MERCOLEDÌ, 14 marzo 2012 (HealthDay News) - Aggiungendo un'altra prospettiva a uno dei problemi più controversi e confondenti in medicina, un nuovo studio europeo riporta che gli uomini che hanno ricevuto l'antigene prostatico specifico (PSA) di routine I test per verificare la presenza di segni di cancro alla prostata erano il 30% in meno di probabilità di morire a causa della malattia.
Ma il quadro generale non è abbastanza semplice perché la nuova ricerca risolva una volta per tutte la questione se il test del PSA aiuti gli uomini.
"Non c'è dubbio che un uomo sottoposto a test avrà circa il 30% in meno di possibilità di morire di cancro alla prostata", ha detto l'autore principale dello studio, il dott. Fritz Schroder, professore di urologia all'Università Erasmus di Rotterdam, Paesi Bassi . "Dall'altro lato, c'è una possibilità del 30% che un tumore scoperto sia insignificante e il paziente può essere confrontato con gli effetti collaterali del trattamento senza necessità."
Schroder si riferisce al problema principale nel dibattito sul PSA: Do PSA i test fanno più male che bene?
In alcuni casi, i test rilevano il cancro che sarebbe mortale, dando agli uomini l'opportunità di trattarlo e potenzialmente sopravvivere. In altri casi, gli uomini sono trattati inutilmente per un cancro che in realtà si svilupperebbe così lentamente da non minacciare le loro vite.
C'è anche la questione dei costi - le proiezioni del PSA costano ogni anno circa 3 miliardi di dollari negli Stati Uniti - e gli effetti collaterali potenzialmente gravi del trattamento, inclusi l'incontinenza e l'impotenza. Inoltre, il nuovo studio ha scoperto che solo circa lo 0,5% degli uomini ha sviluppato il cancro e ne è morto nel periodo in esame.
Per il nuovo studio, gli scienziati hanno esaminato le cartelle cliniche di oltre 160.000 uomini in otto paesi europei, che ha un'età compresa tra 55 e 69 anni quando è iniziato lo studio. Alcuni sono stati assegnati in modo casuale a ricevere test di screening del PSA.
Dopo una media di 11 anni, gli uomini nello studio che sono stati sottoposti a screening erano il 21% in meno di probabilità di morire di cancro alla prostata.
I risultati dello studio appaiono in marzo 15 numeri del New England Journal of Medicine .
Un medico che ha scritto un commento del giornale di accompagnamento ha detto che le nuove scoperte "aggiungono ulteriore confusione" al problema. Ma una cosa è chiara: non lo convincono che i test di routine del PSA sono una buona idea.
Il problema è che "puoi avere il cancro alla prostata seduto lì, senza fare niente", ha detto il dottor Anthony Miller, professore emerito di epidemiologia all'Università di Toronto, Dalla Lana School of Public Health. "Non li ucciderà, non crescerà".
Ma un test del PSA può ancora scoprire il cancro alla prostata, portando a test e trattamenti non necessari.
"Troverai sempre persone convinte che no importa quello che è fatto, le prove non contano e quello che vogliono veramente scoprire è se hanno un cancro ", ha detto Miller. "Assumeranno che il solo fatto di trovare un cancro significherà che è stato fatto bene."
Miller raccomanda il test del PSA solo per gli uomini che hanno determinati sintomi o se sono usati per monitorare il trattamento negli uomini che hanno il cancro alla prostata. "Come screening generale per uomini in buona salute, non lo consiglio affatto", ha detto.
Miller inoltre non raccomanda l'esame della prostata eseguito a mano che i medici comunemente danno a uomini di mezza età e anziani, a meno che i sintomi sono presenti.
