Quasi 3 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la fibrillazione atriale, il tipo più comune di ritmo cardiaco anormale - e tale numero può quadruplicare entro il 2050 come popolazione età, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La fibrillazione atriale può verificarsi a qualsiasi età. I bambini e persino i bambini possono sviluppare la condizione, dice Thomas Pavlovic, MD, cardiologo presso North Shore Heart e Vascular a Park Ridge, Ill., Anche se è molto più comune nelle persone sopra i 40 anni.
"Di solito c'è qualche colpevole che ha ha provocato la fibrillazione atriale ", spiega il dott. Pavlovic, aggiungendo che per un piccolo numero di persone non c'è una causa nota. "Ma per la maggior parte della gente, le cause più comuni di fibrillazione atriale includono ipertensione, malattia coronarica, insufficienza cardiaca congestizia e valvole cardiache che perdono." Ci sono anche cause di fibrillazione atriale che non sono direttamente correlate al cuore, come l'apnea notturna, l'enfisema e la tiroide iperattiva (ipertiroidismo), aggiunge Pavlovic.
La tua età può anche essere un fattore di fibrillazione atriale. Più sei vecchio, maggiore è il tuo rischio. Di quelli con fibrillazione atriale, circa il 2 percento ha 40-60 anni, circa il 6 percento ha tra 60 e 65, e circa il 70 percento ha 65-85 anni, dice Hugh Calkins, MD, presidente eletto della Heart Rhythm Society e direttore del laboratorio di elettrofisiologia clinica e servizio di aritmia presso Johns Hopkins a Baltimora.
Secondo il CDC, l'età media per gli uomini con fibrillazione atriale è di 66,8 anni, e per le donne è di 74,6 anni. Pavlovic dice che l'avanzare dell'età è un fattore di rischio perché con l'età arriva "l'usura" sul cuore.
Tuttavia, la fibrillazione atriale non è solo motivo di preoccupazione nelle persone anziane. Un recente studio pubblicato nel Journal of American Medical Association ha rilevato che la fibrillazione atriale nelle donne di mezza età è associata a un rischio maggiore di morte rispetto a quanto si pensasse in precedenza. La conclusione dello studio suggerisce che la fibrillazione atriale dovrebbe essere presa sul serio e trattata, indipendentemente dall'età dell'individuo quando viene rilevato.
Rischio di ictus e fibrillazione atriale
La fibrillazione atriale comporta un rischio maggiore di avere un ictus. Il tuo cuore non pompa sangue in modo efficiente quando hai un battito cardiaco irregolare e questo può portare a un accumulo di sangue nelle camere del tuo cuore. Quando il sangue si accumula, può formare coaguli che possono rompersi e bloccare i piccoli vasi sanguigni che portano al cervello, causando un ictus.
Perché l'età avanzata aumenta anche il rischio di ictus, avendo fibrillazione atriale e invecchiando significa che è tutto il più importante per ottenere il giusto trattamento di fibrillazione atriale. Uno studio recente nel Journal dell'American College of Cardiology ha rilevato che le persone anziane con fibrillazione atriale potrebbero trarre vantaggio dall'assunzione di anticoagulanti (farmaci anticoagulanti), farmaci che fluidificano il sangue e impediscono la formazione di coaguli di sangue. I ricercatori hanno scoperto che le persone anziane con fibrillazione atriale hanno avuto un rischio di ictus ancora maggiore, ma spesso non ricevono farmaci che fluidificano il sangue a causa delle preoccupazioni sui rischi di sanguinamento. Tuttavia, secondo la National Stroke Association, gli anticoagulanti possono ridurre il rischio di una fibrillazione atriale con un primo ictus del 68%.
Trattamento della fibrillazione atriale
Il trattamento della fibrillazione atriale si basa sulla gravità dei sintomi e delle condizioni di base.
Le opzioni di trattamento possono includere:
- Farmaci che possono controllare il ritmo e la frequenza del battito cardiaco
- Una procedura di ablazione per correggere gli impulsi elettrici che controllano il battito cardiaco
- Anticoagulanti per prevenire i coaguli
- Trattamento, tale come cambiamenti di farmaci e stile di vita, per altre condizioni che sono fattori di rischio per la fibrillazione atriale, tra cui l'ipertensione, il diabete e l'apnea notturna
Mantenere buone abitudini di salute può anche ridurre il rischio di ictus. Segui questi passaggi salutari:
- Attenersi al piano di trattamento della fibrillazione atriale e ottenere controlli regolari.
- Perdere peso se si è sovrappeso e mantenere un peso sano una volta raggiunto. La tua dieta dovrebbe essere ricca di frutta, verdura e cereali integrali. Mangia proteine a basso contenuto di grassi e latticini a basso o ridotto contenuto di grassi. Usa i grassi vegetali, come l'olio d'oliva e l'olio di colza, invece del burro, ma usali con parsimonia. Evitare i grassi presenti negli alimenti trasformati.
- Mangiare una dieta a basso contenuto di sale, specialmente se si ha anche la pressione alta.
- Limitare il colesterolo nella dieta
- Bere alcol con moderazione - non più di una bevanda un giorno se sei una donna e non più di due drink al giorno se sei un uomo.
- Smetti subito di fumare ed evita l'esposizione al fumo passivo.
- Fai attività fisica regolare per rafforzare il muscolo cardiaco e tutti dei tuoi altri muscoli. L'esercizio fisico regolare può anche aiutare a raggiungere e mantenere un peso sano.
Man mano che si invecchia, aumentano le probabilità di sviluppare fibrillazione atriale insieme al rischio di altre patologie cardiache e malattie che possono innescare la fibrillazione atriale. Parlate con il vostro medico su come adottare questi cambiamenti di stile di vita sano, che possono aiutare a ridurre il rischio.
