La chemioterapia è uno dei trattamenti standard per molti tipi di cancro. Preso per infusione endovenosa (posta in una vena) o per bocca sotto forma di pillola, queste potenti sostanze chimiche dovrebbero uccidere le cellule tumorali.
Sfortunatamente, per alcuni tipi di cancro come il carcinoma epatico primitivo (carcinoma epatocellulare), la chemioterapia non è 'una cura.
Steven Sorscher, MD, un assistente professore di medicina nella divisione di oncologia, sezione di oncologia medica presso la Scuola di Medicina dell'Università di Washington, dice: "La chemioterapia è stata molto inefficace nel tentativo di ridurre il cancro del fegato primario e, mentre molti altri farmaci chemioterapici sono stati provati, non ci sono stati molti buoni risultati. "Tuttavia, ciò non significa che la chemioterapia non venga mai eseguita per i pazienti con cancro del fegato.
Un ruolo per la chemioterapia nel cancro del fegato è un trattamento neoadiuvante (prima dell'intervento chirurgico) per ridurre un po 'il tumore e rendere più probabile l'intervento chirurgico. A volte è usato per i pazienti in attesa di trapianto di fegato a causa delle grandi dimensioni del tumore. Un altro ruolo della chemioterapia potrebbe essere il trattamento adiuvante (dopo l'intervento chirurgico) per cercare di eliminare le cellule tumorali del fegato che rimangono dopo la rimozione chirurgica del tumore.
Alcuni farmaci chemioterapici hanno avuto un successo limitato nella riduzione dei tumori al fegato. Questi includono doxorubicina (Adriamicina), 5-fluorouracile e cisplatino. Sfortunatamente, gli effetti non sono di solito molto duraturi, quindi i ricercatori stanno continuando a cercare combinazioni diverse di farmaci per trovare quello che funziona.
Consegna della chemioterapia direttamente al fegato
I medici hanno scoperto che se mandano agenti chemioterapici direttamente nel fegato, non attraverso tutto il corpo, possono ridurre con successo i tumori, a volte fino al punto di poter eseguire un intervento chirurgico o addirittura un trapianto. Questo processo di somministrazione locale di chemioterapia al fegato è chiamato chemioembolizzazione. Si riferisce alla terapia regionale, piuttosto che alla chemioterapia.
La chemioembolizzazione funziona inserendo il farmaco chemioterapico, mescolato con una seconda sostanza, direttamente in un'arteria che nutre il fegato. La seconda sostanza si deposita nell'arteria e la blocca, in modo che il tumore non stia più ricevendo l'apporto di sangue di cui ha bisogno. I farmaci antitumorali e la mancanza di un buon flusso di sangue al tumore possono essere più efficaci contro il tumore se usati insieme.
C'è un grande vantaggio nel somministrare farmaci chemioterapici in questo modo, sottolinea il dottor Sorscher: Ci sono meno effetti collaterali
Cancro al fegato: effetti collaterali della chemioterapia
Se tu e il tuo medico decidete di usare la chemioterapia come trattamento, potreste avere effetti collaterali. Alcune persone provano tutto questo, mentre altri ne possono avere solo alcune o addirittura nessuna. Alcuni farmaci chemioterapici saranno associati ad alcuni effetti collaterali.
Gli effetti indesiderati più comuni includono:
- Perdita di capelli
- Perdita di appetito
- Lividi facilmente o problemi di arresto dell'emorragia
- Affaticamento, esaurimento
- Nausea
- Dolori nella bocca
- Suscettibilità alle infezioni
- Vomito
La buona notizia è che una volta terminata la chemioterapia, gli effetti collaterali andranno via, poiché le sostanze chimiche non sono più nel corpo per causare il danno alle cellule sane. Alcuni di questi effetti possono essere aiutati da farmaci e adattamenti al tuo stile di vita come mangiare una dieta sana e riposare molto.
I ricercatori stanno lavorando sodo per trovare cure migliori per il cancro al fegato e provare diversi metodi per attaccare le cellule cancerose. La chemioterapia è uno strumento per combattere il cancro che è in costante sviluppo per renderlo più utile per medici e pazienti.
