MERCOLEDI, 6 luglio (notizie su HealthDay) - La prossima volta che indulgi in una bistecca succosa o una coppa di gelato bollente, considera questo: l'alto che si ottiene mangiando tutto quel grasso può essere correlato a quello che si potrebbe sentire se fumassi marijuana.
Lo stesso meccanismo che dà ai fumatori il "munchies" - - cioè, un desiderio quasi irresistibile di mangiare - sembra aiutare a spiegare perché le persone amano il grasso così tanto, secondo un nuovo studio che coinvolge i ratti.
La ricerca offre informazioni su come il tuo corpo ti costringe a mangiare e potrebbe eventualmente aiutare portare a trattamenti progettati per voglie di cibo calmo , ha detto il co-autore dello studio Daniele Piomelli, professore di farmacologia all'Uni versity of California, Irvine (UCI) School of Medicine.
"Quando raggiungiamo un frigorifero e prendiamo quella pinta di gelato, ci sono molte più cose che accadono di quanto pensiamo, e molto più in profondità, "Ha detto Piomelli. "Districarli nel tempo può essere utile."
In questo studio ci sono sostanze chimiche nel cervello note come endocannabinoidi, che gli scienziati ritengono fondamentali per regolare cose come umore, ansia e appetito, ha spiegato Piomelli, direttore dell'UCI Centro per la scoperta e lo sviluppo di farmaci. Il grasso sembra attivare i prodotti chimici , così come la marijuana.
È logico che l'appetito e il fumo potessero essere collegati, ha aggiunto Piomelli. Dopotutto, oltre ad aiutare le persone a rilassarsi e sentirsi meno ansiosi in molti casi, la marijuana può scatenare i "munchies" - il desiderio di consumare cibo, specialmente il junk food.
Nel nuovo studio, Piomelli e colleghi della Yeshiva University in New York cercò di determinare in che modo il cibo influenza il sistema endocannabinoide e quali particolari aspetti del cibo lo mettessero in opera.
I ricercatori hanno inventato un esperimento. Hanno alimentato i ratti con diversi tipi di soluzioni liquide - con grassi, zuccheri o proteine disciolti in essi - e monitorato cosa è successo. E poiché non volevano tenere traccia di tutto il sistema digestivo, hanno creato un modo per impedire alla soluzione di arrivare fino allo stomaco dei ratti.
Hanno scoperto che solo il grasso sembrava accendere il sistema endocannabinoide da un segnale che ha viaggiato verso il cervello e poi verso l'intestino attraverso un certo fascio di nervi chiamato il vago, e che è successo all'inizio del processo di digestione. Gli endocannabinoidi, a loro volta, innescano un desiderio di più grasso.
"Il grasso colpisce la lingua, i cannabinoidi danno il calcio e segue la fame", ha detto Piomelli.
Il sistema sembra essere un prodotto dell'interesse dell'evoluzione per assicurandosi che gli animali mangiano molto grasso quando è disponibile, ha detto. Il problema arriva nella vita moderna, quando gli animali conosciuti come umani hanno spesso molto da mangiare.
"Nella vita moderna, il grasso è ovunque", ha detto Piomelli. "Ci sono McDonalds e Burger Kings, ma prima dell'invenzione del frigorifero, i grassi erano difficili da trovare."
Cosa fare con questa nuova informazione? Piomelli ha detto che fornisce più supporto per trovare modi per manipolare la fame - in particolare il desiderio di mangiare più del necessario - interrompendo il funzionamento del sistema endocannabinoide.
Il problema, ha detto, è che i farmaci progettato per fare proprio questo ha reso le persone irritabili, depresse e ansiose. "Ecco perché non sono più in fase di sviluppo", ha detto Piomelli.
Il nuovo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health degli Stati Uniti e da altre agenzie federali.
Tim C. Kirkham, professore di psicologia sperimentale presso il L'Università di Liverpool, in Inghilterra, ha detto che la sfida è trovare un farmaco che colpisce il sistema endocannabinoide ma non entra nel cervello e causa gli effetti collaterali psicologici.
C'è ancora speranza, ha detto il coautore dello studio Piomelli: "Immagina di essere capace per bloccare questo meccanismo in modo che quando raggiungi la tua pinta di gelato, hai uno o due cucchiai e questo andrebbe bene. "
Lo studio appare nel numero di questa settimana del Atti della National Academy of Sciences .
