artrite reattiva.
La sindrome di Reiter colpisce soprattutto le articolazioni degli arti inferiori e la zona lombare. Altri sintomi di solito includono l'infiammazione della vescica e dei genitali o la scarica, insieme ad una congiuntivite accompagnatoria (occhi rossi e dolorosi). Alcune persone possono anche avere vari tipi di lesioni cutanee.
Trattamento della sindrome di Reiter
Il trattamento della sindrome di Reiter è diretto verso due cose: in primo luogo, chiarire l'infezione, e in secondo luogo, trattare il dolore e l'infiammazione nel congiunta. "Anche se non è chiaro se il trattamento possa aiutare l'artrite, devi assicurarti che l'infezione causale sia chiarita", spiega Putterman, sottolineando che questo è particolarmente vero se qualcuno ha un STD.
I farmaci usati includono:
Antibiotici:
Piccoli studi hanno indicato che l'uso a lungo termine della ciprofloxacina (Cipro) per tre mesi può essere utile nel trattamento di infezioni che causano l'artrite reattiva, così come la durata e i sintomi di questa malattia reumatica.
Azithromycin (Zithromax), doxycycline (Vibramycin, Oracea), lymecycline (Tetralysal) e levofloxacin (Levaquin) sono stati tutti studiati per la risoluzione della sindrome di Reiter associata a clamidia, con un certo successo nel limitare i sintomi.
Non Farmaci anti-infiammatori steroidei (FANS):
I FANS sono spesso usati per le articolazioni gonfie e dolorose nella sindrome di Reiter e, secondo Putterman, "La maggior parte si addice ai soli FANS". Tuttavia, gli effetti collaterali tra cui gastrointestinale e d possono verificarsi problemi cardiovascolari con questi farmaci e non possono essere usati da quelli con ulcera peptica o malattie cardiache.
Corticosteroidi:
Questi sono usati per limitare l'infiammazione e la risposta del sistema immunitario alle infezioni. Possono essere usati soprattutto per iniezione in un giunto se ne sono colpiti solo uno o due. Il trattamento a breve termine con corticosteroidi orali è stato dimostrato utile per quelli con dolore articolare grave e gonfiore che non risponde ad altri trattamenti.
Le lesioni cutanee e l'infiammazione delle palpebre possono essere trattate con una crema corticosteroide topica. Se la congiuntivite è lieve, non è necessario alcun trattamento, ma se strati più profondi si infiammano, dopo un esame oculistico possono essere prescritte gocce di corticosteroidi.
Gli effetti collaterali dell'uso a breve termine di corticosteroidi possono includere aumento dell'appetito e cambiamenti dell'umore
Farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD):
Circa il 75% di quelli con sindrome di Reiter risponde alla terapia con FANS. In caso contrario, possono essere considerati per il trattamento con un DMARD. Tuttavia, rispetto ad altri tipi di artrite, Putterman aggiunge: "Molti meno pazienti devono raggiungere questo [livello di] trattamento".
I DMARD possono attenuare l'attacco del sistema immunitario all'articolazione e quindi ridurre il dolore e l'infiammazione. Generalmente vengono somministrati a coloro che non rispondono ai FANS dopo tre mesi.
Sulfasalazina e Azatioprina (Imuran o Azasan) sono principalmente efficaci per il dolore alle articolazioni periferiche. Per il dolore alla colonna vertebrale, il metotrexato (Trexall, Rheumatrex) è più efficace. Gli effetti collaterali dei DMARD possono includere problemi gastrointestinali.
Modificatori della risposta biologica (Biologics):
Il trattamento per i casi più gravi di artrite reattiva può includere anche i biologici, inclusi gli inibitori del TNF-alfa (il TNF-alfa è un prodotto chimico del sistema immunitario che può causare infiammazione), ma questi non sono spesso usati in quanto sono essi stessi collegati ad un aumento dell'incidenza di infezioni.
Putterman sottolinea l'importanza della cautela quando si usa un inibitore DMARD o TNF-alfa in soggetti con STD, specialmente se hanno l'HIV. "Alcuni pazienti affetti da HIV assumono una forma molto aggressiva di artrite reattiva e possono rappresentare il sintomo di infezione da HIV", afferma. I biologici possono essere controindicati in una persona con infezione da HIV.
Esercizio:
La fisioterapia può aiutare la rigidità articolare; tuttavia, un intenso esercizio fisico è scoraggiato per i primi mesi dopo la risoluzione della sindrome di Reiter.
I pazienti dovrebbero anche essere istruiti su come hanno acquisito l'infezione. Se si tratta di un STD, è consigliabile utilizzare il preservativo e, se si conosce la fonte di un'infezione gastrointestinale (ad esempio, è stato catturato durante il viaggio), è consigliabile evitare questa fonte.
