Le punture di api, gli antibiotici, le arachidi e il latte hanno almeno una cosa in comune: sono tra le cause più comuni di allergia ai bambini. Anche se non esiste una cura per le allergie, puoi contribuire a proteggere la salute del tuo bambino e prevenire le reazioni allergiche imparando il più possibile su quali sono le allergie e quali sono le cause. È anche importante essere aggiornati su alcuni fatti meno noti riguardanti le allergie che tutti i genitori dovrebbero sapere. Per aiutare, ecco nove fatti di allergia da tenere a mente:
1. Qualsiasi cosa può scatenare gravi reazioni allergiche
Normalmente il sistema immunitario del corpo combatte i germi potenzialmente pericolosi o invasori stranieri, come virus e batteri. Con le allergie, tuttavia, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a cibi o altre sostanze che normalmente non sono pericolose. Anche se le punture d'api, gli antibiotici e alcuni alimenti sono tra gli allergeni più comuni, quasi tutto può agire come un allergene e causare una reazione allergica, dice Joyce Rabbat, MD, assistente professore di allergia e immunologia pediatrica al Loyola University Health System in Maywood, Ill. Tra alcuni degli allergeni più sorprendenti ci sono gli scarafaggi, il cloro, il sapone e persino gli alberi di pino.
2. La maggior parte delle reazioni allergiche derivano da alimenti specifici
Anche se più di 160 alimenti sono stati segnalati come causa di allergie, questi otto alimenti rappresentano il 90% di tutte le allergie alimentari negli Stati Uniti:
- Arachidi
- Noci dell'albero, come mandorle e noci
- Latte
- Uova
- Soia
- Frumento
- Pesce
- Crostacei
Ognuno di questi alimenti o prodotti che contengono proteine derivate da questi alimenti è considerato un importante allergene alimentare. Il Dr. Rabbat afferma che leggere gli elenchi completi degli ingredienti sulle etichette degli alimenti prima di servire qualsiasi cosa a un bambino con allergie è molto importante.
3. Sintomi allergici Variabile
L'orticaria, il prurito e l'eruzione cutanea sono tra i numerosi segni che indicano che un bambino sta avendo una reazione allergica. Sebbene questi siano i sintomi più comuni di allergia, Rabbat afferma che le reazioni allergiche possono manifestarsi in modo diverso da un bambino all'altro. "Alcuni bambini possono sviluppare gonfiore, in particolare delle labbra, del viso o della lingua, o una voce roca, o avere difficoltà a deglutire", dice. "I bambini con asma possono avere una esacerbazione della loro condizione, altri possono avere vomito, crampi o diarrea, specialmente bambini con allergie alimentari".
4. Anche una piccola esposizione a un allergene può essere grave
In casi di allergie gravi, l'esposizione anche a una piccola quantità di un allergene può scatenare una reazione allergica grave. "Ogni individuo ha una soglia leggermente diversa", dice Rabbat. "Alcune persone possono avere una reazione allergica semplicemente inalando o toccando un allergene, mentre altri hanno bisogno di ingerirlo." Gravi reazioni agli allergeni alimentari comuni rappresentano circa il 50% di tutti i casi di anafilassi. I bambini che hanno avuto una reazione allergica grave dovrebbero indossare un braccialetto di allarme medico che identifichi il grilletto. Se il loro medico ha prescritto l'adrenalina, deve portare sempre con sé questo farmaco.
5. Le allergie possono essere mortali
"Le reazioni allergiche potrebbero essere pericolose per la vita", dice Rabbat. "Gravi reazioni allergiche possono compromettere le vie respiratorie, rendendo difficile respirare." Le allergie gravi possono anche provocare anafilassi, una grave reazione allergica che può causare un drastico calo della pressione sanguigna, shock e perdita di conoscenza. Le allergie agli alimenti, punture di insetti, farmaci e lattice sono le cause più comuni di questa reazione allergica potenzialmente fatale. Anafilassi coinvolge tutto il corpo e richiede cure mediche immediate.
6. C'è una differenza tra intolleranza alimentare e allergia alimentare
Anche se l'allergia alimentare e l'intolleranza alimentare possono produrre risposte simili scomode o anormali al cibo, non sono la stessa cosa. Un'allergia alimentare è una reazione che coinvolge il sistema immunitario. Il corpo sta producendo un anticorpo allergico specifico, noto come immunoglobulina E (IgE), per un particolare alimento. L'intolleranza alimentare, d'altra parte, è una reazione al cibo che non coinvolge il sistema immunitario. Ad esempio, molte persone che sviluppano gonfiore o diarrea quando bevono latte possono ritenere di avere un'allergia al latte quando si tratta di intolleranza al lattosio. "Queste persone sono semplicemente carenti dell'enzima che aiuta ad abbattere il lattosio, ma non sono a maggior rischio di una reazione allergica alla proteina presente nel latte", afferma Rabbat.
7. Le allergie possono cambiare nel tempo
"Alcuni bambini possono superare le allergie alimentari", dice Rabbat. Ma le allergie a noci e frutti di mare tendono ad essere persistenti e per tutta la vita. È anche possibile che i bambini più grandi e gli adulti sviluppino allergie. Ripetere i test di allergia può aiutare a determinare se le allergie del bambino stanno cambiando nel tempo. Anche la gravità delle reazioni allergiche può cambiare. "Alcuni bambini potrebbero inizialmente avere reazioni lievi, ma successivamente sviluppare reazioni anafilattiche", dice Rabbat. "Non puoi semplicemente supporre che lui o lei starà bene con esposizioni successive."
8. Ritardare l'esposizione agli allergeni non previene le allergie
La saggezza convenzionale era che i genitori dovrebbero aspettare di introdurre i bambini piccoli in cibi altamente allergici come pesce, uova e noccioline. Non è più la credenza. "In molti casi, sembra che l'introduzione precoce potrebbe effettivamente essere protettiva", dice Rabbat. L'American Academy of Pediatrics ha aggiornato le sue raccomandazioni nel 2008, affermando che l'attesa di introdurre questi alimenti non impedisce ai bambini di sviluppare allergie. "Consigliamo ai genitori di introdurre gli alimenti quando è l'età appropriata", dice Rabbat. "Non sembra che l'evitamento aiuti a prevenire lo sviluppo di allergie."
9. Le allergie dei bambini sono in aumento
La prevalenza delle allergie è in aumento dagli anni '80. Oggi le allergie sono la terza condizione cronica più comune che colpisce le persone di età inferiore ai 18 anni. "Non è solo che le allergie stanno diventando più riconosciute o che le stiamo diagnosticando più frequentemente", dice Rabbat. "Le allergie sono in aumento in generale." Una teoria dietro la tendenza è che i bambini non sono esposti a germi che aiutano a formare il loro sistema immunitario perché le condizioni di vita in tutto il mondo sono diventate più igieniche. come gli antibiotici o il paracetamolo, ha svolto un ruolo: la ricerca mostra anche che le allergie sono legate all'eczema, tuttavia, dice Rabbat, il motivo esatto per cui le allergie sono diventate più frequenti rimane poco chiaro.
