Sono trascorsi più di 40 anni da quando "guerra" è stata dichiarata sul cancro, tuttavia una cura rimane ancora inafferrabile. Ma sono stati compiuti grandi progressi per trasformare i tassi di cancro in giro attraverso la riduzione del rischio e lo screening. Ogni anno porta eccitanti progressi nella ricerca sul cancro, e quest'anno non ha fatto eccezione.
Quando ho incontrato Joanne Inamdar, aveva attraversato diversi cicli di chemioterapia, chirurgia e radiazioni. Il trattamento è stato un successo: il suo cancro al seno è in completa remissione. Ma la storia di Inamdar non finisce qui. Lei ha quello che lei chiama "una polizza assicurativa" nel caso il suo cancro si ripresenti.
Come parte di un approccio al trattamento chiamato medicina di precisione, il cancro che una volta cresceva nel seno di Inamdar cresce sul dorso di topi appositamente allevati. Questo approccio consente ai ricercatori di condurre esperimenti per sviluppare trattamenti mirati su misura per il cancro del singolo paziente.
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"In effetti, stai creando un avatar o un modello da specchiare il paziente che saremo in grado di utilizzare per lo screening dei farmaci più efficaci ", spiega Hanna Irie, MD, PhD, oncologo di Inamdar e ricercatrice oncologica presso il Dubin Breast Center del Tisch Cancer Institute del Mount Sinai Hospital di New York City.
Sergei German è anche senza cancro. Appena un anno dopo che al tedesco fu detto che aveva un cancro incurabile, i tumori in tutto il suo corpo furono sciolti via con un vaccino sperimentale. Il trattamento era una forma di immunoterapia in cui il sistema immunitario del paziente viene insegnato a combattere la malattia. I vaccini per virus come l'influenza funzionano allo stesso modo, ma l'immunoterapia si è dimostrata efficace contro alcuni tumori come linfoma, melanoma e cancro alla prostata.
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"C'era una volta credenti e non credenti ", dice il medico tedesco Joshua Brody, MD, direttore del programma di immunoterapia per linfoma presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai. "C'è solo una scuola di pensiero ora. Abbiamo prove evidenti che il sistema immunitario può sbarazzarsi del cancro. "
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