GIOVEDI ', 17 maggio 2012 (HealthDay News) - Era la foto quadrata ritagliata sul curriculum di un candidato che influiva maggiormente sul fatto che una donna sarebbe stata assunta. Ma c'era una presa nascosta: le foto mostravano le stesse sei donne sia prima che dopo la chirurgia per perdere peso.
Il risultato finale: i "datori di lavoro" nello studio valutavano queste sei donne in maniera più scarsa quando le loro foto venivano scattate quando erano obesi.
Per la ricerca, pubblicata di recente sul International Journal of Obesity , i 95 valutatori erano in realtà studenti universitari neozelandesi che non erano consapevoli del fatto che il pregiudizio ponderale fosse il vero obiettivo dello studio.
"Chiaramente, questi non erano reali datori di lavoro", ha detto il coautore dello studio Janet Latner, professore associato di psicologia presso l'Università delle Hawaii. "Ma sono persone che entreranno nel mondo del lavoro, e il pregiudizio di fondo che stanno dimostrando potrebbe influenzare le loro decisioni in merito ai futuri colleghi."
I partecipanti allo studio - per lo più donne - hanno ricevuto pacchetti informativi sui "candidati" da valutare per una potenziale posizione manageriale. I falsi curriculum erano equivalenti per quanto riguarda abilità, esperienza e istruzione.
Le donne mostrate nelle foto erano state collocate su siti web. Per escludere altri pregiudizi basati sull'apparenza, le sei donne avevano età simili, da 29 a 32 anni e di discendenza europea.
Prima dell'intervento, l'indice di massa corporea (BMI) delle donne - una misura del grasso corporeo basata su peso e altezza - variava da 38 a 41. Un BMI di 30 o più è considerato obeso. Dopo l'intervento chirurgico, il BMI delle donne era compreso tra 22 e 24, considerato di peso normale.
Gli studenti "datori di lavoro" hanno valutato i candidati per lo stipendio iniziale, il potenziale di leadership e la probabilità di essere assunti.
Sulla base delle valutazioni, le donne più grandi avevano meno possibilità di essere assunto. E se fossero riusciti a superare quell'ostacolo, avrebbero comunque dovuto affrontare stipendi più bassi e una limitata progressione di carriera.
Più attraenti i valutatori si consideravano, più forte era la propensione al peso che mostravano, i ricercatori hanno scoperto. Anche i tratti della personalità come l'autoritarismo erano associati a una maggiore previdenza.
I maschi non sono stati valutati nello studio, il che lascia aperta la questione se gli uomini obesi affrontino un pregiudizio simile.
"Anche gli uomini devono affrontare discriminazioni , ma la ricerca dimostra che devono raggiungere un peso maggiore in modo che il loro peso sia consequenziale ", ha detto Michaela Null, un dottorando in sociologia alla Purdue University di West Lafayette, Indiana, il cui obiettivo di ricerca sono gli studi sui grassi.
Tale inclinazione all'assunzione non è solo ipotetica. Nel 2011, un ospedale del Texas ha istituito una polizza che i candidati di lavoro dovevano avere un BMI inferiore a 35, ma l'ospedale ha ritirato la polizza in aprile.
"Abbiamo inviato una lettera all'ospedale che non era accettabile, "ha dichiarato James Zervios, direttore delle comunicazioni per l'Obesity Action Coalition. "L'amministratore delegato ha parlato con il nostro presidente e ha detto che la politica non sarebbe stata utilizzata: è stata breve e dolce, si sono resi conto di aver sbagliato e hanno invertito la situazione e fatto la cosa giusta".
Solo il Michigan ha una legge statale proibendo la discriminazione sulla base del peso, insieme a diversi comuni, ha detto Justine Lisser, avvocato e consulente senior presso la Commissione per le pari opportunità di lavoro negli Stati Uniti.
La legge americana contro le disabilità proibisce la discriminazione contro i morbosi obesi, ha detto Lisser. Definito come un BMI di 40 o superiore, l'obesità patologica contribuisce a una varietà di condizioni mediche.
"Ci sono, tuttavia, persone che potrebbero essere" grasse "o che possono avere un BMI superiore a quello che è considerato sano, ma non così alto da costituire un'obesità patologica ", ha aggiunto. "Sfortunatamente, queste persone non sarebbero coperte dalle nostre leggi che proibiscono la discriminazione perché non avrebbero una disabilità coperta".
"L'intera spinta della [missione della Commissione Equal Employment Opportunity] è quella di avere persone considerate per l'impiego basate sulle loro qualifiche ed esperienze - non su fattori irrilevanti", ha detto Lisser.
Null ha descritto il pregiudizio del peso come un problema culturale, intrecciato con questioni di razza, genere, povertà e classe.
"Devi anche considerare le pratiche di assunzione prima - al tipo di social network che le persone hanno, specialmente nell'economia di oggi, dove è più probabile che tu trovi un lavoro basato se qualcuno ti ha raccomandato, "disse lei. "Se pensi allo stigma associato a [obesità] - se sai che non rifletteresti positivamente su di te, potresti non consigliare quella persona."
"Il pregiudizio all'obesità è davvero l'ultima forma accettabile di pregiudizio" disse Latner. "C'è bisogno di una legislazione in atto per proteggere i lavoratori obesi dalla discriminazione. Abbiamo davvero bisogno di proteggere quella parte della nostra forza lavoro."
