Il mesotelioma maligno, o solo il mesotelioma, è un cancro molto subdolo. Di solito mortale, questo tumore ha pochi sintomi - mancanza di respiro, forse tosse secca - nelle sue fasi iniziali. Nel momento in cui un paziente vede un medico sui suoi sintomi, la malattia è spesso ben avanzata.
Bartolome R. Celli, MD, capo della cura polmonare presso il St. Elizabeth's Medical Center di Boston, dice che mentre alcuni più "aggressivi" centri medici negli Stati Uniti operano su pazienti affetti da mesotelioma, la maggior parte dei pazienti viene diagnosticata troppo tardi per qualsiasi cosa tranne che cure palliative progettate per renderli più confortevoli. "La maggior parte dei pazienti riceverà misure di sostegno e di benessere perché la malattia è troppo avanzata", afferma il dott. Celli.
Ciò non significa che tutti i pazienti affrontino un futuro immediatamente cupo. Se il paziente è giovane e il mesotelioma non si è ancora diffuso nei linfonodi, allora c'è una buona probabilità che il paziente sia ancora vivo in cinque anni, dice Neil Schachter, MD, direttore medico delle cure respiratorie e professore di medicina polmonare presso il Mount Sinai Medical Center di New York City.
Mesotelioma maligno: Opzioni di trattamento
I trattamenti per la maggior parte dei tumori dipendono da molti fattori, come la diffusione del tumore, dove si trova il tumore, quanti anni ha il paziente e cosa vuole Il trattamento per il mesotelioma non è diverso.
Le opzioni di trattamento del mesotelioma standard vanno dalla chirurgia alla radioterapia e alla chemioterapia - o una combinazione di tutte e tre - a seconda dell'età e delle condizioni di salute del paziente.
Il piano di trattamento che aumenta l'aspettativa di vita è il primo intervento chirurgico, insieme alla chemioterapia e alle radiazioni, afferma il dott. Schachter. Ma ancora una volta, questo dipende dalla situazione della persona.
I trattamenti standard per il mesotelioma maligno includono:
- Chirurgia. Viene eseguita per rimuovere parte del torace o del rivestimento dell'addome, un polmone e anche parte del diaframma
- Radiazione mirata "Il mesotelioma è sensibile alle radiazioni, quindi la radioterapia viene utilizzata anche per questo", afferma Schachter. "In alcuni casi, puoi ridurre il tumore, migliorare la qualità della vita e possibilmente prolungare la sopravvivenza con le radiazioni. E la radiazione è spesso usata in combinazione con la chirurgia perché con il polmone rimosso, è più facile irradiare il torace. "
- Chemioterapia per via endovenosa I due farmaci più comunemente utilizzati per il mesotelioma sono il cisplatino (Platinolo) e il pemetrexed (Alimta) , Dice Schachter. "Considerati insieme, sembrano dare i risultati migliori."
Mesotelioma maligno: chirurgia
Il principale tipo di chirurgia per il mesotelioma è la pneumonectomia extrapleurica. Ciò comporta l'estrazione del polmone sul lato che ha il mesotelioma, insieme ad alcuni tessuti circostanti, dice Schachter.
"Questo è un intervento chirurgico importante", continua. A volte, viene presa anche parte del diaframma su quel lato, ma ciò accade principalmente se il paziente ha meno di 55 anni quando viene diagnosticato, o se non ci sono prove che il cancro si sia diffuso nei linfonodi locali. "Allora, le tue possibilità di risposta all'intervento sono migliori."
E se la chirurgia è fuori questione? "La chemioterapia è la prossima scommessa migliore per la terapia primaria", afferma Schachter.
Mesotelioma maligno: scelta delle opzioni di trattamento
La scelta del trattamento è molto individualizzata e dovrebbe essere effettuata in consultazione con il primario medico e l'oncologo del paziente.
Ma Schachter dice che la scelta dipende spesso dai chirurghi. "Ovviamente, i pazienti devono decidere se vogliono passare attraverso questo. Ma non tutti sono un buon candidato per questo tipo di trattamenti. "
I pazienti potrebbero voler prendere in considerazione il contatto con centri di cancro esperti e di grandi dimensioni per il trattamento del mesotelioma maligno. Questi luoghi offrono spesso ai pazienti tassi di sopravvivenza migliori rispetto agli ospedali che non vedono molti pazienti con questa condizione.
